Ian de onze anos é um dos 60 meninos e meninas matriculados na aula de artes amarciais para crianças com paralisia cerebral. Os objetivos: ajudar as crianças a aprender a melhorar seu equilíbrio e coordenação, construir a auto-estima -- e dar um chute no traseiro!
O Kajukenbo Kid
Hi-Yai!
Do arquivo médico
28 de maio de 2001 -- Com um "hi-yai", Ian Vickroy esmurrou uma almofada de perfuração vermelha e sorriu. Não foi a intensidade com que o garoto de 11 anos bateu na almofada que o deixou orgulhoso. Foi que ele foi capaz de fazer tudo isso.
Ian e cerca de 25 outros estão matriculados em uma aula de artes marciais especificamente projetada para crianças com paralisia cerebral. Alguns se sentam em cadeiras de rodas enquanto praticam seus socos. Outros ficam de pé apoiados em bengalas. Os pintores ficam de pé atrás deles para pegar qualquer queda.
"Isto nos dá uma chance de aprender", diz o estudante sênior Will Jenkins, que usa um cinto roxo. "Eu amo isso". Está nos ensinando a ser mais fortes não só mentalmente, mas fisicamente".
A terapia disfarçada
Depois de ver os benefícios de seu treinamento pessoal, Jan Brunstrom, MD, que tem paralisia cerebral, projetou o programa Fighters With Courage and Power kajukenbo para ajudar as crianças a construir sua autoconfiança enquanto melhoram seu equilíbrio e coordenação.
Kajukenbo foi criado em 1947 no Havaí como uma combinação de karatê, judô, jujitsu, kenpo e boxe chinês (kung fu). Para avançar para a próxima faixa, os alunos devem ser capazes de seguir instruções explícitas, executar técnicas e detalhar a história e as origens do esporte.
É uma terapia disfarçada. Participar de uma aula de artes marciais não apenas proporciona aos alunos o exercício necessário, mas fortalece sua independência, aumenta sua resistência e lhes dá algo pelo qual lutar - o próximo cinto.
"Não são apenas as artes marciais", diz Brunstrom, um professor associado de neurologia e biologia celular da Universidade de Washington em St. Louis. "Os alunos estão motivados a fazer mais exercício porque sabem que isso os fará fazer melhor na aula de artes marciais. Tudo se alimenta uns dos outros. Eles estão recebendo terapia e nem mesmo sabem disso. A camaradagem e a autoconfiança é simplesmente enorme".
Qualquer um desses garotos pode lutar.
Os instrutores de faixa preta da Gateway Defensive Systems ensinam aos alunos táticas e técnicas. Eles demonstram a maneira adequada de dar um soco, bloquear e usar um bastão de escrima, uma arma tradicional de artes marciais.
Os professores são encorajadores - mas duros - e estão acostumados a treinar adultos, policiais e militares em técnicas de defesa. Eles também não são fáceis para seus alunos mais jovens. Se os alunos se esquecem de dizer, "sim, Sifu", quando lhes fazem uma pergunta, eles são ordenados a fazer flexões. Aqueles que chegam atrasados às aulas passam pelo mesmo regime. Brunstrom sempre se junta a eles.
"Não queríamos vir aqui e dizer: 'Vamos dar uma aula especial para estas crianças", diz o instrutor-chefe Mike Stempf, um faixa preta de quarto grau. "Qualquer uma destas crianças pode lutar".
Cerca de 10.000 bebês nascidos a cada ano nos EUA desenvolverão paralisia cerebral, de acordo com o CDC. Ela é causada por lesões no cérebro durante o desenvolvimento fetal ou no momento do nascimento. Os indivíduos com paralisia cerebral podem sofrer de perda de movimento, audição ou visão, dificuldade com a fala e convulsões. Os sintomas geralmente se desenvolvem antes dos 2 anos de idade e podem aparecer logo aos 3 meses de idade. Alguns podem apresentar deficiências mentais, enquanto outros não sofrem nenhumas.
Um passo rumo à independência
Não há cura para a paralisia cerebral e não há pesquisas que mostrem que as artes marciais, especificamente, são úteis para os pacientes. Mas o exercício é tão importante - se não mais - para as pessoas com paralisia cerebral quanto para aquelas sem ela, diz Brunstrom.
"Qualquer coisa que você possa fazer para que eles se movam é mais um passo em direção à independência", diz Brunstrom, diretor do Centro de Neurologia Pediátrica Paralisia Cerebral do Hospital Infantil St. "Essa é realmente a missão - ajudar essas crianças a crescerem para serem independentes, para que possam fazer tudo o que quiserem em suas vidas".
Rebecca Lamers está em terapia desde os 2 anos de idade. Ela tentou uma variedade de aulas como a terapia de equitação para mantê-la ativa, mas nada lhe despertou o interesse. Kajukenbo é a primeira classe que Rebecca realmente espera e que também a beneficiou, diz sua mãe. Quando Rebecca começou a aula há três anos, ela estava usando uma bengala. Agora a jovem de 20 anos está sozinha, é uma faixa laranja, e pode dar socos repetidos. Ela usa duas bengalas para andar, mas nenhuma para lutar.
"A terapia é chata, e dói", diz sua mãe, Linda Lamers. "Isto afasta suas mentes do que eles estão fazendo. Ela agora está por conta própria. Ela se sente tão confiante, e eu me sinto confiante sobre seus lugares de destino" por conta própria.
O programa Lutadores com Coragem e Poder começou no verão de 1998 com cinco crianças. Ele cresceu para incluir mais de 60 crianças com idades entre 8 e 21 anos. Cada aluno tem sua própria história de sucesso, diz Brunstrom. As crianças que não conseguiam sair de suas cadeiras de rodas podem sentar-se em bancos sem costas. Outras que precisam de bengalas para se estabilizar, podem socar sem tropeçar. Aqueles que eram dependentes de seus pais, agora trabalham bem com os outros.
Ir Global
Brunstrom e os instrutores da Gateway estão desenvolvendo uma série de vídeos, programas de instrutores e manuais para levar a outras organizações de paralisia cerebral. O grupo, incluindo cerca de meia dúzia de alunos, pais, instrutores e professores, está desenvolvendo uma série de vídeos, programas de instrutores e manuais para levar a outras organizações de paralisia cerebral.
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e voluntários, darão aos médicos de todo o mundo uma demonstração neste verão no 5º Congresso Internacional de Paralisia Cerebral, que acontecerá na Eslovênia.
"Assim que começam a fazer isso, eles esquecem o equilíbrio e deixam seus corpos tomarem o controle. Nunca dizemos a essas crianças que não podem", diz Stempf. "Não se trata de tamanho. Trata-se de conhecer as técnicas".
April Lohrmann, de nove anos, é o mais jovem da classe. Com um cinto amarelo ao redor de sua cintura coberta de preto e um arranhão no cabelo a condizer, ela dá socos com vigor enquanto sua boneca Madeline continua observando. Aos 12 anos de idade, April, que usa aparelho em ambas as pernas, espera ser faixa preta.
"É divertido", diz ela. "E eu posso bater no meu pai".
