Não há teste específico ou lista de sintomas que os médicos usam para procurar a EM. Então, como eles diagnosticam isso?
Eu realmente pensei que estava tendo alguns problemas nas costas, diz ela.
Mas o formigamento começou a se espalhar e a piorar, então ela marcou uma consulta com seu médico.
Após um encaminhamento a um neurologista, a equipe de atendimento da Nixons ainda não sabia o que causava suas dores.
Eles fizeram uma ressonância magnética nas minhas costas, e não conseguiram encontrar nada, diz ela.
Durante os anos seguintes, Nixon visitou neurocirurgiões, médicos ortopédicos, neurologistas e quiropráticos. Mesmo assim, começou a ficar mais difícil para ela andar e manter seu equilíbrio.
Naquele momento,?ela mencionou a possibilidade da EM.?mas seus médicos não acharam que seus sintomas se encaixassem.
Parecia ser um pouco tabu. Ninguém realmente queria tocar nesse diagnóstico, diz ela.
Com poucas opções, a neurologista Nixons sugeriu uma punção lombar. Depois disso, em agosto de 2019, ela recebeu um diagnóstico de EM aos 50 anos de idade...
Foi um alívio saber que eu não estava louca, mas também foi devastador saber que eu tinha uma doença crônica, diz Nixon.
Mas por que demorou 14 anos para descobrir que ela tinha EM?
Um código difícil de ser quebrado
A esclerose múltipla ocorre quando há cicatrizes em uma parte de seu sistema nervoso central. Mas não há nenhum teste ou lista de sintomas que definitivamente sinalizem a doença. Então?os médicos observam os sintomas e os resultados dos testes diagnósticos, como os exames de ressonância magnética.
Dependendo de onde a cicatriz ocorre, seja no cérebro ou na medula espinhal, você pode ter sintomas muito diferentes que ocorrem, diz Lily J. Henson, MD. Ela é a CEO do Hospital Piemonte Henry em Stockbridge, GA, e membro do conselho de administração da Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla.
A possibilidade destes diferentes sintomas torna mais difícil para os médicos encontrar a esclerose múltipla imediatamente. Algumas pessoas podem ter sintomas da doença e nem mesmo conhecê-la.
A maioria das pessoas descobre que tem esclerose múltipla após fazer uma ressonância magnética.
É raro, mas os médicos às vezes fazem algo chamado punção lombar para confirmar a condição. É quando os médicos retiram algum líquido ao redor da medula espinhal e o examinam. Eles fizeram isso no caso do Nixon.
Às vezes, porém, o palpite de um médico não é suficiente para fazer o exame de que você precisa.
A ressonância magnética está disponível nos Estados Unidos, muito mais do que em qualquer outro país do mundo. Mas ainda é cara. O seguro saúde tem que cobri-lo, diz Farrah J. Mateen, MD, PhD, professor associado de neurologia na Harvard Medical School.
Ela diz que, além do seguro, tem que haver um caso realmente forte para fazer a ressonância magnética em primeiro lugar.
Pode levar minutos -- ou anos
Os médicos utilizam um conjunto de diretrizes conhecidas como Critérios McDonald para ajudar no diagnóstico da EM.
Eles determinarão primeiro se você mostra sinais de um episódio típico de EM. Depois disso, os médicos devem confirmar que você teve sintomas de EM em vários lugares de seu sistema nervoso, e que eles aconteceram mais de uma vez. Seus médicos podem chamar isso de disseminação no tempo e no espaço.
Este processo pode ser simples. Mas não há garantia de que será.
Pode levar 5 minutos, ou pode levar anos", diz Aaron E. Miller, MD. Depende inteiramente das circunstâncias.
O senão é que, para fazer um diagnóstico de EM, não deve haver melhor razão para alguns sintomas.
Condições do imitador
Os sinais de EM podem variar para cada pessoa.
Um comum é o inchaço do nervo óptico dos olhos, chamado neurite óptica. Muitas pessoas podem notar dormência, formigamento ou fraqueza em um lado do corpo. Você pode ter problemas para andar, equilibrar-se ou ir ao banheiro.
Mas só com estes sintomas, os médicos não podem confirmar a EM. Muitas outras condições têm sinais de alerta semelhantes.
Uma deficiência de vitamina B12 pode imitar a EM", diz Henson. "A doença de Lyme, lúpus ou Sjogren -- duas outras doenças auto-imunes -- também podem imitar a EM. E depois há algumas doenças metabólicas muito raras, herdadas, que podem imitar a EM".
"É importante ter certeza de que você descartou essas condições.
Os médicos podem eliminar as mímicas através de uma RM do cérebro e da medula espinhal, assim como exames de sangue repetidos.
Se seu médico não encontrar nenhuma outra condição e seus sintomas atenderem aos critérios McDonald, você provavelmente receberá um diagnóstico de EM.
O futuro do MS Diagnosis
Se você está pensando que tem que haver uma maneira melhor, os médicos também gostariam que houvesse. Mas eles não esperam que um método melhor de diagnóstico de EM chegue a qualquer momento.
Wed adora fazer um simples exame de fluido corporal, de preferência sangue ou urina", diz Miller. "Mas eu não acho que isso possa acontecer.
Mas os avanços na tecnologia oferecem esperança para o futuro.
Mateen está estudando uma ressonância magnética portátil que é do tamanho de um computador. Isto poderia ser uma mudança de jogo para pessoas em áreas de baixa renda que precisam ter acesso aos testes de ressonância magnética.
E se você pudesse realmente tornar a RM realmente barata e muito simples para os pacientes e até mesmo tê-la em locais mais convenientes?
