É melhor encarar isso - você é viciado em trabalhar. O seu vício no trabalho poderia estar lhe machucando?
No sétimo dia, até mesmo Deus descansou.
Mas para os workaholics, o dia de descanso nunca chega. Há sempre mais um e-mail para ler, mais um telefonema para fazer, mais uma viagem de importância crítica ao escritório que não pode esperar até segunda-feira.
Fins-de-semana? Feriados? Feriados? Como disse o uber-workaholic Ebenezer Scrooge, "Bah, humbug! "Costumava ser que eu nunca ia de férias sem meu laptop e um par de beepers", diz George Giokas, que se descreve a si mesmo como um workaholic "reformado". Quando ele estava começando sua empresa, StaffWriters Plus, em meados dos anos 90, Giokas passou mais do que algumas noites e quase todos os sábados no consultório, ele conta ao médico. Como ele confessou na edição on-line da Business Week em 1999, "Eu já tive muitas dificuldades com a edição do fim de semana, tentando descobrir por que eu absolutamente tenho que trabalhar naquela época". Deve estar enraizado em mim a ponto de ser uma espécie de vício - como ir ao health club todos os dias". Se eu falhar um dia, me sinto horrível". Mas Giokas aprendeu desde então que os problemas que surgem quando ele está longe do escritório ainda estarão lá quando ele voltar, e que o que acontece no escritório permanece no escritório. "Não sou o tipo de pessoa que traz problemas para casa", diz ele, "e não me detenho em questões". Eu tenho uma noite de sono muito boa".
Workaholism: Uma vida fora de equilíbrio
Nem todos os workaholic, entretanto, são capazes de alcançar o equilíbrio que Giokas encontrou. Justin Blanton, que exerce advocacia no Vale do Silício, na Califórnia, diz ao médico que é viciado em trabalho e que o problema só piorou nos quatro anos desde que escreveu o seguinte em seu blog: "Se estou lendo um livro de Harry Potter no meu PDA enquanto espero na fila da charcutaria, verificando o e-mail no meu telefone assim que meu encontro chegar ao banheiro feminino, ou voltando ao meu computador a cada intervalo comercial (sem TiVo ainda) -- estou sempre verificando alguma coisa".
"A situação piorou no sentido de que não diminuiu em nada e me sinto mais obrigado a estar ocupado", diz Blanton hoje.
Em uma cultura que preza a ética do trabalho, o superdesenvolvimento e o sucesso financeiro - onde gazilionários como Warren Buffett e Bill Gates são nomes familiares, e Donald Trump tem seu próprio programa de televisão - as pessoas que são viciadas em trabalhar são vistas por pessoas de fora como inteligentes, ambiciosas e empreendedoras.
"O sistema está quase construído para reforçar o workaholics", diz Simon A. Rego, PsyD, diretor associado de treinamento em psicologia no Montefiore Medical Center, em Nova York. "Essas são as pessoas que acabam recebendo avaliações positivas de emprego, obtendo oportunidades de promoção e se vendo recebendo bônus ou aumentos". É quase como se o sistema tivesse um modelo embutido para dar-lhes acessos gratuitos ao que eles são viciados".
Mesmo quando estão fora do escritório, os workaholics podem satisfazer seus desejos com celulares, PDAs, laptops e WiFi, que garantem que o trabalho nunca precisa estar fora do alcance.
Mas culpar a tecnologia pelo workaholism é como culpar o supermercado pelo vício alimentar ou a loja de bebidas da esquina pelo alcoolismo, diz Bryan E. Robinson, PhD, autor de Chained to the Desk: Um Guia para Workaholics, seus parceiros e filhos, e os Clínicos que os Tratam.
Robinson e outros clínicos que tratam pacientes para estresse associado ao trabalho dizem que trabalhar duro e ter fácil acesso ao trabalho não torna alguém automaticamente um viciado no trabalho.
"É importante entender o contexto", diz Edmund Neuhaus, PhD, diretor do Programa Hospital Parcial de Saúde Comportamental do Hospital McLean em Belmont, Mass. "Se você está trabalhando com a exclusão de sua família, seu casamento, outros relacionamentos e sua vida está desequilibrada, ou sua saúde física está desequilibrada - quando o trabalho tem uma prioridade exclusiva para tudo mais, esse é o extremo mais extremo do espectro onde ele se torna um problema", diz Neuhaus ao médico.
"A preocupação com o trabalho está realmente no centro do que é o workaholismo", diz Robinson, professor emérito da Universidade da Carolina do Norte, Charlotte, e psicoterapeuta no consultório particular em Asheville, N.C. "Eu sempre digo que a diferença entre alguém que é um verdadeiro workaholic e alguém que é apenas um trabalhador esforçado é que o workaholic está nas pistas de esqui sonhando em estar de volta ao trabalho, e o trabalhador esforçado está no escritório sonhando em estar na pista de esqui".
O workaholismo é notavelmente semelhante ao alcoolismo em alguns aspectos. Assim como um alcoólatra esconde garrafas pela casa e bebe furtivamente, por exemplo, os workaholics podem tentar se esgueirar no trabalho quando acham que ninguém está olhando.
"É algo que eu fiz no meio do meu próprio vício de trabalho, e quando penso nisso agora parece muito doente", diz Robinson. Uma vez ele escondeu alguns papéis de trabalho em seu jeans depois que sua família passou por sua mala procurando seu esconderijo secreto enquanto fazia as malas para uma viagem à praia, conta ele ao médico.
Outros sinais chave do vandalismo do trabalho são:
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Problemas na delegação de trabalho (os workaholics tendem a ser maníacos do controle e micro-gerentes)
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Negligenciar outros aspectos da vida não profissional (como o pai que nunca tem tempo para assistir à peça escolar de Júnior)
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Incorporar outros aspectos da vida no trabalho (como tentar transformar um hobby em um novo negócio)
Workaholics: Todo trabalho e nenhuma diversão
Um workaholic pode parecer ser o sonho de todo CEO: um funcionário que chega cedo, fica até tarde, não tira férias e assume montanhas de trabalho. Mas essas mesmas qualidades podem tornar o workaholic um pobre candidato a funcionário do mês, porque muitas vezes eles têm mais trabalho do que podem lidar efetivamente, não delegam, não são jogadores de equipe, e muitas vezes são mais desorganizados do que seus colegas menos compulsivos, diz Robinson. Além disso, os workaholics podem se recusar a tirar férias, mesmo quando seu desempenho profissional é afetado - embora aqui as expectativas culturais e as realidades financeiras possam entrar em jogo.
"As pessoas têm medo de tirar férias porque têm medo de que, com todo o redimensionamento e a economia sendo o que é, eles sejam os primeiros a ir", diz Robinson.
"Eu treino residentes no Hospital McLean", diz Neuhaus, "e eu lhes digo: 'Você tem que tirar férias'. Vá embora. Você não vai me servir de nada se não tirar férias"".
Os workaholics estão prejudicando sua saúde?
Como outras formas de dependência, o workaholismo pode ter conseqüências significativas para a saúde, dizem os especialistas, incluindo stress relacionado ao trabalho e taxas de exaustão do trabalho significativamente mais altas, raiva, depressão, ansiedade e sintomas psicossomáticos como dores de estômago e de cabeça.
Apesar dos sintomas, os workaholics podem estar em profunda negação sobre seu vício, como um adolescente gravemente emaciado com anorexia que se olha no espelho e se vê como obeso.
O Rego de Montefiore diz ao médico que os viciados em trabalho muitas vezes precisam ser pressionados pela família e amigos para buscar ajuda quando "a visão da vida está inclinada demais para o trabalho".
Um tratamento altamente eficaz é a terapia cognitiva comportamental, uma forma de psicoterapia focada na identificação e modificação de pensamentos negativos e padrões de pensamento.
"O workaholic pode ter um conjunto de crenças sobre o valor do trabalho que são mal orientadas", diz Rego. "E se você puder intervir cognitivamente - não para corrigi-los ou livrar-se deles, mas apenas torná-los um pouco mais racionais - você pode ver uma mudança no comportamento e conseqüente reação de estresse".
Robinson ajuda os workaholics a desenvolver um plano de autocuidado, examinando cinco aspectos de suas vidas: trabalho, relacionamentos, brincadeiras, auto-estima e vida espiritual.
"Isto os ajuda a ver em preto e branco onde suas vidas estão faltando", diz Robinson.
Ele também ajuda os pacientes a entender que eles não têm que ir a frio ou deixar o emprego, mas encontrar um equilíbrio em suas vidas e identificar o que é mais importante para eles, seja a família, as amizades, a religião ou as crenças.
Workaholics Anonymous, um grupo de apoio nacional modelado em Alcoólicos Anônimos e outros programas de 12 passos, publica em seu site uma lista de perguntas que podem ajudá-lo a determinar se você é um workaholic certificado ou apenas excepcionalmente diligente. As respostas positivas a três ou mais das perguntas podem sinalizar a necessidade de ajuda. O grupo organiza reuniões em todo o país onde pessoas com problemas semelhantes podem compartilhar idéias anonimamente e fornecer apoio e soluções que as ajudarão a equilibrar suas vidas.
