Escolhendo um remédio alternativo?

Cada vez mais pessoas estão tentando uma medicina alternativa. Mas será que eles dizem aos seus médicos? A maioria não o faz, mas é melhor começar. O choque médico pode ser uma receita para o desastre. (Segunda parte de uma série de três partes sobre o uso seguro de ervas medicinais).

Escolhendo um remédio alternativo?

É melhor falar primeiro com seu médico.

Por Christine Cosgrove Do arquivo do médico

24 de abril de 2000 (Berkeley, Califórnia) -- Quando Leslie Palmer sofria de problemas de estômago dolorosos e debilitantes, ela chamou um gastroenterologista e foi informada de que a primeira consulta disponível estava a dois meses de distância.

Frustrada pela longa espera, Palmer (não seu nome verdadeiro) visitou um ervanário e conseguiu uma receita de ervas, que ela preparava diligentemente para um chá e bebia diariamente.

Dois meses depois, quando finalmente se encontrou com o gastroenterologista, ela lhe disse que se sentia muito melhor desde que ela havia iniciado as ervas.

"O estranho foi que ele ignorou totalmente o que eu lhe disse", diz ela. "Ele não perguntou onde eu consegui as ervas ou quem as prescreveu. Eu poderia muito bem ter dito que meus sintomas estavam melhores porque eu tinha uivado na lua".

Tal desinteresse é tudo muito comum. É uma razão pela qual muitos pacientes preferem não contar a seus médicos convencionais sobre os medicamentos alternativos que estão usando. medida que mais e mais pacientes experimentam estas terapias, o risco de um choque com os tratamentos médicos convencionais preocupa os pesquisadores.

Um estudo de 1997 de David Eisenberg, MD, do Centro Médico Beth Israel Deaconess em Boston, descobriu que quase metade dos americanos usam alguma forma de medicina alternativa, mas destes apenas um terço contou aos seus médicos.

E um estudo publicado na edição de 1º de fevereiro do Cancer mostra o pouco que os médicos convencionais sabem sobre o que seus pacientes estão fazendo. Quando pesquisadores pesquisaram 50 homens submetidos a tratamento por radiação para o câncer de próstata, eles ficaram chocados ao descobrir que mais de um terço estavam usando medicamentos alternativos - os médicos dos pacientes tinham estimado o número em cerca de 4%.

Isso é um problema porque certas ervas podem tornar os pacientes tão sensíveis que os tratamentos de radiação os queimam, diz Barrie Cassileth, PhD, chefe de medicina integrativa do Memorial-Sloan Kettering Cancer Center. Outras ervas, por sua vez, podem diminuir a eficácia da radiação.

Quase todas as semanas, há um novo aviso sobre o uso impróprio de ervas ou suplementos dietéticos sozinho ou em conjunto com medicamentos prescritos. Então por que os pacientes continuam relutantes em discutir medicina alternativa com seus médicos convencionais?

De acordo com um estudo de pacientes com câncer de mama publicado na edição de junho de 1999 do Journal of Family Practice, as mulheres não revelaram seu uso de terapias alternativas porque sentiam que seus médicos não estariam interessados nas terapias, eram tendenciosas contra elas, ou simplesmente não sabiam o suficiente para comentar.

Outra possibilidade, diz Larry Borgsdorf, PharmD, na Kaiser Permanente em Bakersfield, Califórnia, é que os pacientes não pensam realmente em substâncias nutricionais ou dietéticas como medicamento. "Os suplementos dietéticos são comercializados como produtos naturais. A verborreia é que eles são naturais, são seguros, não podem lhe fazer mal. Por causa disso, os pacientes não pensam neles como tendo atividade farmacológica".

O médico do Hospital Geral de São Francisco, Donald Abrams, MD, lembra um homem que entrou com uma erupção cutânea cobrindo seu corpo. Quando Abrams verificou a ficha do paciente, nenhum medicamento foi listado. Mas quando ele perguntou sobre suplementos herbais, o homem começou a fazer tic-tac de uma lista que se espalhou pelas 12 linhas disponíveis enquanto Abrams tentava anotá-las.

Mesmo que os pacientes falem, a maioria dos médicos não são treinados para saber muito sobre remédios alternativos, diz Tori Hudson, ND, uma médica naturopata que trabalha com médicos na área de Portland, Ore., há 15 anos. "Não é razoável um paciente perguntar: 'Devo tomar echinacea ou glucosamina?' porque o médico provavelmente não tem nenhum treinamento relevante".

Os mundos da medicina alternativa e convencional podem nunca se alinhar completamente. Mas os médicos de ambos os lados dizem que você pode tomar medidas significativas para evitar uma colisão:

• Explique por que você está levantando o assunto. "Eu diria, eu queria que você soubesse que estou tomando um suplemento herbal, e só queria que você soubesse no caso de não funcionar com outros medicamentos que você me dá", diz Jamie Myers, RN, MN, uma enfermeira especialista em oncologia clínica do Centro Médico de Pesquisa em Kansas City, Mo.

• Faça cópias de artigos sobre uma terapia alternativa e dê-os ao seu médico para ler antes de pedir sua opinião (mas tenha cuidado para não sobrecarregar seu médico com um molho de documentos).

• Indique que você gostaria que as informações sobre suas terapias alternativas aparecessem em seu prontuário médico. Dessa forma, seu médico convencional será forçado a tomar notas. E se um problema surgir mais tarde, pistas importantes terão sido documentadas

• Se você se sentir desconfortável ao levantar o problema com seu médico, converse primeiro com a enfermeira.

• Se você não puder discutir o assunto com seus prestadores de serviços de saúde convencionais, considere consultar um profissional alternativo licenciado (como um acupunturista licenciado ou um naturopata com um diploma de ND) que trabalha em estreita colaboração com médicos convencionais. Estes profissionais podem pelo menos informá-lo sobre alguns dos piores riscos de misturar tratamentos alternativos e convencionais.

• Finalmente, considere se você está trabalhando com o médico certo. Se a comunicação for extremamente difícil, pode ser o momento de encontrar outro profissional de saúde que seja mais fácil de falar e que lhe dê mais apoio.