Especialistas falam sobre como as crianças estão lidando com o trauma emocional do Furacão Katrina.
Os Pequenos Heróis do Furacão Katrina
As crianças estão hoje diante de responsabilidades adultas e correm risco emocional amanhã?
Do arquivo médico
Com grande tragédia, muitas vezes vem um grande heroísmo. E neste sentido, o Furacão Katrina não é exceção. Enquanto os heróis vêm em todas as formas e tamanhos, muitas crianças parecem estar se levantando para esta ocasião.
Seja a imagem pungente de um menino de seis anos segurando um menino de cinco meses e levando um grupo de cinco crianças pequenas à segurança no centro de Nova Orleans ou as barracas de limonada dirigidas por crianças que aparecem nas esquinas das ruas e estradas rurais dos EUA para levantar dinheiro para ajudar os sobreviventes do furacão, um número cada vez maior de crianças parece estar ajudando no que pode.
Mas que efeitos terá esta tragédia sobre a saúde mental das crianças mais afetadas?
"A maioria das pessoas quando confrontadas com o trauma sentem que se houver algo que possam fazer para se sentirem mais construtivas, o farão", e as crianças não são exceção, diz Stuart Goldman, MD, um psiquiatra infantil do Children's Hospital em Boston.
"A maioria das crianças que enfrentam traumas tentam se recuperar, mas muitas não conseguem se recuperar tanto", diz ele. "As imagens de crianças pequenas cuidando de crianças pequenas são provavelmente a exceção marcada, não a regra".
Crianças Resilientes
Para as crianças que fazem parte do grupo, "não haverá mudança a longo prazo se elas puderem voltar a ser como eram antes da tragédia", explica ele. "As crianças resilientes estão cercadas por adultos que as guiam e sentem que têm a capacidade de fazer a diferença em suas vidas". Por exemplo, a criança de 8 anos que é útil às crianças mais novas tem um fator de resiliência positivo.
"Se você se sair bem, isso provavelmente o colocará em uma posição melhor depois", concorda Gail Saltz, MD, psicanalista do Instituto Psicanalítico de Nova York em Nova York e autora de Becoming Real: Defeating the Stories We Tell Ourselves That Hold Us Back.
"Uma criança que é capaz de fazer algo que ajudou estará em um lugar melhor na estrada porque foi capaz de exercer controle e não ser uma vítima", diz ela, acrescentando que tais comportamentos tiram o desamparo.
As crianças que não perderam um dos pais ou sua casa voltarão ao normal quando o ano letivo começar e as coisas voltarem a ser normais, diz Goldman. No entanto, "as crianças sabem que estar abrigadas no Astrodome de Houston que estará lá nos próximos três meses e cujas famílias perderam tudo e terão que se mudar são as que correm maior risco de 'não-resiliência'", ou a incapacidade de se recuperar da tragédia ou adversidade.
"A pobreza e a desvantagem são todos fatores de risco para a não-resiliência", diz ele, "e essa é a população que a levou de queixo erguido com o Katrina".
Ecos do 11 de setembro
Depois de 11 de setembro de 2001, muitas crianças foram afetadas psicologicamente - especialmente em Nova Iorque e arredores. Mas "assim que as coisas acalmaram, as crianças mais novas deixaram de se preocupar com isso se não tivessem sido diretamente afetadas", diz Goldman.
"O número de crianças afetadas pelo Katrina é 100 se não 1.000, se não 10.000, vezes o número de crianças afetadas por 9 /11", diz ele.
Um estudo encomendado pelo sistema escolar público de Nova York seis meses após os ataques do 11 de setembro constatou que as crianças das escolas da cidade tinham uma taxa de problemas mentais maior do que seria de se esperar em circunstâncias normais. De fato, mais de 10% dos alunos pesquisados tinham sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), que pode ser marcado por flashbacks do evento, sentimentos de entorpecimento ou distanciamento da vida cotidiana, irritabilidade, explosões de raiva e problemas de concentração.
Assim como no 11 de setembro, as crianças que mais perderam como resultado do furacão Katrina serão as que mais lutarão pelo caminho, diz Saltz. A melhor maneira de proteger essas crianças de problemas emocionais persistentes é com o apoio de entes queridos.
"Os pais ou outros parentes precisam enfatizar para a criança que 'estamos bem', 'vamos ficar juntos', 'nada nos acontecerá' e 'sim, teremos que encontrar um novo lugar para viver, mas vamos", diz ela. "Assegure-os disso com freqüência".
Tenha uma cara de pôquer
Lembre-se que "as crianças estão olhando para você [os pais] para medir sua própria reação emocional e se você estiver chorando e histérico e dizendo um monte de coisas apocalípticas, eles vão pegar em cima e terão um sentimento semelhante", diz Saltz.
Ela também sugere que os pais minimizem a exposição das crianças às notícias do desastre, quando possível. "Deixe-os falar sobre como se sentem, deixe-os brincar, e sempre lembre-os de que você está lá", diz ela.
Isto pode não ser suficiente para as crianças que perderam os pais em conseqüência do furacão, diz ela.
Até agora, os pais deslocados pelas enchentes relataram o desaparecimento de 220 crianças, mas esse número deve aumentar, de acordo com o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas.
"Crianças perdidas precisam de substitutos para intervir e assegurar-lhes que as pessoas estão procurando seus pais e não deixar esta criança sentindo-se como se estivesse sozinha no mundo", diz ela. É provável que a criança que perdeu os pais em um furacão e foi deslocada, provavelmente precisará de ajuda profissional".
