Impressionados pela evidência de que pode ajudar a curar o cérebro, os médicos estão fazendo novo uso do poder calmante da música
13 de novembro de 2000 -- Sara Cowell nasceu 12 semanas mais cedo, e pesava apenas 2,5 kg. Pensou ter sofrido danos cerebrais, como um bebê ela não chorava por sua mãe nem respondia às vozes dos outros. E enquanto crescia, ela não aprendia a falar e tinha medo de pessoas que ela não conhecia. Aos 3 anos de idade, os médicos já a haviam diagnosticado como tendo um atraso significativo no desenvolvimento.
Mas enquanto Sara (não seu verdadeiro nome) tinha muitos problemas com as palavras, ela adorava cantar sons ao redor da casa, e na verdade parecia ter um tom perfeito. E como ela não estava fazendo muitos progressos na terapia da fala, seus pais perguntaram sobre a terapia musical. A fonoaudióloga deles sugeriu que tentassem.
Logo Melinda Mansfield, MMT, MT-BC, estava visitando Sara em sua casa, onde os dois tocavam música clássica e sopravam bolhas. Sentavam-se juntas no chão, cada uma com um tambor; Mansfield batia um ritmo no tambor e levava Sara a tocar com ela. s vezes, ela cantava para Sara, parando antes da última palavra no verso. Silenciosamente, sem que ninguém olhasse para ela, Sara cantava a última palavra.
"Melinda a atraía lenta e metodicamente - fazendo-a se divertir com as pessoas", diz a mãe de Sara, Karen.
A música acabou sendo o caminho para o mundo de Sara. Ela ajudou uma criança que antes não conseguia se expressar através da linguagem a aprender que as palavras tinham significado e que ela podia usá-las para se comunicar.
Há muito reconhecida como um meio poderoso de agitar a emoção e facilitar a comunicação, a terapia musical está hoje ganhando um uso mais amplo. Ela não só está ajudando crianças como Sara a aprender a se expressar, como também está aliviando a dor das mães que fazem o parto, facilitando a comunicação com pacientes deprimidos e ansiosos, e ajudando as vítimas de acidentes vasculares cerebrais a reaprender a linguagem. E quanto mais os pesquisadores aprendem sobre o funcionamento do cérebro, mais eles são encorajados a aproveitar a música para ajudar na recuperação do paciente.
Ritmos do Cérebro
"A terapia musical neurológica é eficaz", diz Michael Thaut, PhD, professor de neurociência e música e terapia musical da Universidade Estadual do Colorado. "Eu vi os dados e funciona". Thaut está usando o ritmo para ajudar os pacientes com AVC e doença de Parkinson a se reeducarem para controlar seus braços e pernas. "As evidências sugerem que também veremos aplicações da música para re-treinamento da atenção e da memória", diz ele.
Os cientistas dizem que têm muito a aprender sobre o porquê de crianças como Sara responderem tão bem à terapia musical. No entanto, o que eles sabem até agora da flexibilidade do cérebro os deixa entusiasmados com as perspectivas.
Parece que o padrão de conexões no cérebro está mudando continuamente, diz Joseph Arezzo, PhD, professor de neurociência e neurologia do Albert Einstein College of Medicine, em Nova York. Acredita-se que estas mudanças são em grande parte impulsionadas pela própria atividade cerebral.
As qualidades complexas, repetitivas e matemáticas da música fazem dela um estímulo convincente para o cérebro. "Pode haver ritmos intrínsecos no cérebro", diz Arezzo. "A música pode estar ligada a esse ritmo de alguma forma".
Os pacientes expostos a canções de ninar de um certo tempo podem aprender a sincronizar seus ritmos cardíacos com a música, de acordo com um estudo publicado na edição de junho de 1999 de uma revista alemã, Ambulanz fur Hamatologie und Onkologie. E uma revisão da pesquisa sobre musicoterapia publicada na edição de 1999 da Revista Anual de Pesquisa em Enfermagem conclui que a música é um redutor de dor eficaz e um melhorador da performance e do humor.
"Acho que nos próximos anos haverá algumas pesquisas empolgantes sobre as características únicas da música e do cérebro", diz Arezzo. Técnicas sofisticadas de imagem como ressonância magnética e varreduras PET devem ajudar Arezzo e seus colegas a realmente observar mudanças no cérebro das pessoas enquanto ouvem ou executam música.
Enquanto isso, Sara, agora com quase 4 anos, acaba de terminar seu sexto mês de trabalho com seu terapeuta musical. Hoje, ela fala em frases de quatro e cinco palavras, faz contato visual com outras pessoas, e joga bola com as crianças na creche. Seus pais não podiam estar mais entusiasmados. "Eu não sei se ela estaria falando agora se não fosse pela terapia musical", diz sua mãe. "Melhorou a qualidade de sua vida 1.000 vezes".
