Muita coisa pode causar dores de cabeça. Mas você sabia que simplesmente estar no topo de uma montanha pode fazer isso? Descubra como tratar e prevenir uma dor de cabeça de altitude.
O problema geralmente começa quando se está a 8.500 pés acima do nível do mar. Cerca de um quarto de todas as pessoas tem dor de cabeça quando atingem essa altura.
Causas
Não está exatamente claro o que causa as dores de cabeça de altitude. Há menos oxigênio à medida que você vai subindo, e seu corpo pode não receber o suficiente para nutrir todos os seus tecidos, uma condição chamada hipoxia. Embora a hipoxia seja parte da doença de altitude, os médicos ainda não têm certeza se e como ela se relaciona a sintomas como dor de cabeça.
O que os especialistas sabem é que quanto mais alto você for, maiores são as chances de ter uma dor de cabeça. Você pode cortar suas chances se gradualmente acostumar seu corpo com a elevação mais alta. Por exemplo, se você vive ao nível do mar, é mais provável que você tenha uma dor de cabeça quando viaja a 8.500 pés do que alguém que já vive na base da montanha a, digamos, 5.000 pés.
O quão rápido você sobe um pico também importa. Um teleférico de esqui de 8 minutos até o topo da montanha é mais provável que lhe dê dor de cabeça do que uma caminhada de lazer ao longo de vários dias que sobe à mesma altura. Tenha cuidado para não se esforçar demais em altitudes mais elevadas, como no caso de corrida, escalada ou esqui, o que também aumenta seu risco de dor de cabeça.
Sintomas
A dor de cabeça moderada normalmente começa quando você chega a cerca de 8.500 pés, na maioria das vezes em ambos os lados da cabeça. Você pode notar que ela piora à medida que você sobe ou quando tosse, se empurra com força, ou se curva. Outra pista de que a maior altitude causou sua dor de cabeça é que ela desaparece dentro de 24 horas depois de voltar abaixo dos 8.200 pés.
A dor de cabeça é o sinal mais comum de doença de altitude, e pode acontecer sem outros sintomas. Mas existem outros problemas típicos com esta doença. Você também pode se sentir cansado, fraco, tonto, com náuseas e ter dificuldade para dormir.
Prevenção
Se você estiver indo para uma elevação mais alta, a melhor maneira de evitar uma dor de cabeça de altitude é subir lentamente. É muito mais provável que você fique doente ao subir mais de cerca de 1.600 pés por dia, especialmente se seu corpo estiver trabalhando duro.
Isso ajuda a beber muita água, 12 ou mais copos por dia, à medida que você se dirige a elevações mais altas, e a aumentar os carboidratos em sua dieta para cerca de três quartos de suas calorias. O tabaco e o álcool tornam mais difícil para seu corpo se acostumar a altitudes mais elevadas, assim como medicamentos como barbitúricos e pílulas para dormir. Fale com seu médico sobre seus medicamentos se você não tiver certeza.
Tratamento
Chegar a uma elevação inferior é o melhor tratamento para dores de cabeça de altitude e doenças de altitude em geral. Em casos mais graves, pode ajudar a respirar um pouco de oxigênio, que você pode levar consigo em pequenos recipientes, até chegar a uma elevação inferior.
Se você tiver a tendência de ter dores de cabeça de altitude, talvez possa ajudar a evitá-las se tomar medicamentos como furosemida, acetazolamida (Diamox) ou corticosteróides antes de chegar a grandes altitudes. Você vai precisar de uma prescrição médica para estes medicamentos.
Medicamentos de venda livre como ibuprofeno ou aspirina podem ajudar tanto antes como depois que a dor de cabeça comece. O sumatriptan, remédio para enxaquecas, também ajuda algumas pessoas. Fale com seu médico sobre quais medicamentos são melhores para você se você souber que tem dores de cabeça em elevações mais altas.
