Os investigadores encontraram pessoas com 50 ou mais anos de idade que tinham COVID tinham 15% mais probabilidades de desenvolver herpes zóster, em comparação com pessoas que nunca foram infectadas.
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Por Dennis Thompson
Repórter HealthDay
SEGUNDO, 11 de Abril de 2022 (HealthDay News) -- A captura de COVID-19 parece aumentar o risco de uma pessoa mais velha desenvolver um caso de herpes zóster.
Os investigadores descobriram que as pessoas com 50 anos ou mais que tinham uma infecção por COVID eram 15% mais susceptíveis de desenvolver herpes-zóster, em comparação com pessoas que nunca foram infectadas. Esse risco subiu para 21% em pessoas hospitalizadas com um caso grave de COVID.
"É importante que os profissionais de saúde e as pessoas com mais de 50 anos estejam conscientes deste potencial aumento do risco para que os pacientes possam ser diagnosticados e tratados precocemente se desenvolverem herpes zóster após a COVID-19", disse o investigador principal Dr. Amit Bhavsar, director de investigação e desenvolvimento clínico da empresa farmacêutica GSK em Bruxelas.
A herpes-zóster é uma erupção cutânea dolorosa que ocorre em pessoas que já tiveram varicela.
O vírus que causa varicela, varicela zoster, esconde-se nas células nervosas das pessoas depois de terem superado o seu caso inicial da doença infecciosa, explicou a Dra. Carrie Kovarik, professora de dermatologia e medicina na Faculdade de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Em alguns casos, a varicela zoster reaparecerá mais tarde na vida e causará herpes zoster, geralmente devido a um sistema imunitário vacilante.
"As suas células T são o que mantém o vírus da varicela contida", disse Kovarik. "Quando as suas células T não estão a fazer o trabalho -- teve uma doença ou fica stressado ou envelhece -- o vírus da varicela pode sair pelo nervo abaixo e atingir a sua pele. Não se pode agarrar mais a ele".
Por causa disto, faz sentido que a COVID possa provocar herpes zóster, uma vez que o vírus causa tanta destruição no sistema imunitário, disse Kovarik.
"Definitivamente já vi pacientes que tiveram um ou dois episódios de [herpes-zóster] num ano que nunca o tinham tido antes, mas que tinham tido COVID", disse Kovarik. "E eu tive vários pacientes como este, e isso estava a acontecer em mais pacientes meus".
O Dr. Amesh Adalja, um estudioso sénior do Johns Hopkins Center for Health Security, concordou.
"Esta não é uma descoberta surpreendente, pois sabe-se que a SRA-CoV-2 causa disfunção imunológica e stress fisiológico", disse Adalja. "O stress fisiológico e a função imunitária desregulada são factores conhecidos" em surtos de herpes-zóster.
Quase todos os adultos com mais de 50 anos tiveram varicela, e por isso correm o risco de desenvolver herpes zóster, disse Bhavsar.
Para este estudo, Bhavsar e os seus colegas compararam dados médicos de quase 400.000 doentes com COVID 50 ou mais anos com mais de 1,5 milhões de pessoas que nunca contraíram COVID.
Ninguém em nenhum dos grupos tinha sido vacinado contra a COVID nem contra a telha.
Os investigadores encontraram um risco elevado de herpes zóster entre os doentes com COVID que persiste pelo menos seis meses após a sua doença.
Como as pessoas vacinadas contra as telhas foram excluídas do estudo, não se sabe se a vacina contra as telhas poderia limitar ou eliminar este risco da COVID, observou Bhavsar.
Kovarik está preocupado que uma infecção grave da COVID possa ultrapassar a imunidade conferida pela vacina contra a herpes-zóster, particularmente em pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.
"A vacina contra a telha é apenas uma dose mais forte da vacina contra a varíola da galinha, tentando revigorar as suas células imunitárias e mostrar-lhes o vírus para que possa ter alguma actividade imunitária contra esse vírus", disse Kovarik. "As pessoas que têm alguns problemas imunitários, talvez não estejam a acumular uma reacção imunitária tão boa à vacina, ou a COVID é tão forte que pode sobrecarregar a sua resposta imunitária contra as telhas".
As pessoas que estão preocupadas em obter herpes-zóster devem considerar a possibilidade de obter tanto a COVID como as vacinas contra herpes-zóster, disse Kovarik.
"Os números mostraram que a vacina COVID ajuda a prevenir hospitalizações e mortes, pelo que a obtenção de uma vacina COVID deve evitar um caso grave, o que espera-se que evite [herpes-zóster] nesses pacientes", disse Kovarik.
O novo estudo foi publicado recentemente na revista Open Forum Infectious Diseases .
Mais informações
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais sobre herpes-zóster.
