Os médicos e pesquisadores não têm certeza do que causa a EM, mas descobriram várias coisas que podem aumentar suas chances de contrair a doença.
A EM é uma doença que afeta o cérebro e a medula espinhal. Embora existam muitos medicamentos disponíveis para tratar os sintomas da EM, ela ainda pode causar diferentes níveis de incapacidade, impactar sua capacidade de funcionar e trabalhar, e causar fadiga e dor. Ao descobrir o que causa a EM, médicos e pesquisadores esperam melhorar os tratamentos para a doença, encontrar uma cura e eventualmente evitar que ela aconteça em primeiro lugar.
A EM não é contagiosa ou transmitida através de sua família. Médicos e cientistas acreditam que uma série de coisas a causam e continuam a estudar como a idade, sexo, raça, genética e outros fatores desempenham um papel. Eles também estão explorando o sistema imunológico, doenças infecciosas e a distribuição de diferentes tipos de EM ao redor do mundo.
Enquanto os médicos estão diagnosticando mais pessoas com EM hoje do que no passado, os pesquisadores não acreditam que a taxa de EM esteja em ascensão. Eles pensam que o maior número de casos diagnosticados se deve a uma maior conscientização sobre a EM, mais acesso aos cuidados médicos e melhores ferramentas, conhecimentos e recursos para diagnosticar pessoas com a doença.
Quem é o mais provável de ter EM?
Embora os médicos não saibam exatamente o que causa a EM, estudos demonstraram que algumas pessoas têm maior chance de formar a doença com base em certas coisas. Estas incluem:
Idade: Os médicos diagnosticam a maioria das pessoas com EM entre 20 e 50 anos de idade, mas crianças pequenas e adultos mais velhos também a adquirem. A esclerose múltipla em crianças é rara. Nos EUA, menos de 5.000 crianças a têm, enquanto que globalmente esse número sobe um pouco para 10.000. As crianças recebem apenas um tipo de EM: EM recorrente (RRMS). Isto significa que elas têm ciclos de ataque - momentos em que têm sintomas, e momentos em que os sintomas diminuem ou estão em remissão.
Gênero: Com base em um estudo de 2017, 74% das pessoas com EM eram do sexo feminino. As mulheres têm cerca de três vezes mais probabilidade de contrair EM do que os homens, o que indica uma razão hormonal para a EM.
Geografia: A EM geralmente tende a ser mais proeminente em lugares mais distantes do equador. Um estudo de 2016 descobriu que a maioria dos casos de EM no mundo estão na América do Norte e Europa, e as taxas mais baixas de EM estão na Ásia Oriental e África Subsaariana.
Etnia: A esclerose múltipla ocorre na maioria dos grupos étnicos. Mas é mais comum em brancos com raízes no norte da Europa. Novas pesquisas mostraram que as mulheres afro-americanas têm maior chance de contrair a doença do que anteriormente se entendia.
Estilo de vida: Médicos e cientistas estão estudando outras coisas que podem causar a EM ou piorá-la. Eles incluem baixos níveis de vitamina D, fumo e obesidade - especialmente para meninas e mulheres que vivem com obesidade durante sua infância e adolescência. Todas essas coisas podem significar que você tem mais probabilidade de contrair a doença.
Vírus e bactérias: Os médicos também descobriram que as pessoas expostas a certos vírus e bactérias têm maiores probabilidades de formar EM. Isto inclui a exposição ao sarampo, pneumonia, enfermidade canina, vírus 6 do herpes humano, vírus Epstein-Barr (EBV) e Chlamydia pneumonia. Recentemente, vários estudos forneceram mais evidências de que as pessoas que tiveram a infecção pelo EBV são muito mais propensas a formar a doença.
Quão comuns são os diferentes tipos de EM?
Embora não haja como prever como a EM avançará para diferentes pessoas, os pesquisadores identificaram três formas da doença. Os médicos diagnosticam você após obter seu histórico e fazer um exame completo, testes neurológicos e usando ressonância magnética (RM), que escaneia o cérebro e a medula espinhal. A maioria das pessoas com EM tem uma ressonância magnética anormal.
EM recorrente (RRMS): Este é o tipo mais comum de EM. Cerca de 85% das pessoas com EM têm esta forma da doença no início.
As pessoas com RRMS têm ataques ou momentos em que têm sintomas neurológicos novos ou crescentes. Estes ataques - também chamados de recaídas acontecem antes de períodos de poucos ou nenhuns sintomas (também chamados de remissão).
EM progressiva secundária (SPMS): Este tipo de EM ocorre em pessoas que já têm RRMS. Os médicos a consideram um avanço do RRMS e diagnosticam SPMS quando a função neurológica, a incapacidade ou os sintomas pioram. Pessoas com SPMS tendem a não ter mais recaídas, mas sua doença irá piorar constantemente devido a danos ou perdas nervosas.
Infelizmente, não é possível prever quem pode contrair SPMS. Os pesquisadores acreditam que cerca de 50% das pessoas que têm RRMS terão SPMS dentro de 10 anos, e 90% das pessoas com RRMS farão a transição para SPMS dentro de 25 anos após terem EM. Os médicos acreditam que os medicamentos contra a EM podem ajudar a retardar a doença, mas não há certeza.
EMRMS Primária Progressiva (PPMS): Este tipo de EM é quando as pessoas têm a função neurológica agravada e incapacidade no início de sua EM. Eles normalmente não têm ataques de sintomas, mas sim um declínio mais constante da doença ao longo do tempo.
Pessoas com este tipo de EM também tendem a ter mais lesões que afetam sua medula espinhal e menos que impactam seu cérebro. Isto leva a mais problemas para caminhar, trabalhar e realizar atividades diárias.
Mulheres e homens recebem o PPMS em igual número. Pessoas com este tipo de EM geralmente vêem o início da doença cerca de 10 anos mais tarde do que aquelas com EM em recidiva.
