Três pessoas compartilham suas experiências com a condição crônica e o que aprenderam sobre como encontrar tratamentos que realmente ajudam.
Como lidamos com nossas enxaquecas
Por Paul Frysh
Três pessoas compartilham suas experiências com a condição crônica e o que aprenderam sobre como encontrar tratamentos que realmente ajudam.
O Ano da Dor de Cabeça
Anikah Salim teve uma dor de cabeça em setembro de 2014. Nada de mais. Ela tinha lidado com dores de cabeça desde que era criança. Normalmente, a medicação de venda livre era suficiente para afastá-las.
Mas esta era diferente. Os remédios não pareciam amolgá-lo. Além disso, ela simplesmente não desapareceria.
Depois de 3 dias de dor excruciante, Salim se levou para o pronto-socorro. Passaria quase um ano até que sua dor de cabeça desaparecesse.
Era basicamente como um martelo, apenas alguém martelando consistentemente todos os dias, diz Salim, que está na casa dos 30 anos. Quando as pessoas se aproximavam, elas tinham que sussurrar. Nenhuma luz estava acesa. Nenhuma TV estava acesa. Nunca tive que fazer isto com uma dor de cabeça.
Salim tinha outros sintomas. Ela era sensível ao som e à luz. O rosto dela inchou. Em dias muito ruins, a visão dela ficava embaçada e desbotada. Às vezes, ela perdia a sensibilidade e o pleno uso de seu braço esquerdo.
Salim, que trabalha como epidemiologista do governo federal e vive perto de Baltimore, sabia que algo estava seriamente errado. Ela temia ter um tumor cerebral ou uma hemorragia lenta ou uma doença neurológica.
Isto não é uma enxaqueca. Algo está errado com meu cérebro, Salim se lembra de pensar. Era aterrador. Eu nunca senti esse tipo de dor, antes ou depois.
Sete meses mais tarde, na primavera de 2015, um neurologista diagnosticou Salim com enxaqueca crônica com aura. A aura causa estranhos efeitos de luz gerados pelo cérebro. Depois de fazer um histórico médico completo, o médico lhe disse que provavelmente ela tinha tido enxaquecas durante a maior parte de sua vida, incluindo a infância. Ela simplesmente não sabia disso.
Mas seus últimos sintomas eram intratáveis, o que significava que os médicos não conseguiam identificar os ativadores e não conseguiam descobrir um tratamento eficaz.
Depois de experimentar uma série de medicamentos diferentes sozinha e em combinação, Salim finalmente começou a obter algum alívio em agosto de 2015.
Durante os últimos 5 anos, ela e seus médicos continuaram a aperfeiçoar seu tratamento. Salim aprendeu que uma das chaves mais importantes para encontrar um alívio eficaz é a colaboração.
Por exemplo, quando Salim notou que as enxaquecas regulares no início de seu ciclo menstrual eram mais difíceis de tratar, seus médicos notaram. Junto com o ginecologista de Salims, eles zeraram um plano para ajustar seus níveis de estrogênio antes de seu período. As enxaquecas pré-período de Salims costumavam deixá-la inconsciente por uma semana ou mais. Agora ela normalmente se recupera em 24-48 horas, embora ela ainda utilize outros tratamentos.
Nem todos os médicos, mesmo especialistas em dor de cabeça, podem estar dispostos ou ter conhecimento suficiente para tentar uma terapia hormonal para as enxaquecas. Esse tipo de trabalho de equipe, diz Salim, é uma das chaves para um gerenciamento eficaz da enxaqueca.
Enxaqueca às segundas-feiras
Joseph Coe achava que tinha um bom controle sobre seu estado. Com a ajuda de seus médicos, Coe tinha conseguido ataques de enxaqueca e tratamentos desde os 14 anos de idade.
E mesmo assim, depois de todos esses anos, ele começou a notar um novo padrão: enxaqueca às segundas-feiras.
Coe, 35 anos, não conseguia entender porque suas enxaquecas eram mais freqüentes no início da semana do que em outros dias.
Os médicos e amigos sugeriram que poderia ser estresse do trabalho. Mas Coe adorava seu trabalho e esperava ansiosamente as segundas-feiras. Além disso, a teoria do estresse não podia explicar por que suas taxas de enxaqueca tendiam a diminuir à medida que a semana de trabalho avançava.
Na verdade, a única outra vez que ele notou um pico foi quando ele viajou, o que Coe também gostou.
Ele manteve um diário cuidadoso de suas atividades e finalmente descobriu o elo comum: o café. Mais precisamente, muito pouca cafeína.
Coe tendia a cortar o café nos fins de semana e quando estava na estrada. Muita coisa lhe perturbava o estômago.
Além disso, o neurologista com quem trabalho, assim como meu médico de cuidados primários, me disse que provavelmente eu deveria reduzir ou eliminar a cafeína de minha dieta porque ela traz ataques, diz Coe, diretor de educação e estratégia digital da Global Healthy Living Foundation, uma organização de defesa em Nova York para pessoas com condições crônicas de saúde.
Mas seu diário de enxaqueca mostrava um padrão claro: Em um ou dois dias após cortar o café, Coe teve uma enxaqueca.
Eu percebi que se eu não mantiver a mesma quantidade de cafeína diariamente, terei enxaquecas, diz Coe.
A cafeína, como tantos outros aspectos do tratamento da enxaqueca, é complicada. Às vezes pode ser o gatilho de uma enxaqueca. Mas a cafeína também pode ser um tratamento (é um ingrediente-chave em alguns medicamentos de enxaqueca de venda livre).
O conselho da Coes para outras pessoas com enxaqueca é tentar o que funcionar e manter uma mente aberta. Todos respondem de forma diferente aos diferentes remédios. Coe experimentou óculos com filtro de luz, massagem, calor, gelo, descanso e evitar ruídos e luz, entre outras abordagens.
Na verdade, uma vez eu coloquei minha cabeça no freezer tentando obter alívio.
A coisa mais importante, diz Coe, é prestar atenção. Isso vai além mesmo dos primeiros meses após um diagnóstico. Sua enxaqueca pode evoluir, suas rotinas diárias podem mudar, e há sempre a possibilidade de notar algo novo sobre seus sintomas.
Quanto àqueles que não sabem verdadeiramente o que são enxaquecas, Coe pede mais compreensão e apoio.
Eu acho que muitos pacientes de enxaqueca sentem que lhes é dito que sua enxaqueca é algo mais, diz ele. Que eles estão muito estressados. Ou, você sabe, talvez devesse tentar a ioga ou fazer isto ou aquilo.
Se você não tem experiência ou perícia com enxaqueca, diz Coe, você ainda pode oferecer um ouvido simpático.
Testando uma nova terapia
Elizabeth Arants começou as enxaquecas quando tinha 6 anos de idade. Apesar de sua idade, e ao contrário de tantas pessoas com a condição, Arant recebeu um diagnóstico quase imediatamente.
Tive muita sorte de entrar com um neurologista desde muito jovem e por neurologistas pediátricos e adultos, diz Arant, 38, uma enfermeira em Phoenix.
Os sintomas de Arant incluíam dor na cabeça e na barriga (enxaqueca abdominal), bem como náuseas e vômitos. No início, ela se saiu muito bem com os medicamentos.
Mas quando Arant atingiu sua primeira adolescência, seu número de dias de dor de cabeça subiu para 15 ou mais por mês (enxaqueca crônica) e sua medicação, sumatriptan (Imitrex), não parecia mais forte o suficiente. Arant e seus médicos não sabiam como parar a torrente de ataques de enxaqueca.
Finalmente, eles tentaram algo incomum. Arant elevou suas doses injetáveis de sumatriptan para duas doses por dia durante uma semana. O protocolo de tratamento habitual não é mais do que três vezes por semana.
Com a orientação de seus neurologistas, Arant seguiu o plano de duas doses por dia durante um par de ciclos de enxaqueca. Funcionou. Uma vez que ela quebrou seu ciclo de enxaquecas constantes, Arant voltou aos limites inferiores de sua medicação.
O sucesso ensinou a Arant que seus médicos eram um recurso valioso. Faça a eles muitas perguntas. Apoie-se na experiência deles para seu benefício. E siga sempre as instruções deles.
Se seu médico prescreve uma determinada dose, há uma razão, diz Arant.
Não corte os comprimidos pela metade, acrescenta ela, só porque você está inseguro sobre seus sintomas. Use a dose prescrita completa o mais cedo possível no ataque, a menos que seu médico lhe diga o contrário. Ao mesmo tempo, tome cuidado para não exceder o número máximo de doses por semana.
Mesmo quando criança, entendi que havia sempre aquela grande preocupação com dores de cabeça de ricochete, o que limitaria o número de dias em que você pode usar um medicamento. Para certos medicamentos triptanos, isto não pode ser mais do que 2 dias por semana.
Mais recentemente, Arant perguntou a seu médico sobre um promissor galpão de tratamento emergente, sobre o qual leu. Um medicamento anestésico chamado cetamina é fornecido por um spray nasal intravenoso para controlar os ataques de enxaqueca. A cetamina é uma droga poderosa que pode causar sérios efeitos colaterais, e os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre como ela funciona bem.
Mas para alguém como Arant, que ainda não encontrou um tratamento totalmente eficaz, a cetamina parecia ser um risco que valia a pena correr. Seu médico a ajudou a pesar os prós e os contras. Eles estão monitorando de perto os sintomas dela e gerenciando os efeitos colaterais.
Até agora, diz Arant, a medicação tem sido um sucesso.
Para mais informações, leia Últimas pesquisas sobre tratamentos de enxaqueca
