Um novo estudo concluiu que as crianças tinham menos probabilidades de regressar às Urgências para um problema de asma se tivessem uma visita de seguimento dentro de algumas semanas.
Lacunas nos Cuidados Continuados Colocar as crianças com asma em risco
Por Tara Haelle
Os gémeos de Jo Ward estiveram nas Urgências por problemas respiratórios cerca de tantas vezes como a dúzia de anos em que estiveram vivos. Ambos têm asma e displasia broncopulmonar, uma forma de lesão crónica das vias respiratórias que pode ocorrer em crianças nascidas prematuras, tal como os gémeos.
Mas cada vez que a Ward os levava para tratamento durante um surto agudo de dificuldade respiratória, o pessoal dizia-lhe para marcar uma visita de seguimento para as crianças com o seu médico apenas se elas não melhorassem, embora as directrizes médicas recomendassem consultar um médico de novo, não importa o quê.
"Fizeram perguntas, fizeram os exames, mas realmente não lhe deram muitas informações para o ajudar em casa", diz Ward. Se o tivessem feito, acrescenta ela, ela não acha que teria precisado de os levar tantas vezes para cuidados de emergência.
Um novo estudo sugere que ela está certa.
As directrizes actuais para a asma recomendam que os doentes que visitam as urgências por problemas relacionados com a asma devem consultar um médico para uma consulta de seguimento no prazo de um mês, independentemente da forma como tenham recuperado, de acordo com Naomi S. Bardach, MD, professor de pediatria e política de saúde na Universidade da Califórnia, São Francisco, que liderou o novo estudo.
A sua investigação revelou que as crianças que têm uma visita de acompanhamento no prazo de 2 semanas após a ida às Urgências têm menos probabilidades de voltar no próximo ano. Contudo, o estudo, publicado a 1 de Abril na revista Academic Pediatrics, também descobriu que apenas cerca de 1 em cada 5 crianças teve uma visita de seguimento dentro dessa janela de 2 semanas.
"A visita às Urgências é provavelmente um sinal de que precisam de alguma atenção adicional para a sua asma", diz Bardach. "Sabemos que podemos evitar visitas às Urgências se receberem o tipo certo de medicação, ou se descobrirem como evitar as coisas que vão causar uma exacerbação ou uma erupção da asma".
Para o estudo, Bardach e os seus colegas analisaram dados da Califórnia, Vermont, e Massachusetts para todas as visitas às Urgências relacionadas com a asma para doentes com idades entre os 3-21 anos, entre 2013 e 2016.
Das 90.267 visitas deste tipo que identificaram, 23% dos doentes tiveram um seguimento no prazo de 2 semanas, mais frequentemente por doentes mais jovens, com seguro comercial, com provas de asma anterior, ou com condições crónicas complexas.
Enquanto que 5,7% dos pacientes que tiveram visitas de seguimento regressaram às urgências no prazo de 60 dias, o número foi de 6,4% para aqueles que não fizeram uma diferença de 12%. A diferença foi maior um ano fora, com 25% dos que tiveram seguimento a regressar às Urgências em comparação com 28,3% dos que não tiveram seguimento, de acordo com os investigadores.
Globalmente, o grupo de Bardach estima que por cada 30 crianças que têm consultas de acompanhamento com um médico, seria evitada uma viagem de regresso às Urgências para a asma no prazo de um ano.
Pode parecer uma pequena diferença, mas dado o número absoluto de viagens relacionadas com a asma às urgências todos os anos 164.145 para crianças entre 1-17 anos de idade nos EUA em 2016, o que se traduz num grande número de crianças que não voltam ao hospital. Os cuidados de acompanhamento poderiam ajudar os pais e as crianças a evitar aproximadamente 72.000 viagens deste tipo num ano, poupando ao sistema de saúde pelo menos 8,6 milhões de dólares.
Oportunidades perdidas
Se os rapazes de Ward tivessem estado entre os 1 em 5 a receber cuidados de acompanhamento mais cedo nas suas vidas, ela poderia ter poupado uma quantidade significativa de tempo, dinheiro, ansiedade, e dor no coração.
Quando os gémeos tinham 9 anos de idade, ela levou-os a um novo pneumologista pediátrico. Isso mudou tudo. Nessa primeira visita, "eles deram-me muito mais informação do que alguma vez tive nos primeiros 9 anos", diz ela.
O médico disse a Ward para manter os esteróides à mão, deu-lhe uma receita para doses extra do medicamento potente, e explicou que eles precisavam de ser usados dentro de 24 horas após o primeiro sinal de um problema respiratório.
"Ela disse que se lhes dermos os esteróides de imediato, isso mantém-nos fora das urgências, e isso funcionou", disse Ward. "Ela certificou-se de que tínhamos planos de cuidados a cada visita e perguntou-me sempre se ainda o tinha ou se precisávamos de o reescrever. Deram-me sinais para procurar, para quando ir às visitas ao hospital. Penso que quando se vai ao médico, eles deveriam estar a dizer-lhe coisas assim".
Bardach diz que as visitas com um médico de cuidados primários ou especialista em asma oferecem às famílias uma oportunidade de obter informações para evitar que a condição se torne crítica. Podem aprender como evitar coisas que desencadeiam a asma e obter medicação de manutenção, o que mantém os pulmões calmos e menos susceptíveis de ter uma grande reacção à asma", diz ela.
Foi o caso de Amy Davenport, de Chapel Hill, NC, cujo filho de 6 anos de idade foi duas vezes às urgências devido à sua asma.
A primeira vez, quando tinha 3 anos, teve dificuldade em respirar com uma infecção do tracto respiratório e recebeu tratamento com nebulizador, embora o tenha recebido na sala de emergência, uma vez que não havia camas disponíveis na unidade de cuidados intensivos.
O pessoal disse a Davenport para acompanhar o seu prestador de cuidados primários, mas o pediatra do seu filho estava relutante em diagnosticar-lhe asma numa idade tão jovem e não lhe prescreveu qualquer medicação de manutenção.
Alguns meses mais tarde, Davenport e o seu filho encontraram-se de novo no hospital, e desta vez foi aberta uma cama na UCI. O pessoal de cuidados críticos encaminhou Davenport para um especialista pulmonar pediátrico, e desde então não regressaram ao hospital.
Davenport diz acreditar que se eles tivessem recebido uma medicação de manutenção após a primeira visita, provavelmente teria impedido a segunda.
"Vi definitivamente agora que, após a segunda admissão, obtivemos um plano de acção contra a asma e ele dizia exactamente o que fazer", diz ela. "Senti-me como se tivéssemos tido um seguimento muito bom. Tivemos esse plano de acção no nosso frigorífico durante muito tempo, e ajudou-nos como pais com três filhos pequenos a gerir".
É claro que os cuidados de acompanhamento levam tempo longe do trabalho e da escola que nem todas as famílias podem dispensar, reconhecem os investigadores. A telesaúde pode ser uma opção, acrescentaram, especialmente após a sua utilização ter sido alargada durante a pandemia da COVID-19.
"Sabemos que os sistemas de saúde têm dificuldade em ser suficientemente flexíveis para que uma criança possa realmente marcar uma consulta num curto espaço de tempo, e também sabemos que é difícil para as famílias, por vezes, voltarem a um ambiente clínico dentro de um determinado período de tempo", diz Bardach. E se uma criança parece estar a fazer melhor, a consulta de acompanhamento pode não parecer urgente.
Quando os investigadores ajustaram os seus cálculos para o estatuto socioeconómico, os resultados não mudaram muito. Mas o estudo constatou que os pacientes com seguros privados tinham cerca do dobro da probabilidade de ter visitas de acompanhamento do que os da Medicaid (44% vs 22%). E "o conteúdo e a conduta" da visita de acompanhamento também faz a diferença, relataram eles.
Ward, cujos rapazes estão segurados através da Medicaid, recordou várias visitas às urgências onde teve de empurrar o pessoal para obter os cuidados de que os seus filhos necessitavam.
Num caso, quando um dos seus rapazes tinha um ano e lutava para respirar, o médico entregou-lhe uma receita e recomendou-lhe que a enchesse numa farmácia de bairro que seria mais barata do que a farmácia do hospital. Depois veio uma enfermeira para iniciar o processo de alta.
"Eu disse que não, 'Ainda não estamos prontos. Olhem para ele", diz Ward. A enfermeira fez uma leitura do oxímetro de pulso que mostrou que os níveis de oxigénio do rapaz estavam a 84%, perigosamente baixos. "Se eu não fosse tão conhecedor e prestasse atenção quando eles nasceram, já que eram prematuros, se tivesse sido outra pessoa, provavelmente teriam ido para casa e ele teria morrido".
Com a pneumologista pediátrica que os rapazes têm agora, Ward diz que se sente mais capaz de gerir a sua asma e de saber como reduzir a probabilidade de eles precisarem de ir às Urgências.
