médico explica a Esclerose Múltipla (EM), incluindo suas causas, sintomas, diagnóstico e tratamentos.
Os efeitos são muitas vezes diferentes para todos que têm a doença. Algumas pessoas têm sintomas leves e não precisam de tratamento. Outras terão dificuldade para se locomover e realizar tarefas diárias.
A EM acontece quando seu sistema imunológico ataca um material gorduroso chamado mielina, que envolve suas fibras nervosas para protegê-las. Sem esta casca externa, seus nervos ficam danificados. O tecido cicatricial pode se formar.
O dano significa que seu cérebro não pode enviar sinais através de seu corpo corretamente. Seus nervos também não funcionam como deveriam para ajudá-lo a se mover e sentir. Como resultado, você pode ter sintomas como:
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Problemas ao andar
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Sentindo-se cansado
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Fraqueza muscular ou espasmos
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Visão embaçada ou dupla
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Entorpecimento e formigamento
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Problemas sexuais
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Controle inadequado da bexiga ou do intestino
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Dor
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Depressão
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Problemas de concentração ou de memória
Os primeiros sintomas geralmente começam entre 20 e 40 anos de idade. A maioria das pessoas com EM tem ataques, também chamados de recaídas, quando a condição se agrava notavelmente. Geralmente são seguidos por tempos de recuperação quando os sintomas melhoram. Para outras pessoas, a doença continua a piorar com o tempo.
Nos últimos anos, os cientistas têm encontrado muitos novos tratamentos que podem muitas vezes ajudar a prevenir recaídas e retardar os efeitos da doença.
O que causa a EM?
Os médicos não sabem ao certo o que causa a EM, mas há muitas coisas que parecem tornar a doença mais provável. Pessoas com certos genes podem ter maiores chances de contrair a EM. O tabagismo também pode aumentar o risco.
Algumas pessoas podem contrair EM após terem tido uma infecção viral - como o vírus Epstein-Barr ou o herpesvírus humano 6 - que faz com que seu sistema imunológico pare de funcionar normalmente. A infecção pode desencadear a doença ou causar recaídas. Os cientistas estão estudando a ligação entre os vírus e a EM, mas eles ainda não têm uma resposta clara.
Alguns estudos sugerem que a vitamina D, que você pode obter da luz solar, pode fortalecer seu sistema imunológico e protegê-lo da EM. Algumas pessoas com maiores chances de contrair a doença, que se mudam para regiões mais ensolaradas, parecem diminuir seu risco.
Obtendo um diagnóstico
Pode ser difícil diagnosticar a EM, já que seus sintomas podem ser os mesmos que muitos outros distúrbios nervosos. Se seu médico achar que você tem, eles vão querer que você consulte um especialista que trata o cérebro e o sistema nervoso, chamado neurologista. Eles lhe perguntarão sobre seu histórico médico e verificarão se há sinais-chave de danos aos nervos em seu cérebro, medula espinhal e nervos ópticos.
Não há um único teste que possa provar que você tem EM. Seu médico usará alguns testes diferentes para verificá-lo. Estes podem incluir:
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Exames de sangue para descartar doenças que causam sintomas semelhantes, como a doença de Lyme e a AIDS.
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Verificações de seu equilíbrio, coordenação, visão e outras funções para ver como seus nervos estão funcionando bem.
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Um teste que faz fotos detalhadas das estruturas em seu corpo, chamado de ressonância magnética.
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Análise do líquido que amortece o cérebro e a medula espinhal, chamado líquido cefalorraquidiano (LCR). As pessoas com EM geralmente têm proteínas específicas em seu LCR.
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Testes (chamados potenciais evocados) que medem a atividade elétrica em seu cérebro.
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OCT (Optical coherence tomography) usado para detectar mudanças na retina que poderiam alertar sobre a atrofia cerebral
Tratamento
Não há cura para a EM neste momento, mas uma série de tratamentos pode melhorar a forma como você se sente e manter seu corpo funcionando bem.
Seu médico também pode prescrever medicamentos que podem retardar o curso da doença, prevenir ou tratar ataques, aliviar seus sintomas ou ajudá-lo a administrar o estresse que pode vir com a doença.
Drogas que podem retardar sua EM ou ajudar a causar danos aos nervos incluem:
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Beta interferon (Avonex, Betaseron, e Rebif)
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Cladribrine (Mavenclad)
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Dalfampridina (Ampyra)
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Fumarato de dimetila (Tecfidera)
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Glatiramer (Copaxone)
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Mitoxantrone (Novantrone)
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Natalizumab (Tysabri)
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Ocrelizumab (Ocrevus)
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Ozanimod (Zeposia)
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Siponimod (Mayzent)
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Teriflunomida (Aubagio)
Seu médico pode lhe dar esteróides para tornar seus ataques de EM mais curtos e menos severos. Você também pode experimentar outras drogas, como relaxantes musculares, tranquilizantes ou toxina botulínica (Botox), para aliviar espasmos musculares e tratar alguns dos outros sintomas.
Um fisioterapeuta pode lhe ensinar exercícios que manterão sua força e equilíbrio e o ajudarão a controlar a fadiga e a dor. Um terapeuta ocupacional pode ensinar-lhe novas maneiras de fazer certas tarefas para facilitar o trabalho e cuidar de si mesmo. Se você tiver dificuldade de locomoção, uma bengala, um andarilho ou um aparelho pode ajudá-lo a andar mais facilmente.
Junto com o tratamento, você pode fazer outras coisas para aliviar seus sintomas de EM. Faça exercícios regularmente e evite muito calor para aumentar sua energia. Pergunte a seu médico sobre tentar a ioga para aliviar a fadiga ou o estresse. Cuide de sua saúde emocional, também. Não há problema em pedir ajuda à família, amigos ou um conselheiro para qualquer tipo de estresse ou ansiedade que você possa sentir. Grupos de apoio também são ótimos lugares para se conectar com outras pessoas que vivem com EM.
O que é seu Outlook com MS?
Como não há cura para a EM, seu médico se concentrará no tratamento de seus sintomas. Nos últimos 20 anos, novos tratamentos melhoraram muito a qualidade de vida das pessoas com a doença. Estes tratamentos não só ajudam nos sintomas, mas também podem retardar a progressão da EM.
Cerca da metade das pessoas com EM ainda poderão caminhar por conta própria 15 anos após o diagnóstico. O restante precisará de uma cadeira de rodas ou outros auxílios. O tempo médio para uma deficiência grave como o confinamento na cama é de 33 anos.
A maioria das pessoas com EM tem uma expectativa de vida próxima a uma expectativa de vida normal. Embora em alguns casos graves, as pessoas com EM possam morrer precocemente de pneumonia ou outras infecções relacionadas à sua doença, a maioria das pessoas morre de outras enfermidades. Em geral, a expectativa de vida de alguém com EM é apenas cerca de 5% menor do que a de um adulto saudável normal.
Em geral, os sintomas e incapacidades não pioram significativamente em relação aos que você tem nos primeiros 5 anos após o diagnóstico. Ainda assim, é difícil saber que caminho a doença vai tomar em qualquer caso em particular.
O monitoramento e tratamento cuidadoso e consistente da EM com sua equipe médica é a melhor maneira de manter seus sintomas à distância e retardar a progressão da doença.
O que está vindo para o Tratamento MS?
A pesquisa está dando aos médicos mais opções de tratamento para a condição, uma melhor idéia do que a causa, e a capacidade de diagnosticá-la mais cedo. A pesquisa com células-tronco e genética pode em breve ajudar os médicos a reparar os nervos danificados ou a parar a doença antes que ela cause danos.
Os cientistas também estão procurando novas maneiras de tratar a EM em ensaios clínicos. Estes ensaios testam novos medicamentos para ver se eles são seguros e se funcionam. Eles são freqüentemente uma maneira de as pessoas experimentarem novos medicamentos que não estão disponíveis para todos. Pergunte ao seu médico se um destes testes pode ser um bom ajuste para você.
