Alguns proprietários dizem que seus cães se tornam muito atentos durante uma enxaqueca e podem até mesmo antecipar seus sintomas.
Eles ficam de olho na janela. Qualquer animal desconhecido, barulho ou movimento repentino do lado de fora dispara alto, enérgico e dramático latido, diz Hardman...
Hardman percebeu ao longo dos anos que Snoopy e Daisy também prestam muita atenção ao que está acontecendo dentro de casa, incluindo como ela está se sentindo.
Pouco antes de ela ter uma enxaqueca, os cães começam a agir de forma diferente.
Até mesmo o tom de seus latidos muda.
Vai de "Eu quero te pegar" a "Vá embora", explica Hardman. Eles também se agarram mais a mim, deitam-se perto de mim e desconfiam mais dos meus movimentos".
Hardman está convencido de que seus cães sabem que ela está tendo uma enxaqueca mesmo antes dela.
Na verdade, prestando muita atenção ao comportamento dos beagles, ela agora fica de cabeça erguida antes que a dor atinja, o que a ajuda a lidar melhor com a enxaqueca...
Por que os cães podem responder à enxaqueca
Os cães podem realmente antecipar a enxaqueca em humanos? A ciência sobre isto não é sólida.
Mas a experiência de Hardman não é incomum.
Em um estudo baseado em pesquisa com pessoas que têm enxaquecas, mais da metade disse que antes mesmo de notarem seus próprios sintomas, seu cão se tornou mais atento.
Os cães são muito sensíveis a mudanças em nosso comportamento e a mudanças em nosso cheiro, diz Alexandra Horowitz, PhD, especialista em cognição canina da Universidade de Columbia em Nova York e autora de vários livros sobre o tema.
Muitas vezes, qualquer um dos dois indicará algo 'errado' conosco, diz Horowitz. Mas não está claro que os cães o identifiquem como errado. Eles simplesmente notam que algo é muito diferente".
Histórias semelhantes às de Hardman não são difíceis de encontrar entre os donos de cães que lidam com enxaquecas.
Shalini Buckel de Durham, NC, diz que quando uma enxaqueca estava em pleno andamento, seu cão Taosi saltava e começava a lamber seu olho direito. Buckel tem a maior dor de enxaqueca do lado direito de sua cabeça.
Janet Terranova de Portland, OR, diz que seu cão Lily pára o que ela está fazendo, vem até ela, e começa a lamber e a pata.
Ela acredita que Lily não está respondendo à enxaqueca em si, mas à dor na voz e às lágrimas.
Essa idéia sobre cães pegando mudanças em sua voz durante uma enxaqueca tem algum apoio científico. Há evidências de que uma área no cérebro dos cães é particularmente sensível ao som da voz de um humano e a mudanças repentinas na mesma.
E a enxaqueca não é a única condição de saúde à qual os cães podem notar.
Com base em pesquisas médicas, os cães podem mostrar atenção de várias maneiras:
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Sintomas de câncer de pele, cólon ou pulmão
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Baixo nível de açúcar no sangue em pessoas com diabetes
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Epilepsia
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Melanoma
Os pesquisadores também estão estudando se os cães às vezes podem até mesmo antecipar esses sintomas.
Os cães podem ser treinados para ajudar com a enxaqueca?
Se um cão notar sua enxaqueca, ele ou ela pode ser treinado para ajudá-lo a lidar com ela?
Horowitz pensa assim, mas diz que este tipo de treinamento não é algo que leva apenas uma tarde.
Jennifer Thornburg treina cães de serviço para uma empresa chamada Compass Key. Ela já trabalhou com alguns cães sobre como notar sinais de enxaqueca. Mas com mais freqüência, ela os treina para responder a convulsões, ansiedade e outras condições humanas.
Não há garantias de que um cão pegue, diz ela. O desafio é, em parte, identificar uma deixa para a qual seu cão possa ser treinado para responder.
Não está claro o que os cães detectam quando se trata de enxaquecas. Pode ser um cheiro, diz Thornburg. Ou pode ser um olhar vazio ou uma mudança na posição do corpo que muitas vezes acompanha suas enxaquecas.
Parte de seu treinamento nestas situações é perceber e recompensar a maneira como um cão reage à enxaqueca com atenção e tratamento especiais.
Mesmo que seu cão não consiga antecipar suas enxaquecas, ele ainda pode ser capaz de ajudar.
Por exemplo, diz Thornburg, alguns cães de serviço são treinados para recuperar um saco médico quando seu ser humano está angustiado. E, é claro, os cães recompensam as pessoas todos os dias, proporcionando proximidade e companhia.
