Tratamentos complementares para o câncer

A medicina complementar, ou alternativa, pode ajudá-lo a administrar alguns sintomas de câncer ou efeitos colaterais do tratamento. Descubra quais dessas terapias são seguras para as pessoas com câncer.

A medicina complementar, ou integradora, para o câncer é uma terapia que os médicos geralmente não utilizam como parte de seu tratamento médico. Ela inclui coisas como:

• Suplementos, incluindo ervas, vitaminas, minerais e outros

• Biofeedback

• Meditação e yoga

• Manipulação da coluna vertebral

• Acupuntura

Algumas dessas abordagens podem ajudá-lo a administrar certos sintomas de câncer ou efeitos colaterais do tratamento do câncer. Mas não há provas de que alguma delas possa ajudar a curar o câncer ou retardar seu crescimento.

Complementar, não um substituto

Você pode ouvir tratamentos complementares ou integradores chamados "alternativos". Mas eles não devem substituir o tratamento médico para o câncer. Também não devem ser usados para atrasar o tratamento.

Muitas vezes, você precisa iniciar o tratamento médico o mais rápido possível para retardar o crescimento do câncer ou encolher os tumores.

Fale primeiro com seu médico

Muitas terapias complementares são seguras. Mas algumas podem ser prejudiciais ou atrapalhar o tratamento de seu médico.

Por exemplo, a erva de São João, uma erva que algumas pessoas usam para a depressão, torna alguns medicamentos contra o câncer menos eficazes.

Mesmo algo tão simples quanto a massagem pode causar problemas. Massagear áreas de seu corpo onde você tem tumores ou tratamento com radiação pode ser doloroso.

Sempre discuta com seu médico quaisquer suplementos e terapias que você queira tentar, não importando a razão para eles.

Suplementos dietéticos

Você geralmente não deve tomá-los se estiver recebendo tratamento médico para o câncer, a menos que seu médico esteja de acordo com eles.

Há várias razões para isto, inclusive:

• Os suplementos podem causar sérias reações na pele quando você recebe radiação.

• Eles podem colocar você em maior risco de interações medicamentosas pela quimioterapia.

• Alguns poderiam interferir com "tratamentos direcionados" destinados a matar células cancerígenas.

A FDA não testa e aprova suplementos dietéticos. Portanto, não há garantia sobre sua qualidade, força ou segurança.

Além disso, não há fortes evidências científicas de que qualquer suplemento possa tratar o câncer. Por exemplo:

• Laetrile: É às vezes chamada de amígdalina ou vitamina B17. Mas não é realmente uma vitamina. É um extrato feito a partir de uma substância encontrada em covas de frutas, nozes brutas, sorgo e feijão lima. Laetrile se transforma em cianeto em seu corpo. Isto pode ser tóxico, especialmente se você o tomar pela boca. Nenhuma pesquisa mostrou que ele funciona contra o câncer.

• Extrato de cartilagem de tubarão: Estudos mostram que não tem nenhum benefício anticancerígeno quando você o utiliza junto com radiação ou quimioterapia para câncer de pulmão, mama ou colorretal. Ele pode causar náuseas, vômitos e uma dor de estômago, entre outros efeitos colaterais.

O que é seguro?

Alguns tratamentos são seguros e podem ajudar nos sintomas do câncer ou nos efeitos colaterais do tratamento. Eles incluem:

• Acupuntura: Nesta prática, um terapeuta treinado insere agulhas muito finas em certos pontos de seu corpo. Pesquisas mostram que isso pode ajudar com náuseas e vômitos decorrentes de tratamentos contra o câncer. Ainda não está claro se ela pode ajudar com dores, afrontamentos e outros sintomas.

• Gengibre: Isto pode ajudar na náusea da quimioterapia, especialmente quando se usa junto com a medicina convencional anti-náusea. Evite-o antes da cirurgia, pois pode diluir seu sangue. E não tome suplementos de gengibre durante a gravidez. Não está claro se isso é seguro para o seu bebê.

• CUIDADO: Isto inclui meditação, biofeedback, yoga, tai chi, e outras técnicas para acalmar a mente. Estas práticas parecem aliviar a ansiedade, o estresse e o cansaço de algumas pessoas com câncer. Elas podem melhorar o humor e diminuir os problemas de sono.

• Aromaterapia: Óleos perfumados podem acalmar seu humor. Podem também ajudar com náusea, dor e ansiedade. Você pode aquecê-los para liberar seu aroma ou adicioná-los à sua água do banho. Tome cuidado se você os esfregar na pele. Eles podem causar reações alérgicas para algumas pessoas. Se você tem câncer sensível ao estrogênio, como alguns cânceres de mama, não coloque muito óleo de lavanda ou de árvore de chá em sua pele. Alguns estudos iniciais descobriram que eles podem ter efeitos semelhantes aos dos hormônios.

• Terapia de massagem: A massagem pode aliviar a dor e a ansiedade em algumas pessoas com câncer. Também pode fazer você se sentir mais alerta. Certifique-se de escolher um terapeuta de massagem competente. E verifique com seu médico sobre quaisquer limites de massagem por causa de seu câncer ou tratamento.