Em dezembro, King desligará seu microfone pela última vez. Enquanto se preparavam para encerrar o show, ele e sua produtora de longa data, Wendy Walker, relembraram com o médico as formas como a cobertura de saúde mudou ao longo dos anos, e como Larry King Live ajudou a mudar isso.
Em 1985, quando Larry King começou a sediar sua longa série de entrevistas ao vivo na CNN, ele abriu o programa enquanto fumava um cigarro na câmera. Ao longo dos 25 anos do programa Kings, nossas percepções sobre tudo, desde fumar até doenças mentais e câncer, mudaram radicalmente - e King tem freqüentemente sido o anfitrião de nossa conversa nacional sobre saúde. Ao compartilhar suas próprias lutas com condições como depressão, câncer de próstata e HIV, os convidados da celebridade Kings levantaram tabus e nos deixaram mais confortáveis para falar sobre o que nos aflige - e buscar ajuda.
Em dezembro, King desligará seu microfone pela última vez. Enquanto se preparavam para encerrar o show, ele e sua produtora de longa data, Wendy Walker, relembraram com o médico as formas como a cobertura de saúde mudou ao longo dos anos, e como Larry King Live ajudou a mudar isso.
médico:
Após seu ataque cardíaco em 1987, você se tornou um cruzado pela consciência das doenças cardíacas. O quanto a ciência da cardiologia mudou desde então?
Larry King:
O campo inteiro mudou tremendamente. Drogas maravilhosas como Lipitor e Plavix têm sido avanços gigantescos em doenças cardíacas e colesterol. E os modos de cirurgia têm evoluído tremendamente. O que levou 4,5 horas quando eu tive meu ataque cardíaco agora leva apenas duas horas, e muito disso é feito com robótica.
A prevenção também é muito mais enfatizada hoje em dia. Começou com [ex Cirurgião Geral dos Estados Unidos] C. Everett Koop nos anos 80, quando ele exigiu que toda a publicidade ao tabaco tivesse advertências de saúde. Acho que o fato de termos diminuído tanto as taxas de fumo é um grande fator para [ajudar] a parar as doenças cardíacas.
médico:
Você fez mais de 300 shows que trataram de várias questões de saúde ao longo dos anos. Em que tópicos você se concentrou mais?
LK:
Provavelmente fizemos mais em relação ao câncer do que qualquer outra coisa. Câncer de pulmão, câncer de mama, câncer de cólon. O câncer de cólon é um exemplo clássico de como a prevenção pode ser importante. Tivemos Matt Lauer no programa e ele disse que ele recebe uma colonoscopia a cada seis meses, porque seu pai morreu de câncer de cólon. Se você está sentado em casa observando isso e sabe que tem um parente próximo com câncer de cólon, isso vai forçar sua atenção.
O Sen. Bob Dole foi muito aberto em nosso programa ao falar sobre seu câncer de próstata, em uma época em que poucos homens discutiam o assunto. Ele o descobriu com um teste de PSA. Na Convenção Republicana de 1992, ele e eu estávamos caminhando juntos e um homem apareceu e disse: "Ambos salvaram minha vida". Eu nunca soube do teste, mas depois que o vi no programa, eu fui e o fiz. Eu tinha câncer, eles tiraram minha próstata e isso me salvou a vida. Eu penso em vocês dois todos os dias. Vocês não conseguem igualar isso, quanto a realizar algo.
Wendy Walker
: Também fizemos muito em relação à depressão. Fizemos um programa nos anos 90 com Art Buchwald, Mike Wallace, e William Styron, o autor de Sophies Choice, todos falando sobre suas lutas contra a depressão. Buchwald contou uma história sobre estar em Nova York, prestes a pular da janela de um quarto de hotel, e havia um porteiro que veio até a porta e o ajudou, então ele não o fez. Tivemos uma garota ligando para o show para nos dizer que ela estava planejando cometer suicídio, mas ela ficou tão comovida com o que Buchwald disse que decidiu aguentar.
E também recebemos uma ligação depois que fizemos um programa sobre a morte de Natasha Richardsons devido a um ferimento na cabeça enquanto ela esquiava. [A pessoa que ligou] disse ter visto o programa e aprendido os sinais de alerta salvou a vida de suas filhas depois que ela bateu a cabeça.
médico:
Quais são alguns dos avanços que você fez em questões médicas - tópicos que antes não tinham obtido muita cobertura, ou eram controversos?
WW:
Fomos um dos primeiros programas a discutir a potencial ligação entre o câncer e a radiação dos telefones celulares. Fizemos um programa em 1993, e em 2008 fizemos um programa com o neurocirurgião Johnnie Cochrans, Dr. Keith Black. [Cochran morreu de um tumor cerebral em 2005]. Ele não quis sair e dizer que ele [pensou] tinha o tumor cerebral por causa do uso do telefone celular, mas ele não descartaria isso.
LK:
Fizemos exposições sobre a doença intestinal irritável - algo que não foi discutido. E colostomias, onde você tem que usar a bolsa. Não tivemos medo de falar sobre coisas que poderiam deixar as pessoas desconfortáveis.
WW:
Também falamos muito sobre as abordagens tradicionais ao tratamento do câncer, radiação e quimioterapia, em comparação com os tratamentos alternativos. Asseguramos a cobertura de ambas as perspectivas. Acho que essa é uma das coisas que todos esses programas fizeram. Antes, o que quer que seu médico dissesse, você o faria sem questionar. Agora as pessoas estão interessadas em obter uma segunda opinião, e elas têm médico e outras fontes para explorar suas opções.
médico:
Que programas médicos lhe tocaram mais? Houve alguma que o tenha levado às lágrimas?
LK:
Passar pelo centro de queimadas duas semanas após o 11 de setembro, foi um dos shows mais difíceis de se fazer. Aprendi muito sobre queimaduras, por que elas matam e como são tratadas. Lembro-me de um cara - eles não podiam nem mesmo colocar um lençol sobre ele porque o lençol lhe trazia muita dor, então ele teve que mentir descoberto. Fiquei impressionado com a quantidade de pessoas dispostas a falar sobre o que havia acontecido com elas.
WW:
Para mim, acho que foi a nossa cobertura do terremoto no Haiti, com Sanjay Gupta lá discutindo o que ele estava fazendo para ajudar as crianças. Os médicos estavam saindo do hospital, e ele estava lá sozinho. Suas histórias eram simplesmente incríveis. Outra noite difícil foi a noite em que Tim Russert morreu; aconteceu tão rapidamente e foi tão chocante. Mas fizemos um bom show naquela noite com o médico Larrys, Dr. P.K. Shah, sobre a prevenção de ataques cardíacos.
médico:
Há algum problema médico que você não tenha coberto e para o qual você gostaria de ter tempo?
LK:
Concussões e lesões cerebrais. Isto está tanto nas notícias agora com a NFL, e é uma questão enorme. Por que um famoso jogador de beisebol levou um chute na cabeça e agora decidiu se aposentar por causa de todas as concussões que teve? [O apanhador de St. Louis Cardinals Jason LaRue anunciou sua aposentadoria em meados de setembro, após um chute na cabeça durante uma briga em agosto, dizendo que os efeitos cumulativos dessa concussão e cerca de 20 outros sofridos desde seus dias de futebol no colegial o deixaram debilitado, incapaz de dirigir ou cozinhar para si mesmo]. Quando seu filho é atingido na cabeça em um jogo de bola, o quanto você tem que se preocupar agora?
médico:
Se você pudesse acenar com uma varinha de condão e iniciar o progresso contra qualquer doença, qual seria?
LK:
Diabetes. Fiz muito com a Fundação para o Diabetes Juvenil.
médico:
Tanta coisa mudou na medicina durante os 25 anos em que seu programa esteve no ar. Olhe para sua bola de cristal - quais você acha que serão as maiores mudanças quando estiver olhando para trás em mais 25 anos?
LK:
Acho que as células-tronco podem ajudar a dar a resposta a tantas coisas. Essa é a questão do futuro. Eu realmente acho que a paralisia será curada na vida de nossos filhos graças às células-tronco. Alguém como Christopher Reeve realmente colocou isso no mapa. A parte triste é que ele realmente pensou que iria superar isso. Lembro-me da noite em que ele moveu o dedo em nosso programa. Nós movemos a câmera bem de perto, e foi apenas uma dor de coração.
E à medida que aprendemos mais sobre o cérebro, acho que podemos eliminar o Alzheimer. Sabe, ainda me lembro da manchete: Polio Cured. Eu ainda posso ver o jornal daquele dia. Você não vê manchetes hoje em dia sobre curas. Há avanços. Mas, sejam suas curas ou avanços, espero que os programas depois dos meus continuem se concentrando nestas questões.
