Seu corpo fala uma linguagem química na qual os hormônios são as palavras-chave. Os pesquisadores que aprendem a falar esta língua dizem que em breve encontrarão novas maneiras de tratar a ansiedade, depressão, dependência e outros problemas mentais e emocionais através do uso de hormônios.
Hormônios para sua cabeça
Hormônios da Saúde Mental
Por Alison Palkhivala Revisado medicamente por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
8 de outubro de 2001 -- Você está deprimido? Ansioso? Ainda sofrendo de um trauma de longa data? Psicoterapia e drogas psiquiátricas podem ajudar a restaurar o equilíbrio de sua mente e corpo. Mas, cada vez mais, há mais opções. Por exemplo, os pesquisadores agora dizem que os tratamentos hormonais oferecem uma abordagem mais natural da saúde mental.
Então, o que são hormônios? São substâncias produzidas em nossos corpos para regular nossas atividades biológicas. Os hormônios de crescimento controlam nosso desenvolvimento, os hormônios de estresse são liberados quando nossos corpos detectam uma ameaça, e os hormônios sexuais controlam a maturação e a função de nossos órgãos sexuais. E estes são apenas a ponta do iceberg.
Uriel Halbreich, MD, é professor de psiquiatria, obstetrícia e ginecologia, e diretor de pesquisas biobehaviorais na Universidade Estadual de Nova York, em Buffalo. Ele também é presidente da Sociedade Internacional de Psiconeuroendocrinologia, ou ISPNE.
Em uma recente conferência da ISPNE, Halbreich falou sobre como os endocrinologistas estudam os hormônios e como os psiquiatras e neurologistas estudam o cérebro. O que cai através das fendas desta pesquisa é o importante papel que os hormônios desempenham em nossa saúde mental. Um dos papéis de um psiconeuroendocrinologista é ajudar a preencher essas fissuras.
Em uma entrevista com o médico, Halbreich analisa algumas das muitas maneiras como os hormônios afetam nosso cérebro, nossas emoções e nosso bem-estar.
Substituindo o que tem sido perdido
Você provavelmente já sabe que às vezes os hormônios são dados às pessoas para melhorar sua saúde. A terapia de reposição hormonal, por exemplo, é normalmente prescrita às mulheres para reduzir os sintomas da menopausa. Estes podem incluir afrontamentos, depressão e problemas sexuais. Além disso, a substituição de alguns dos hormônios femininos que o corpo deixa de produzir pode ajudar a evitar muitas doenças.
Ele é usado para a prevenção da osteoporose e distúrbios vasculares", diz Halbreich. É [também] muito bom para a prevenção do declínio cognitivo e para a melhora de certas [funções mentais]". A substituição do estrogênio na menopausa pode atrasar o início da doença de Alzheimer em cinco a sete anos.
A terapia de reposição hormonal não é apenas para mulheres. Como os homens envelhecem, seus corpos também produzem menos hormônios masculinos. Há evidências de que a substituição desses hormônios pode ajudar os homens a evitar alguns dos efeitos do envelhecimento, incluindo a diminuição do funcionamento intelectual, osteoporose e doença de Alzheimer.
Equilibrando o que está lá
Não são apenas as perdas em hormônios naturais que podem criar problemas. Quando o equilíbrio de seus hormônios está fora de controle, ajudar a restaurar esse equilíbrio pode ser um longo caminho para a restauração da saúde mental.
Por exemplo, sentimentos de depressão ou ansiedade podem ser um dos primeiros sinais de que sua tireóide (uma glândula no pescoço que produz um hormônio crucial para o crescimento, desenvolvimento e função diária) não está funcionando corretamente. Uma tireoide hiperativa pode levar a ansiedade e ataques de pânico, enquanto uma tireoide subativa pode deixá-lo deprimido. De fato, reduções muito pequenas no hormônio tiroidiano que não têm nenhum efeito importante em sua saúde física podem fazer com que você fique deprimido. Tomar medicamentos que regulam sua tireoide pode eliminar estes problemas.
As hormonas também podem ficar temporariamente fora de equilíbrio durante certos pontos do ciclo menstrual de uma mulher, bem como logo após ter um bebê. Durante esses dois períodos, as mulheres podem sofrer de depressão e outros problemas de saúde mental. Os antidepressivos têm se mostrado úteis durante estas crises temporárias de depressão, mas as próximas terapias hormonais estão se mostrando promissoras e visam o problema mais diretamente.
Possibilidades intrigantes
Provavelmente o mais excitante é o papel potencial para terapias hormonais em condições mentais não normalmente associadas a desequilíbrios hormonais. O fato de que as terapias hormonais funcionam para alguns desses problemas sugere que existe um papel ainda desconhecido para os hormônios em outros problemas mentais ou emocionais.
Para vícios de álcool, drogas, jogos de azar ou mesmo alimentos, pode ser possível bloquear os hormônios de prazer que recompensam esses comportamentos. Esta estratégia pode tornar mais fácil para as pessoas desistirem.
Os tratamentos hormonais também podem ajudar na ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático. Aqui, os chamados hormônios "de estresse" são os alvos do tratamento. Estes hormônios são liberados quando o corpo está sob pressão física ou emocional, como uma doença física ou uma briga com seu cônjuge.
Na conferência ISPNE, Michael Kellner, MD, apresentou os resultados de sua pesquisa com um hormônio chamado ANP (para peptídeo atrial natriurético). O ANP é produzido naturalmente pelo organismo durante um ataque de pânico.
É um fenômeno estranho que durante um ataque de pânico você não tenha nenhuma ativação de hormônios de estresse", diz Kellner. Ninguém sabe por que os ataques de pânico duram apenas alguns minutos e depois se dissipam espontaneamente".
Kellner, membro do departamento de psiquiatria e psicoterapia da Universidade de Hamburgo na Alemanha, diz que acredita que o corpo pode liberar a ANP durante um ataque de pânico como um sinal de que tudo está, de fato, bem. Ele bloqueia a liberação de hormônios de estresse e pode dizer ao corpo para desligar o ataque. Como resultado, drogas que ajudam o corpo a produzir ANP ou algum hormônio similar poderiam ser um excelente tratamento para distúrbios de pânico e possivelmente outros problemas relacionados à ansiedade.
A psiquiatra Heike E. Knzel, MD, é pesquisadora clínica no Instituto Max Planck de Psiquiatria em Munique, Alemanha. Ele tem grandes esperanças de tratar a depressão com substâncias que bloqueiam a ação de um hormônio do estresse chamado CRH (para o hormônio liberador de corticotropina). Seus primeiros resultados com uma dessas substâncias - tecnicamente conhecidas como bloqueadores dos receptores CRH-1 - provaram ser muito encorajadores. A droga reduziu a ansiedade e a depressão sem causar nenhum efeito colateral significativo.
De fato, um participante do estudo ficou desapontado quando teve que ser trocado por um antidepressivo tipo Prozac quando o estudo terminou. Ele achou que o medicamento experimental era mais eficaz com menos efeitos colaterais.
