Um olhar para um livro que é um guia para pacientes e seus entes queridos envolvidos na luta diária de viver com câncer.
Esperança em meio ao câncer
A história de Vickie
Por Jeanie Lerche Davis Do arquivo médico
Se você ouviu o diagnóstico de "câncer", se você está no meio de testes ou suportando os efeitos do tratamento, ou se você está procurando desesperadamente por esperança quando nenhuma parece existir, Vickie Girard entende muito bem.
"A doença intensifica a criança pequena em todos nós", diz Girard ao médico. "Você se sente tão vulnerável". Você se sente tão fora de controle, fora de seu elemento, e corre para pessoas que você espera que saibam mais do que você. Mas em algum lugar nesse processo, você perde o fato de estar no controle".
É provável que você tenha visto o Girard em comerciais de TV que espalham os Centros de Tratamento do Câncer da América.
Em 1992, ela foi diagnosticada com câncer de mama em estágio terminal IV - tinha se espalhado até seus ossos. Foi-lhe dito para ir para casa e colocar seus assuntos em ordem. Mas ela escolheu tornar-se uma participante ativa em seu próprio bem-estar, buscando a segunda, terceira e quarta opiniões de especialistas e abraçando a espiritualidade e a nutrição para impulsionar seu sistema imunológico e melhorar sua qualidade de vida.
Girard viveu nove anos a mais do que seus primeiros médicos pensavam ser possível.
Como uma sobrevivente do câncer, ela passou a ser uma defensora do empoderamento dos pacientes na medicina, dando palestras em todo o país em nome da Sociedade Americana do Câncer.
Em seu livro recém-lançado, There's No Place Like Hope: A Guide to Beating Cancer in Mind-Sized Bites (Não há lugar como a esperança: um guia para vencer o câncer em mordidas do tamanho da mente), Girard compartilha a sabedoria que ela adquiriu ao longo de oito anos de trabalho junto a pacientes com câncer e sobreviventes.
Seu livro é um guia para os pacientes e seus entes queridos envolvidos na luta diária para viver com câncer, repleto de dicas sobre como lidar com a queda de cabelo, problemas com seguros, a importância do apoio nutricional e espiritual combinado com as terapias tradicionais.
É também uma mensagem de empoderamento, de esperança.
"Há tanto que as pessoas podem fazer para se capacitarem, para se darem esperança, para vencerem esta coisa feia", diz Girard. "Eles devem rodear-se de pessoas que possam dar-lhes uma chance de lutar".
A publicação do livro é agridoce para Girard, que no início deste ano foi novamente diagnosticada - desta vez, com células cancerígenas no coração. Nunca uma Pollyanna, mas sempre uma trouper, Girard optou por atacar sua doença com realismo e otimismo - controlando o que pode, escolhendo viver cada dia plenamente.
Quando o doutor se aproximou de Girard, ela estava em Seattle compartilhando sua mensagem com outras pessoas.
Confrontando o agressor
"Câncer! No espaço de tempo que leva para pronunciar a palavra, ele tenta roubar seu modo de vida e sua paz de espírito. Devemos começar nossa luta contra o câncer aqui primeiro, em nossas mentes. Sua mente e seu coração serão ou seus maiores aliados ou seus mais formidáveis inimigos. Eles nunca, jamais serão ignorados".
Em sua luta contra o câncer, Girard tem sobrevivido muito, contra as probabilidades. "Quero ficar aqui um minuto e olhar um milagre", disse-lhe recentemente sua cardiologista da Clínica Cleveland.
Mas a dela também tem sido uma batalha para dar a si mesma - e a outros - mais esperança do que o estabelecimento médico geralmente dá àqueles com câncer avançado.
Muitos médicos desistem dos pacientes com câncer muito cedo, diz Girard ao médico. Quando ela foi diagnosticada com câncer de mama que havia se espalhado até os ossos, foi-lhe dito várias vezes para ir para casa e morrer. As quimioterapias mais fortes não iriam funcionar, ela ouviu.
"Que outra doença", diz Girard, "diria um médico que vá para casa, ponha seus assuntos em ordem, porque a morte está chegando e não há nada que você possa fazer a respeito? Esta é a única doença em que você atinge uma certa estatística e é um adeus. É muito difícil, muito desanimador".
Ela foi a instituições acadêmicas - algumas das maiores do país - em busca de ensaios clínicos, estudos de novos tratamentos. "Eu pensei: 'Eles ficarão felizes em me ter porque estou disposta a tentar qualquer coisa'", disse ela ao médico. "Não demorou muito para eu perceber que todos os ensaios e estudos não me queriam". Eu não era uma boa aposta; eu enviesava os números deles, e eles não conseguiam publicar seus estudos.
"Foi quando eu fiquei desanimado", diz Girard.
Acrescentando mais pungência, a sogra do Girard também foi diagnosticada com câncer de mama avançado. "Foi muito difícil, observando o caminho bem à minha frente", diz ela. "Ela não se saiu bem, de forma alguma. Ela foi muito, muito rápido. Eu pensei: 'Estas pessoas não estão brincando, isto é seriamente o que poderia acontecer comigo'".
Como o Girard conseguiu superar isso: "Tentei não gastar nenhum tempo com o que poderia, ou deveria, ter podido". Eu sabia que se eu deixasse isso me comer, que eu estaria perdido... que estava roubando a bondade dos dias que eu tinha".
Encontrando a esperança
"O que eu estava procurando era esperança. Tantos médicos tinham estado tão ocupados me dizendo o que eu não podia fazer". Eles estavam tão preocupados em me proteger da "falsa" esperança, que tinham feito a pior coisa imaginável - eles tinham me deixado sem esperança alguma".
A esperança é a base sobre a qual construímos nosso bem estar. É a nossa emoção mais vital.
Nas primeiras horas da manhã, diz ela, ela encontrou sua força. "Eu pensei: eles não me conhecem. Eles têm todas as estatísticas do mundo, mas não estavam me dando nenhuma vantagem pela minha vontade de lutar". Foi quando eu decidi que algo estava errado com esta imagem".
Assim começou a busca de Girard por uma abordagem diferente da medicina - uma que desse melhor qualidade à sua vida, mantivesse seu espírito vivo, aliviasse a crescente dor óssea que ela sentia - independentemente do tempo que lhe restava.
Ela conversou com seu especialista em câncer: "'Sinto como se meus ossos estivessem caindo aos pedaços. Não há algo que eu possa tomar para fortalecer meus ossos, mesmo que eu vá morrer? Eu tenho um sistema imunológico; não poderíamos pôr isso a funcionar para mim?' Eu estava perdendo peso como louca".
Suas palavras: "Bem, tome um dia, se quiser". Ela ri. "Perguntei-lhes o que deveria estar comendo". Eles disseram: 'Qualquer coisa calórica... coma bolo de chocolate'".
A pedido de seu marido, Girard começou a tomar suplementos vitamínicos antioxidantes "muito, muito alto octano". Ele também a ensinou a respeitar seu próprio sistema imunológico, diz ela.
"Tomar vitaminas e comer bem era para mim um poder. Cada vez que o fazia, eu sentia que estava alimentando meu sistema imunológico para ripostar. Senti que meu pobre sistema imunológico estava tentando combater o câncer com bastões e pedras porque estava tão enfraquecido pela má alimentação e nutrição. Mas não estava comendo pior do que dois terços da América - isso é o que é realmente assustador.
"Acreditarei para sempre que as vitaminas e os suplementos que tomei durante o tratamento me ajudaram a me manter por tempo suficiente para que a quimioterapia fosse eficaz".
Começa uma nova batalha
Dois dias após o funeral de sua sogra, Girard teve sua primeira consulta nos Centros de Tratamento de Câncer da América em Zion, Illinois.
"A dor tinha ficado incrivelmente ruim no meu ombro", diz ela. "Meu quadril estava realmente me incomodando". Doía usar um sutiã". Eu começava a pensar que era realmente tarde demais, que não havia nada disponível lá fora. Fui lá apenas para que minha família sentisse que tínhamos feito tudo o que podíamos".
Mas os médicos de lá deram a ela a esperança de que ela precisava. "Ao invés de citar o negativo, ele começou a apontar o positivo ... que eu era uma mulher saudável de outra forma".
Claro, ela tinha sido informada de que tinha 1% de chance de vencer a doença. Mas seu novo médico não acreditou nessa estatística, ele lhe disse. "Você colocou 100 pessoas em uma sala, como sabe que não será você quem vai ganhar? Você não será se não fizermos algo a respeito. Eu pensei: "Uau, ele está falando de mim como um indivíduo".
A partir daquele momento, diz Girard, ela tinha um novo lema: "Hoje eu acredito que posso vencer. E hoje eu escolho lutar. Hoje eu lutarei com tudo o que há em mim. Mas eu me reservo o direito de desistir amanhã se eu escolher, sem me sentir culpado ou sem sentir que decepcionei alguém.
"Foi uma sensação tão libertadora para mim", diz Girard. "Foi quando me tornei um paciente capacitado, no momento em que percebi que não tinha que fazer tudo o que o médico dizia. Eu estava no comando, e esta equipe estava aqui para trabalhar comigo e para mim". Eu não estava sendo passado apenas como uma peça de mobília para ter a próxima perna colocada. Tudo era minha decisão. E, se fosse demais, eu poderia pará-lo".
O controle da dor era sua maior prioridade neste ponto, juntamente com o tratamento do câncer. Ela também estava construindo seu sistema imunológico - tomando vitaminas, comendo bem, se exercitando.
Após fazer sua própria pesquisa sobre biópsia de medula óssea - um procedimento típico antes do transplante de medula óssea - ela vetou. Era desnecessário, disse ela aos médicos, porque eles não tinham dúvidas de que ela tinha câncer ósseo. E isso lhe causaria mais dor.
"Por que eu passaria por um teste - um teste doloroso - para assegurar-lhe algo que você já sabe", disse ela aos médicos. "A dor nunca me impediu ou me impediu de fazer nada que eu tivesse que fazer". Mas eles tinham que me provar que isto era algo que eu precisava fazer". Eu não via que precisava de mais dor desnecessariamente".
Levando tudo em "mordidas do tamanho da mente" - é assim que vencemos o câncer, diz Girard. "Nós o cortamos na vida cotidiana, e depois o comemos mordida por mordida em recuperação". Se eu soubesse o que a batalha iria aguentar, ela seria imensurável".
