Iluminar

Você ouviu aquela sobre os cientistas que disseram que o riso é bom para o seu coração?

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Um risinho por dia

Revisado medicamente por Craig H. Kliger,?MD do arquivo médico

Fev. 5, 2001 -- Se você está falando sério sobre reduzir seu risco de ataque cardíaco, pode parecer um trabalho em tempo integral. Você precisa comer bem: fácil com a gordura, alimentos fritos e carne vermelha. Você deve se exercitar regularmente, inclusive com bastante condicionamento cardiovascular. E você deve controlar o estresse. É uma ordem bastante alta.

Agora vem outra sugestão que é mais fácil de seguir: Não se esqueça de rir.

O riso está sendo chamado a última arma na luta contra as doenças cardíacas, desde que pesquisadores da Universidade de Maryland relataram em uma reunião da Associação Americana do Coração, em novembro, que as pessoas com doenças cardíacas são mais propensas a rir frequentemente e de coração, e a usar o humor para suavizar situações incômodas. Há até mesmo esperança, dizem os cientistas, para pessoas rabugentas que raramente riem e para aqueles sem senso de humor: Eles podem aprender.

No estudo, Michael Miller, MD, diretor do Centro de Cardiologia Preventiva do Centro Médico da Universidade de Maryland, Baltimore, e seus colegas perguntaram a 150 pessoas que haviam sofrido ataques cardíacos ou se submetido a uma cirurgia de bypass cardíaco por suas reações a situações como chegar a uma festa para encontrar alguém usando roupas idênticas, ou tomando uma bebida derramada sobre elas por um garçom. Eles compararam as respostas - e especialmente sua tendência a rir - com aquelas de 150 sujeitos saudáveis de controle (correspondendo à idade) sem problemas cardíacos.

Acontece que as pessoas saudáveis estavam mais propensas a rir frequentemente e a usar o humor para sair de situações desconfortáveis. Aqueles com doenças cardíacas, por outro lado, tinham 40% menos chance de rir nessas situações.

O valor de uma risada

Exatamente como o riso pode proteger o coração não é totalmente compreendido, diz Miller. Mas algumas evidências sugerem que os efeitos de um chortle, snicker ou guffaw incluem a redução dos hormônios do estresse, como o cortisol, e a redução da pressão sanguínea. Isso, por sua vez, pode reduzir o risco de doenças cardíacas. É sabido que o estresse mental pode prejudicar o endotélio, a barreira protetora que reveste os vasos sanguíneos, diz Miller.

Além desses efeitos fisiológicos, diz Miller, pode haver mecanismos adicionais para explicar por que o riso é bom para seu coração e sua saúde. Ele espera descobrir mais durante seu próximo estudo, programado para começar na primavera.

O cenário em que você ri pode ser importante, diz Adam N. Clark, MD, um colega de cardiologia da Universidade da Virgínia, Charlottesville, e um co-autor do estudo. Normalmente, você ri em grupo ou com pelo menos uma outra pessoa (embora Clark seja rápido em apontar que não há nada de errado com uma boa risada de barriga quando você está sozinho). Mas o aspecto social do riso pode ser uma vantagem, diz Clark, porque o isolamento pode estar associado à depressão.

Uma pequena história de gargalhadas terapêuticas

O conceito de rir sendo um bom remédio não é novo, é claro. Ele foi mencionado no Antigo Testamento. ("Um coração alegre faz o bem como um remédio, mas um espírito quebrado seca os ossos". Provérbios 17:22).

E já se passaram mais de duas décadas desde que o falecido editor da revista Norman Cousins publicou sua "Anatomia de uma Doença" de 1979, na qual ele descreve como foi diagnosticado com espondilite anquilosante, uma doença reumática dolorosa, e como ele a conseguiu em parte assistindo a vídeos engraçados. Agora há mais evidências científicas para a intuição do primo fortalecido.

O que uma boa risada pode fazer

Lee Berk, DrPh, um pioneiro em estudos do riso, diz que o riso tem sido encontrado para diminuir ou atenuar o cortisol e outros hormônios "de aflição", embora nem todos concordem. E o riso pode melhorar o sistema imunológico, acrescenta Berk, diretor associado do Centro de Neuroimunologia da Faculdade de Medicina da Universidade Loma Linda e professor associado de promoção e educação em saúde na Escola de Saúde Pública da universidade.

Em seu estudo, publicado no American Journal of the Medical Sciences em dezembro de 1989, ele descobriu que o riso é um bom tipo de estresse: Ele reduz os níveis sanguíneos de cortisol, epinefrina e outras substâncias. O aumento dos níveis de cortisol e epinefrina tendem a suprimir o sistema imunológico, portanto acredita-se que a diminuição de seus níveis seja benéfica.

O riso também pode ser um longo caminho para reduzir a dor. Na UCLA, um programa de cinco anos chamado UCLA/Rx Laughter, no qual pesquisadores estão estudando os efeitos que os vídeos humorísticos têm sobre a percepção da dor dos jovens pacientes, está entrando em seu segundo ano, financiado em parte pela Comedy Central da TV.

O riso também pode ajudar um paciente que já teve um ataque cardíaco, diz Berk. Em um estudo que ele e seus colegas apresentaram na 4ª Conferência Internacional de Cardiologia Preventiva em 1997, 24 pacientes de reabilitação cardíaca que assistiram a um vídeo engraçado de 30 minutos a cada dia durante um ano tiveram menos ataques cardíacos do que 24 pacientes cardíacos que não assistiram a tais vídeos. No grupo de observação de vídeos, apenas dois tiveram ataques cardíacos subseqüentes, em comparação com 10 no outro grupo.

Seria suficientemente fácil acrescentar risos a um programa tradicional de reabilitação cardíaca, diz Veronica Polverari, RN, membro da diretoria certificada em enfermagem holística e gerente de serviços de reabilitação cardíaca do Centro Médico Santa Monica-UCLA. Atualmente, muitos programas incluem modificações no estilo de vida, como ter as pessoas observando o que comem e exercitando mais. Acrescentar conselhos sobre como rir mais seria simples, diz Polverari.

Aprendendo a arte do riso

Rir mais vezes e ver humor em situações estressantes pode ser aprendido. Larry Wilde, um ex-comediante de standup que fundou o Carmel (Califórnia) Institute of Humor, ganha a vida como humorista motivacional, ensinando as pessoas a rir. Aos 72 anos, ele diz que está livre de doenças cardíacas.

Wilde organiza conferências de riso para corporações, associações e prestadores de serviços de saúde. Ele também tem um web site que oferece mini aulas. Entre os títulos: Up Your Laugh Quotient ("Abrace a noção de que o humor não é incompatível com dignidade e estatura"). Wilde usa seu próprio senso de humor para fazer rir os outros: Ao telefone com um repórter, ele diz: "Por que você não vem para o jantar? Disse que o repórter vive a mais de 300 milhas de distância, ele não se intimida. "Vamos mandar um jato". O que, é claro, faz o repórter rir).

Você também pode melhorar seu senso de humor por conta própria, diz Miller:

• Coloque uma foto de um evento familiar que o faça sorrir ou rir, ou um recorte de uma revista ou um desenho animado de jornal que o faça rir, à vista de todos.

• Perceba que o humor é subjetivo. Descubra o que você acha engraçado e exponha-se a ele. "Minha esposa acha que Seinfeld é engraçado", diz Miller. "Eu não acho. Eu acho que The Honeymooners é engraçado, mas minha esposa não acha".

• Considere reunir um grupo de amigos e envolver-se em uma atividade que ninguém se destaque. Poderia ser patinação no gelo, tênis ou basquete. A questão, diz Miller, é que se todos forem igualmente maus, logo estarão rindo de vocês mesmos.

Finalmente, para o dia de São Valentim: Compre um vídeo engraçado para seu ente querido em vez de chocolates que entupem a arte.