Ainda é experimental, mas a neuroestimulação pode ser promissora se outros tratamentos para as dores de cabeça de clusters não ajudarem. o médico explica o que é e como funciona.
Você tentou de tudo para suas dores de cabeça de grupo e não teve nenhum alívio. Está na hora de analisar um tratamento experimental chamado neuroestimulação?
A idéia básica é usar eletricidade para ativar células nervosas, o que altera os sinais de dor no seu corpo, diz Joel R. Saper, MD, fundador e diretor do Michigan Headache & Neurological Institute em Ann Arbor.
Alguns dos dispositivos que o fazem são de mão. Para outros, você tem que ser operado para implantá-los, geralmente em sua cabeça.
Por enquanto, a única maneira de obter neuroestimulação para dores de cabeça em cluster é participar de um ensaio clínico.
Seu médico pode ajudá-lo a descobrir sobre ensaios que estão procurando pessoas como você, e quais são os prós e os contras.
Como Funciona
A neuroestimulação não é nova. A FDA a aprovou para condições como Parkinsons e epilepsia. E agora está recebendo atenção como um tratamento em potencial para dores de cabeça de agrupamentos.
Pelo menos quatro abordagens diferentes da neuroestimulação estão em desenvolvimento para esta condição:
A gammaCore não requer cirurgia para implantá-la, mas você precisará de uma prescrição médica se ela for aprovada. É aproximadamente do tamanho do seu smartphone. Você o segura até o pescoço por 2 minutos de cada vez. Ele estimula o nervo vago no pescoço e tem como objetivo prevenir dores de cabeça em grupo ou diminuir a gravidade de um que já começou. Os efeitos colaterais potenciais incluem rouquidão temporária e uma sensação de formigamento ou picada durante o uso.
O Sistema de Neuroestimulação ATI visa uma área chamada gânglio esfenopalatino (SPG), onde um monte inteiro de células nervosas se juntam que estimulam várias partes da cabeça, incluindo os olhos e as passagens nasais, diz Saper. O dispositivo é menor que uma amêndoa. Um cirurgião o implanta pela linha superior da gengiva de sua boca e o guia até a área de sua cabeça onde se encontra o SPG.
Um terceiro tipo de neuroestimulação para as dores de cabeça de grupo concentra-se nos nervos occipitais, que estão na parte de trás da cabeça.
Na neuroestimulação profunda do cérebro, um cirurgião coloca um dispositivo em seu hipotálamo, que é uma parte de seu cérebro atrás dos olhos. Ao contrário dos outros métodos, esta é uma grande cirurgia.
Como funciona?
Os cientistas ainda estão estudando isso. A pesquisa inicial parece promissora, mas os estudos têm sido pequenos.
Os ensaios da gammaCore incluíram pessoas que têm tanto dores de cabeça episódicas de aglomeração quanto dores de cabeça crônicas de aglomeração (o que significa que seus ataques estão em andamento, sem interrupção). Um dos primeiros estudos foi feito na Europa, onde a gammaCore está no mercado desde 2011. Ele descobriu que as pessoas com dores de cabeça crônicas de cluster que usavam o dispositivo tinham quase quatro ataques de dor de cabeça a cada semana a menos do que as pessoas que não usavam o dispositivo. Mais testes estão em andamento.
O Saper é um dos pesquisadores que está analisando se a estimulação do SPG pode ajudar pessoas com dores crônicas de cabeça de grupo que recebem pelo menos quatro ataques por semana.
Em um estudo com 32 pessoas, cerca de dois terços daqueles que foram equipados com um neuroestimulador SPG disseram que ou tiveram menos dores durante pelo menos metade de seus ataques, tiveram pelo menos 50% menos menos dores de cabeça, ou ambos.
Os cientistas também estudaram a abordagem que se concentra nos nervos occipitais. Em um pequeno e precoce estudo, oito pessoas com dores de cabeça crônicas em grupo obtiveram este tipo de neuroestimulação. Em um seguimento de 20 meses depois, duas pessoas disseram que tiveram uma melhora substancial tanto na freqüência quanto na gravidade de seus ataques, e três pessoas descreveram a melhora como moderada. São necessários estudos maiores.
Quanto à neuroestimulação cerebral profunda que visa o hipotálamo, pesquisadores na Itália fizeram um estudo muito pequeno há cerca de uma década para ver se ela poderia ajudar com as dores de cabeça crônicas de cachos. Havia apenas cinco pessoas no estudo. Quase dois anos após a cirurgia, todas elas disseram que não tinham mais dores de cabeça e duas delas foram capazes de parar de tomar medicamentos. São necessários estudos mais abrangentes.
