Lidando com a Guerra Psicológica em Casa

Aprenda como se defender do terror psicológico que a guerra traz.

Lidando com a Guerra Psicológica em Casa

Aprenda como se defender do terror psicológico que a guerra traz.

Do arquivo médico

No mundo de hoje, nunca se sabe o que se pode ver quando se pega o jornal ou se liga a TV. Imagens perturbadoras de terror podem desencadear uma resposta visceral, não importa quão perto ou longe de casa o evento tenha acontecido.

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Ao longo da história, todo conflito militar envolveu guerra psicológica de uma forma ou de outra, pois o inimigo procurou quebrar o moral de seu oponente. Mas graças aos avanços da tecnologia, à popularidade da Internet e à proliferação da cobertura jornalística, as regras de engajamento neste tipo de batalha mental mudaram.

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Seja um ataque maciço ou um único ato horrível, os efeitos da guerra psicológica não se limitam aos danos físicos infligidos. Ao contrário, o objetivo destes ataques é incutir um sentimento de medo muito maior do que a própria ameaça em si.

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Portanto, o impacto do terror psicológico depende em grande parte de como os atos são divulgados e interpretados. Mas isso também significa que existem maneiras de se defender e defender seus entes queridos, colocando esses medos em perspectiva e protegendo seus filhos de imagens horríveis.

O que é Terror Psicológico?

"O uso do terrorismo como tática é baseado na indução de um clima de medo que é incomensurável com a ameaça real", diz o historiador do Oriente Médio Richard Bulliet, da Universidade de Columbia. "Toda vez que você tem um ato de violência, divulgar que a violência se torna uma parte importante do próprio ato".

"Há várias maneiras de ter seu impacto. Você pode ter seu impacto pela magnitude do que você faz, pelo caráter simbólico do alvo, ou pela qualidade horrível do que você faz a uma única pessoa", diz Bulliet ao médico. "A questão é que não é o que você faz, mas é como é coberto que determina o efeito".

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Por exemplo, Bulliet diz que a crise dos reféns iranianos, que começou em 1979 e durou 444 dias, foi na verdade uma das coisas mais inofensivas que aconteceram no Oriente Médio nos últimos 25 anos. Todos os reféns dos EUA foram eventualmente libertados ilesos, mas o evento continua sendo uma cicatriz psicológica para muitos americanos que assistiram impotentes ao noticiário de cada noite contando os dias em que os reféns estavam sendo mantidos em cativeiro.

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Bulliet diz que os terroristas frequentemente exploram imagens de um grupo de indivíduos mascarados que exercem total poder sobre seus cativos para enviar a mensagem de que o ato é uma demonstração coletiva do poder do grupo e não um ato criminoso individual.

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"Você não tem a noção de que uma certa pessoa tenha feito refém. É uma imagem do poder do grupo, e a força se torna generalizada em vez de personalizada", diz Bulliet. "A aleatoriedade e a ubiqüidade da ameaça dão a impressão de uma capacidade muito maior".

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O psiquiatra Ansar Haroun, que serviu nas Reservas do Exército dos EUA na primeira Guerra do Golfo e mais recentemente no Afeganistão, diz que os grupos terroristas muitas vezes recorrem à guerra psicológica porque é a única tática que têm à sua disposição.

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"Eles não têm M-16s, e nós temos M-16s". Eles não têm o poderoso poder militar que nós temos, e eles só têm acesso a coisas como seqüestro", diz Haroun, que também é professor clínico de psiquiatria na Universidade da Califórnia, em San Diego.

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"Na guerra psicológica, mesmo uma decapitação pode ter o impacto psicológico que pode estar associado à morte de 1.000 do inimigo", diz Haroun ao médico. "Você não prejudicou muito o inimigo ao matar uma pessoa do outro lado". Mas em termos de inspirar medo, ansiedade, terror e nos fazer sentir mal, você conseguiu muita desmoralização".

Por que os Terrores à Distância nos incomodam

Quando um evento horrível acontece, os especialistas dizem que é natural sentir-se perturbado, mesmo que o ato tenha ocorrido a milhares de quilômetros de distância.

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"A reação humana é colocar-se na situação porque a maioria de nós tem boa saúde mental e tem a capacidade de empatia", diz Haroun. "Nós nos colocamos no lugar da pessoa infeliz".

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Testemunhar um ato de terror psicológico também pode perturbar nosso sistema de crenças, diz Charles Figley, PhD, diretor do Instituto de Traumatologia da Universidade Estadual da Flórida.

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"Andamos por aí, psicologicamente, em uma bolha, e essa bolha representa nosso sistema de crenças e valores", diz Figley. "Na maioria das vezes assumimos incorretamente que outras pessoas têm os mesmos valores e simpatias sociais que nós". Quando isso é violado ou desafiado, a primeira resposta geralmente é um esforço para proteger nossas crenças e, em outras palavras, para negar que isso realmente aconteceu".

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Quando confrontado com provas de terror, como imagens de atrocidades, Figley diz que há algumas maneiras diferentes nas quais as pessoas normalmente reagem:

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• Sugerir que os perpetradores não são como nós de forma alguma, que são desumanos.

• Tornam-se temerosos no sentido de que sentem que estão vivendo em um mundo desinteressado e inseguro porque a barra da desumanidade foi ainda mais baixa.

• Acreditar que é apenas uma manifestação temporária que pode ser explicada ou desconstruída por coisas específicas que aconteceram, tais como "se não tivéssemos feito isso, então isso não teria acontecido".

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"É desconfortável acreditar que o mundo é menos seguro, então temos que imaginar ou construir um cenário que nos permita sentir mais seguros novamente e resistir às mudanças", diz Figley.

Como enrolar

Os especialistas dizem que a chave para enfrentar o terror psicológico é encontrar um equilíbrio saudável.

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"Quando as pessoas estão estressadas, há uma tentação de perder o contato com a realidade e de desfocar a fronteira entre a realidade e a fantasia", diz Haroun.

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Ele diz que a realidade pode ser que a chance de se tornar uma vítima do terror é muito pequena, mas a fantasia é: "Oh meu Deus, isso vai acontecer comigo e vai acontecer com todos".

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"Se você embaçar essa linha e começar a tomar decisões sobre dados falsos", diz Haroun, "isso vai levar a uma má tomada de decisão".

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Ele diz que a primeira coisa é ficar de castigo na realidade, buscar fontes confiáveis de notícias e informações e não se apressar para fazer julgamentos rápidos baseados em informações incompletas ou imprecisas.

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"Por sermos pessoas, nossas habilidades de tomada de decisão podem ser prejudicadas em tempos de estresse extremo, por isso o truque é falar com pessoas sábias", diz Haroun.

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Pode ser um membro de confiança da família, conselheiro, clero ou outra pessoa que tenha bom senso.

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A segunda coisa a fazer é reduzir seu nível de estresse. A maneira mais fácil de fazer isso é falar sobre o estresse e o medo que você está sentindo com outra pessoa.

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O especialista em traumas Charles Figley diz que as pessoas freqüentemente caem em dois campos após sofrerem traumas: reação exagerada ou subreação.

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"Se reagirmos de forma exagerada e emocional, então não estamos pensando de forma muito lógica e clara, e poderíamos nos beneficiar de pensar racionalmente", diz Figley. "Se vamos apenas à parte racional e não pensamos sobre a humanidade e as emoções, então também estamos negando sensibilidade a isso e consciência de como podemos estar respondendo, talvez não agora, mas eventualmente em um nível emocional".

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Figley e Haroun dizem que vale a pena se perguntar por que você pode estar reagindo a uma situação em particular, porque ela pode estar relacionada a algo em seu subconsciente.

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"Pode estar associado ao próprio medo da morte, você ainda pode estar de luto por uma morte anterior, ou temer por um parente em serviço militar", diz Figley. "Então é aí que você coloca sua atenção, não onde ela começou, mas onde ela o levou".

Protegendo as crianças da guerra psicológica

Especialistas dizem que tanto adultos quanto crianças hoje são mais suscetíveis aos efeitos do terror psicológico do que em anos passados, devido à proliferação de meios de comunicação.

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"É um problema agravado com a quantidade de bombardeio que existe com a televisão, o rádio e a Internet. Tem aumentado exponencialmente nas últimas décadas", diz a psicóloga Debra Carr, PsyD, do Instituto de Trauma e Estresse do Centro de Estudos da Criança da Universidade de Nova York. "Para adultos com 30 ou 40 anos, o que eles experimentaram ao crescerem com a televisão não é mais a realidade".

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Carr diz que já é difícil para os adultos compreender os assuntos internacionais atuais, e é ainda mais difícil para as crianças compreender as imagens que vêem sem poder colocá-las no contexto adequado.

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"Minha preocupação é que para qualquer criança que assista televisão, há um potencial de generalização para o mundo em geral", diz Carr. "Se eles não forem capazes de entender que o evento está longe, eles podem ter dificuldade de entender que não é uma ameaça imediata".

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O carro diz que a tragédia do 11 de setembro também tornou mais difícil para os pais explicar as atrocidades que seus filhos poderiam ver na televisão.

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"Acho que há anos os pais poderiam dizer aos filhos: 'Bem, isso não está acontecendo aqui e isso não vai acontecer aqui'", diz Carr. "Acho que os pais não podem necessariamente dizer isso com mais veracidade".

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Mas ela diz que não faz mal que os pais deixem seus filhos saber que eles também têm medo. Caso contrário, as crianças podem pegar a desconexão entre o medo que vêem no rosto de seus pais e a recusa em falar sobre isso.

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Especialistas e organizações de saúde mental, incluindo a Associação Psiquiátrica Americana, dizem que a maneira mais eficaz de proteger as crianças dos efeitos do terror psicológico é estar ciente do que seus filhos estão assistindo na televisão e na Internet e estar disponível para responder suas perguntas.

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Outras formas de ajudar as crianças a lidar com imagens perturbadoras incluem:

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• Monitorar a visualização da TV infantil para evitar a exposição a imagens perturbadoras sempre que possível. Elas podem ser particularmente confusas e perturbadoras para crianças muito pequenas que não têm a capacidade de comunicação para dar sentido a elas.

• Responda as perguntas das crianças de forma aberta e honesta, mas prepare as respostas para o nível de desenvolvimento da criança. Evite oferecer informações excessivamente complexas ou excessivamente complexas.

• Monitore suas próprias reações. As crianças modelarão as reações de seus pais quer elas gostem ou não.

• Evite estereótipos de pessoas por sua religião ou país de origem. Isto pode promover preconceitos nas mentes jovens.

• Crianças anteriormente expostas a traumas ou violência podem ser especialmente vulneráveis a reportagens de notícias e imagens violentas. Esteja atento a sinais de problemas para dormir, mudanças de humor ou irritabilidade que possam ser um sinal de um problema que deve ser avaliado por um profissional de saúde mental.

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"Os pais precisam escutar muito, ser sensíveis e permitir que as crianças mais velhas falem sobre o que estão sentindo", diz Figley. "As crianças mais novas estarão mais aptas a olhar para seus pais e ver como eles estão se saindo".