O corte pode ser o pior pesadelo de um pai, que muitas vezes vem de surpresa.
Corte e Auto-Armasto: Sinais de advertência e tratamento
Os pais devem estar atentos aos sintomas e encorajar as crianças a obterem ajuda.
Por Jeanie Lerche Davis Revisado medicamente por Michael W. Smith,?MD do arquivo médico
Corte. É uma prática que é estrangeira, assustadora, para os pais. Não é uma tentativa de suicídio, embora possa parecer e parecer que é assim. O corte é uma forma de automutilação - a pessoa está literalmente fazendo pequenos cortes em seu corpo, geralmente nos braços e pernas. É difícil para muitas pessoas entenderem. Mas para as crianças, os cortes ajudam a controlar sua dor emocional, dizem os psicólogos.
Esta prática já existe há muito tempo em segredo. Os cortes podem ser facilmente escondidos sob mangas compridas. Mas nos últimos anos, filmes e programas de TV chamaram a atenção para ela - levando um número maior de adolescentes e tweens (de 9 a 14 anos) a experimentá-la.
"Podemos ir a qualquer escola e perguntar: 'Você conhece alguém que corta? Sim, todo mundo conhece alguém", diz Karen Conterio, autora do livro 'Bodily Harm'. Há vinte anos, Conterio fundou um programa de tratamento para autocriminadores chamado SAFE (Self Abuse Finally Ends) Alternatives no Linden Oak Hospital em Naperville, Illinois, nos arredores de Chicago.
Foto de um garoto infeliz
Seus pacientes estão ficando cada vez mais jovens, conta Conterio ao médico. "A automutilação normalmente começa por volta dos 14 anos de idade. Mas, nos últimos anos, temos visto crianças com 11 ou 12 anos. À medida que mais e mais crianças se dão conta disso, mais crianças estão tentando". Ela também tem tratado muitas crianças de 30 anos de idade, acrescenta Conterio. "As pessoas continuam fazendo isso por anos e anos, e não sabem realmente como desistir".
O problema é particularmente comum entre as meninas. Mas os meninos também o fazem. É uma parte aceita da cultura "gótica", diz Wendy Lader, PhD, diretora clínica da SAFE Alternatives.
Ser parte da cultura gótica pode não significar necessariamente que uma criança seja infeliz.
Lader diz: "Eu acho que as crianças do movimento gótico estão procurando algo, alguma aceitação em uma cultura alternativa. E a automutilação é definitivamente uma estratégia de sobrevivência para crianças infelizes".
Muito freqüentemente, as crianças que se auto-agridem têm um distúrbio alimentar. "Elas podem ter um histórico de abuso sexual, físico ou verbal", acrescenta Lader. "Muitos são sensíveis, perfeccionistas, exagerados". A automutilação começa como uma defesa contra o que está acontecendo em sua família, em suas vidas". Eles falharam em uma área de suas vidas, portanto esta é uma forma de obter controle".
A automutilação também pode ser um sintoma de problemas psiquiátricos como transtorno de personalidade limítrofe, transtorno de ansiedade, transtorno bipolar, esquizofrenia, diz ela.
No entanto, muitas crianças que se autolesão são simplesmente "crianças normais" passando pela luta da adolescência pela auto-identidade, acrescenta Lader. Eles estão fazendo experiências. "Detesto chamar isso de fase, porque não quero minimizá-la. É como as crianças que começam a usar drogas, fazendo coisas perigosas".
Dores emocionais que embotam
Os psiquiatras acreditam que, para crianças com problemas emocionais, a automutilação tem um efeito semelhante ao da cocaína e outras drogas que liberam endorfinas para criar uma sensação de bem-estar.
"No entanto, a automutilação é diferente de tomar drogas", explica Conterio. "Qualquer pessoa pode tomar drogas e se sentir bem". Com a automutilação, se funcionar para você, isso é uma indicação de que uma questão subjacente precisa ser tratada - possivelmente questões psiquiátricas significativas. Se você for uma pessoa saudável, você pode tentar, mas não vai continuar".
A automutilação pode começar com a ruptura de um relacionamento, como uma reação impulsiva. Pode começar simplesmente por curiosidade. Para muitas crianças, é o resultado de um ambiente doméstico repressivo, onde as emoções negativas são varridas para debaixo do tapete, onde os sentimentos não são discutidos. "Muitas famílias dão a mensagem de que você não expressa tristeza", diz Conterio.
É um mito que este comportamento é simplesmente um despertar de atenção, acrescenta Lader. "Há um efeito [analgésico] que estas crianças têm por causa da auto-flagelação. Quando eles estão em dor emocional, eles literalmente não sentirão essa dor tanto quando fizerem isso a si mesmos".
O que parece
David Rosen, MD, MPH, é professor de pediatria na Universidade de Michigan e diretor da Seção de Saúde para Adolescentes e Adultos Jovens da Universidade de Michigan Health Systems em Ann Arbor.
Ele oferece aos pais dicas sobre o que devem estar atentos:
-
Cortes pequenos e lineares. "Os cortes mais típicos são muito lineares, em linha reta, muitas vezes paralelos como laços ferroviários entalhados no antebraço, no braço, às vezes nas pernas", diz Rosen ao médico. "Algumas pessoas cortam palavras em si mesmas. Se estiverem com problemas de imagem corporal, podem cortar a palavra 'gordura'. Se estão tendo problemas na escola, pode ser 'estúpido,' 'perdedor,' 'fracassado,' ou um grande 'L.' Essas são as coisas que vemos com bastante regularidade".
-
Cortes e arranhões inexplicáveis, especialmente quando aparecem regularmente. "Eu gostaria de ter um níquel para cada vez que alguém diz: 'O gato fez isso'", diz Rosen.
-
Mudanças de humor como depressão ou ansiedade, comportamento fora de controle, mudanças nos relacionamentos, na comunicação e no desempenho escolar. As crianças que são incapazes de administrar as tensões do dia-a-dia da vida são vulneráveis ao corte, diz Rosen.
Com o tempo, o corte normalmente aumenta - ocorrendo mais frequentemente, com cada vez mais cortes, diz Rosen ao médico. "É preciso menos provocação para que eles cortem". É preciso mais corte para obter o mesmo alívio - muito parecido com o vício em drogas". E, por razões que não posso explicar, mas já ouvi o suficiente, quanto mais sangue, melhor. A maioria dos cortes que vejo é bastante superficial, e se parece mais com arranhões do que cortes. É do tipo que, quando se pressiona, pára o sangramento".
O que os pais devem fazer
Quando os pais suspeitam de um problema, "eles não sabem como se aproximar de seus filhos", diz Conterio. "Dizemos aos pais que é melhor errar do lado da comunicação aberta". As crianças podem falar quando estiverem prontas". É melhor abrir a porta, deixá-los saber que você está ciente disso, e se eles não vierem até você, vá até outra pessoa ... que você não vai puni-los, que você só está preocupado".
Seja direto com seu filho, acrescenta Lader. "Não aja com raiva ou deixe-se ficar histérico -- 'Vou observá-lo a cada segundo, você não pode ir a lugar algum'. Seja direto, expresse preocupação. Diga: 'Nós vamos conseguir ajuda para você'".
Os pais muitas vezes confundem o corte com o comportamento suicida. "Geralmente é quando eles finalmente viram os cortes, e não sabem como interpretá-los", explica Rosen. "Então o garoto é arrastado para as urgências". Mas os médicos das Urgências nem sempre estão acostumados a ver isto, e acham difícil entender se é um comportamento suicida ou auto-injugável. Muitas crianças que não são de todo suicidas estão sendo avaliadas e até mesmo hospitalizadas como suicidas".
Infelizmente, "a atitude nas salas de emergência dos hospitais pode ser muito cavalheiresca e dura com relação aos autoleses", acrescenta Lader. "Há muito desgosto, porque é um ferimento causado pelo próprio, de modo que o pessoal das urgências pode ser muito hostil". Há todo tipo de histórias de garotas sendo costuradas sem anestesia". O problema é que, depois de terem se machucado, as meninas ficam mais calmas - assim, quando elas estão levando pontos, elas sentem a dor. No entanto, o médico está com raiva, quer acabar com isso".
A psicoterapia deveria ser o primeiro passo no tratamento, acrescenta Lader. O site da SAFE tem uma lista de médicos que foram a suas palestras, que querem trabalhar com auto-injuradores. Com outros terapeutas, pergunte se eles têm alguma experiência em trabalhar com auto-injuradores. "Alguns terapeutas têm uma reação de medo a isso. A terapeuta precisa estar à vontade com ela", ela aconselha.
Entretanto, a menina ou o menino devem estar prontos para o tratamento, diz Rosen.
"O derradeiro linchamento é - a criança tem que decidir que não vai mais fazer isso", diz ele ao médico. "Qualquer ultimato, suborno, ou colocá-los em um hospital não vai fazer mais isso. Eles precisam de um bom sistema de apoio. Eles precisam de tratamento para distúrbios subjacentes como a depressão. Eles precisam aprender melhores mecanismos de enfrentamento".
Quando um programa de internação é necessário
Quando as crianças não conseguem quebrar o ciclo através da terapia, um programa de internação como o SAFE Alternatives pode ajudar.
Em seu programa de 30 dias, Lader e Conterio só tratam pacientes que voluntariamente solicitam admissão. "Qualquer pessoa que não possa perceber que tem um problema será difícil de tratar", diz Conterio. Aqueles que vêm até nós reconheceram que têm um problema, que precisam parar". Nós lhes dizemos na carta de aceitação que lhes enviamos: 'Este é o seu primeiro passo para se capacitar'".
Quando admitidos na SAFE, os pacientes assinam um contrato que não se ferem a si mesmos durante esse tempo. "Queremos ensiná-los a operar no mundo real", diz Lader. "Isso significa fazer escolhas em resposta a conflitos emocionais - escolhas mais saudáveis, em vez de apenas se sentirem melhor". Queremos que eles entendam porque estão com raiva, mostrem-lhes como lidar com sua raiva".
Embora a automutilação não seja permitida, "nós não tiramos lâminas", acrescenta Conterio. "Eles podem fazer a barba". Nós não tiramos cintos ou atacadores de sapatos. A mensagem que estamos enviando é: "Acreditamos que você é capaz de fazer escolhas melhores".
Transformando a entrada para a cura
Muitas crianças não pensaram em nada disso - exatamente por que se ferem a si mesmas, diz Lader. "É como qualquer vício, se eu posso tomar um comprimido ou me auto-medicar de alguma forma, por que lidar com o problema? Ensinamos às pessoas que cortar só funciona a curto prazo, e que só vai ficar cada vez pior".
Quando as crianças aprenderem a enfrentar seus problemas, elas deixarão de se machucar, acrescenta ela. "Nosso objetivo é levá-los a comunicar o que está errado". Os bebês não têm a capacidade de linguagem, por isso usam o comportamento. Estes adolescentes regridem a esse estado pré-verbal quando se auto-flagelam".
A terapia individual e em grupo são os centros deste programa de tratamento. Se houver depressão ou ansiedade subjacente, os antidepressivos podem ser prescritos. Os pacientes também escrevem regularmente em seus periódicos - para aprender a explorar e expressar seus sentimentos.
Ajudá-los a ganhar auto-respeito e auto-estima é um objetivo crítico do tratamento, diz Conterio ao médico.
"Muitas crianças têm dificuldade em lidar com situações e pessoas que as deixam com raiva", acrescenta Lader. "Eles não têm grandes modelos para isso". Dizendo não, enfrentando as pessoas - elas não acreditam realmente que têm permissão para fazer isso, especialmente as meninas". Mas se você não pode fazer isso, é muito difícil manobrar o mundo, sobreviver no mundo sem alguém mais forte, mais capaz do que você de travar suas batalhas".
O pensamento negativo circular impede que as crianças desenvolvam a auto-estima. "Nós os ajudamos a se capacitarem, a assumir riscos no confronto, a mudar a forma como se vêem a si mesmos", diz Conterio. "Se você não pode estabelecer limites ao comportamento de outra pessoa, enfrente-os - você não pode gostar de si mesmo". Quando essas garotas aprenderem a cuidar de si mesmas, defenderem o que querem, elas vão gostar mais de si mesmas".
"Queremos que elas cheguem ao ponto de acreditar, 'Eu sou alguém, tenho voz, posso fazer mudanças, ao invés de, 'não sou ninguém'", diz ela.
Ficar seguro
Um estudo do programa SAFE mostrou que, dois anos após a participação, 75% dos pacientes tiveram uma diminuição nos sintomas de autolesão. Um estudo em andamento está indicando uma diminuição nas hospitalizações e nas visitas às salas de emergência.
"Há 20 anos faço isso e a taxa de sucesso é muito maior do que a taxa de fracasso", diz Conterio. "Nós realmente acreditamos que se as pessoas puderem continuar a fazer escolhas saudáveis, elas não voltarão a se auto-flagelar. Recebemos e-mails que são uma explosão do passado". Alguns pacientes se saem extremamente bem. Outros regridem. Outros finalmente decidiram fazer o trabalho que aprenderam aqui. Quando o aplicam, eles se dão bem. Tudo volta a ser uma escolha".
O ponto principal: "Quando as crianças decidem que não querem mais cortar - e ficam estressadas novamente - elas têm que ser capazes de lidar com o estresse à medida que ele surge", diz Rosen. "Eles não podem sucumbir ao corte". As pessoas que conseguem descobrir alguma forma alternativa de lidar com o estresse acabarão por abandoná-lo".
Os pais podem ajudar fornecendo apoio emocional, ajudando a identificar sinais de alerta precoce, ajudando as crianças a se distraírem, baixando o nível de estresse da criança e fornecendo supervisão em momentos críticos, diz Rosen. "Mas um pai não pode fazer isso por eles". É preciso um certo nível de recursos para poder parar de cortar, e muitas crianças não têm esses recursos. Eles precisam permanecer em terapia até chegarem a esse ponto".
A automutilação não é um problema que as crianças simplesmente superam, acrescenta Rosen. "As crianças que desenvolvem este comportamento têm menos recursos para lidar com o estresse, menos mecanismos para lidar com o estresse. À medida que desenvolvem melhores formas de lidar com o estresse, à medida que melhoram o autocontrole, é mais fácil desistir deste comportamento". Mas é muito mais complicado do que algo que eles vão superar".
