Os estudos têm vinculado lesões na cabeça e EM. Aprenda sobre a conexão e descubra o que você pode fazer para proteger seu filho.
As respostas a essa pergunta podem variar desde seus genes até uma doença que você sofreu há anos. Se você teve um ou dois ferimentos graves na cabeça quando era jovem, eles podem ter desempenhado um papel na EM também.
Alguns estudos recentes mostraram que pessoas que tiveram concussões na adolescência têm até o dobro da probabilidade de serem diagnosticadas com EM anos mais tarde. Quanto mais lesões na cabeça as crianças tinham, maior a probabilidade de contraírem EM mais tarde na vida.
Esse risco pode fazer com que pais de adolescentes que já têm um forte histórico familiar de EM façam uma pausa antes de inscrevê-los em esportes de contato - ou pelo menos tomem cuidados extras antes de deixá-los entrar em campo.
O que causa a EM?
Os Genes são de longe os maiores contribuintes para a EM. O risco da maioria das pessoas de contrair EM é de cerca de 1 em 750. Mas se um parente próximo como sua mãe, pai, irmão ou irmã tem a doença, seu risco salta para 1 em 40. E se você tem um gêmeo idêntico com EM, ele sobe para 1 em 4. Mais de 200 genes estão ligados à EM.
Os genes preparam o caminho para a EM, mas algo mais tem que colocá-lo em movimento. "Há múltiplos fatores ambientais que podem ativar esses genes", diz Lana Zhovtis Ryerson, MD, professora assistente de neurologia e especialista em esclerose múltipla no Centro de Atenção Integral à Esclerose Múltipla da NYU Langone.
Esses gatilhos podem ser diferentes para cada pessoa". A falta de vitamina D, uma infecção como o sarampo ou mononucleose, o tabagismo e a obesidade são possíveis ligações a um risco maior de esclerose múltipla. As lesões na cabeça podem ser mais um acréscimo a essa lista.
Como as concussões podem afetar o risco da MS?
"Sempre que você tem algum tipo de traumatismo craniano, você danifica o cérebro e libera uma certa quantidade de material cerebral - proteínas e gorduras", explica Staley A. Brod, MD, professor de neurologia e chefe da Seção de MS/Neuroimunologia da Faculdade de Medicina de Wisconsin. Essas proteínas e gorduras podem viajar até o cérebro e causar danos.
Algumas das proteínas provocam uma resposta imune inflamatória que danifica a bainha de mielina - a camada de isolamento que envolve e protege suas células nervosas. A mielina danificada por um ataque do sistema imunológico é o que causa sintomas em pessoas com EM.
O processo que leva do dano na cabeça ao dano nos nervos pode levar tempo, diz Brod. É por isso que as pessoas que têm concussões na adolescência podem não ter EM até serem adultas.
Houve apenas alguns poucos estudos sobre EM e lesões na cabeça, e ainda temos muito a aprender sobre a ligação. Como em qualquer pesquisa, quanto mais evidências pudermos reunir, melhor. "Estas descobertas são intrigantes; entretanto, mais dados são necessários para concluir que o traumatismo craniano, especialmente durante a adolescência, está aumentando o risco de desenvolver EM mais tarde na vida", diz Ulrike Kaunzner, MD, PhD, neurologista da Weill Cornell Medicine e NewYork-Presbyterian.
O que os pais podem fazer
Não deixe que o medo da EM o impeça de permitir que seu filho pratique esportes de contato. Mas veja isso como mais um motivo para você ser cauteloso. As lesões cerebrais têm uma série de outros efeitos a longo prazo bem estudados, incluindo o mal de Alzheimer e o mal de Parkinson - especialmente se forem repetidos.
"Eu acho que a prevenção de concussão tem que ser um assunto muito importante que é tratado nos esportes da adolescência", diz Zhovtis Ryerson. "Antes de tudo, queremos ter certeza de que as crianças e adolescentes estão usando equipamentos adequados de proteção da cabeça". Acho que também é importante que os pais modelem comportamentos apropriados". Isso significa usar seu próprio capacete quando você joga futebol ou anda de bicicleta".
Qualquer criança que tenha uma suspeita de lesão na cabeça durante um jogo deve ser retirada e mantida de fora até que um médico as tenha liberado. "É melhor prevenir do que remediar", diz Zhovtis Ryerson. "As concussões repetidas são muito mais perigosas". Há um efeito aditivo".
Se seu filho já teve uma concussão, talvez você queira pensar duas vezes sobre esportes de contato, especialmente se a EM corre em sua família, diz Brod. Os adolescentes que já tiveram uma lesão na cabeça devem estar atentos a sintomas de EM como estes:
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Entorpecimento ou formigamento
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Fraqueza
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Problemas ao andar
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Músculos rígidos
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Visão embaçada ou dupla
Se seu filho tiver esses sintomas, consulte seu médico de atendimento primário ou um neurologista para um exame. Um exame de ressonância magnética (RM) pode mostrar se eles têm alterações cerebrais de EM.
O Takeaway
Se seu filho adolescente teve uma concussão, não assuma que ele está destinado a ter esclerose múltipla. O risco geral, mesmo após um ferimento na cabeça, é muito pequeno, menos de 1%, diz Brod.
"A grande maioria das pessoas que tem EM não tem concussão", diz Zhovtis Ryerson. "É um pequeno risco ambiental entre uma série de fatores de risco ambiental que podem causar EM".
