Aprenda mais com este slideshow médico sobre esclerose múltipla, EM -- sua causa, sintomas, diagnóstico, tratamento, e outros fatos.
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A EM é uma doença crônica que danifica os nervos da medula espinhal e do cérebro, assim como os nervos ópticos. Esclerose significa cicatrização, e as pessoas com EM desenvolvem múltiplas áreas de tecido cicatricial em resposta ao dano nervoso. Dependendo de onde o dano ocorre, os sintomas podem incluir problemas de controle muscular, equilíbrio, visão ou fala.
Sintomas de MS: Fraqueza ou entorpecimento
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O dano nervoso pode causar:?
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Fraqueza em um braço ou perna
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Entorpecimento
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Perda de equilíbrio
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Espasmos musculares
Estes sintomas podem levar a tropeções freqüentes ou dificuldade para caminhar.
Sintomas de MS: Problemas de visão
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Mais da metade das pessoas com EM tem um problema de visão chamado neurite óptica. Essa inflamação do nervo óptico pode causar visão embaçada, perda da visão colorida, dor ocular ou cegueira, geralmente em um olho. O problema é geralmente temporário e tende a melhorar dentro de algumas semanas. Em muitos casos, os problemas de visão são o primeiro sinal da EM.
Sintomas de MS: Problemas de fala
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Embora menos comuns que os problemas de visão, algumas pessoas com EM desenvolvem fala arrastada. Isto acontece quando a EM danifica os nervos que carregam os sinais de fala do cérebro. Algumas pessoas também têm problemas para engolir.
Outros Sintomas de MS
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A EM pode ter um custo de acuidade mental. Algumas pessoas podem achar que leva mais tempo para resolver os problemas. Outras podem ter uma leve perda de memória ou problemas de concentração. A maioria das pessoas com EM também experimenta alguma perda de controle da bexiga, porque os sinais entre o cérebro e a bexiga são interrompidos. Finalmente, a fadiga é um problema comum. Você pode se sentir cansado mesmo depois de uma boa noite de sono.
AVC vs. EM
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Confusão, fala desarticulada e fraqueza muscular podem ser sintomas de EM, mas também podem ser sinais de um derrame. Qualquer pessoa que de repente tenha dificuldade para falar ou mover seus membros deve ser levada imediatamente para o Serviço de Emergência. O tratamento de um derrame nas primeiras horas proporciona as melhores chances de uma recuperação bem sucedida.
Como a MS ataca
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Nas pessoas com EM, o próprio sistema imunológico do corpo ataca o tecido que envolve as fibras nervosas no cérebro, medula espinhal e nervos ópticos. Esta cobertura é feita de uma substância gordurosa chamada mielina. Ela isola os nervos e os ajuda a enviar sinais elétricos que controlam o movimento, a fala e outras funções. Quando a mielina é destruída, o tecido cicatricial e as mensagens nervosas não são transmitidas corretamente.
O que causa a EM?
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As raízes da EM permanecem misteriosas, mas os médicos vêem algumas tendências surpreendentes. É mais comum em regiões distantes do equador, incluindo a Escandinávia e outras partes do norte da Europa. Essas áreas recebem menos luz solar, por isso alguns pesquisadores acreditam que a vitamina D (a "vitamina do sol") pode estar envolvida. As pesquisas sugerem uma possível ligação entre deficiência de vitamina D e distúrbios auto-imunes, mas os estudos estão em andamento. A genética parece desempenhar um papel também.
Quem adquire a MS?
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A EM é pelo menos duas vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. Embora possa atingir pessoas de qualquer raça, os caucasianos parecem ser os que correm maior risco. As chances de desenvolver a condição são maiores entre 20 e 50 anos de idade.
Diagnosticando a EM
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Os testes são freqüentemente utilizados, juntamente com um histórico médico e um exame neurológico, para diagnosticar a EM e descartar outras causas de sintomas. Mais de 90% das pessoas com EM têm tecido cicatricial que aparece em uma ressonância magnética. Uma punção lombar pode verificar anormalidades no fluido que banha o cérebro e a medula espinhal. Testes para observar a atividade elétrica dos nervos também podem ajudar no diagnóstico. Os testes laboratoriais podem ajudar a descartar outras condições auto-imunes ou infecções, como HIV ou doença de Lyme.
Como a MS progride?
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A EM é diferente em cada pessoa. Os médicos costumam ver quatro formas:
Relapsing-remitting:
Os sintomas se exacerbam durante ataques agudos, depois melhoram quase completamente ou "remeter". Esta é a forma mais comum de EM.
Primário-progressivo:
O MS piora lenta mas constantemente.
Secundário-progressivo:
Começa como um tipo de recaída, depois se torna progressiva.
Progressivo-relâmpago:
A doença subjacente se agrava constantemente. O paciente tem recaídas agudas, que podem ou não remeter. Esta é a forma menos comum de EM.
EM e o tempo
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As pesquisas sugerem que a doença pode estar mais ativa durante os meses de verão. O calor e a alta umidade também podem piorar temporariamente os sintomas. Temperaturas muito frias e mudanças bruscas de temperatura também podem agravar os sintomas.
Tratamento de MS: Medicamentos
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Embora não haja cura para a EM, existem "medicamentos modificadores da doença" que podem reduzir a freqüência e a gravidade dos ataques de EM. O uso pode resultar em menos danos ao cérebro e à medula espinhal ao longo do tempo, retardando a progressão da incapacidade. Quando um ataque ocorre, doses altas de corticosteróides podem ajudar a encurtá-lo. Muitas drogas também estão disponíveis para tratar sintomas preocupantes da EM, tais como espasmos musculares, incontinência e dor.
Tratamento de MS: Gerenciamento da dor
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Cerca da metade das pessoas com EM desenvolve alguma forma de dor, seja como resultado de um curto circuito no sistema nervoso ou por causa de espasmos musculares ou tensão. Os médicos podem prescrever antidepressivos e medicamentos anticonvulsivos para aliviar a dor nervosa. Também podem ser usados medicamentos contra dor e anti-espasmo. As dores musculares freqüentemente respondem bem à massagem e à fisioterapia. Não deixe de discutir as opções com seu médico se você se encontrar com dor.
Tratamento de MS: Fisioterapia
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Se a EM afeta o equilíbrio, a coordenação ou a força muscular, você pode aprender a compensar. A fisioterapia pode ajudar a fortalecer os músculos, combater a rigidez e se locomover mais facilmente. A terapia ocupacional pode ajudar a manter a coordenação em suas mãos para vestir e escrever. E se você estiver tendo problemas para falar ou engolir, um terapeuta da fala pode ajudar.
Terapias complementares para a EM
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Muitas terapias não tradicionais para a EM não têm sido bem estudadas. Algumas pessoas dizem que a acupuntura alivia sintomas como espasmos musculares e dor, mas a pesquisa para confirmar seu valor não é conclusiva. Outros relataram benefícios das injeções de veneno de abelha, mas um estudo rigoroso, que durou 24 semanas, não mostrou melhorias na incapacidade, fadiga ou no número de ataques de EM. É importante informar seu médico sobre quaisquer suplementos, dietas especiais, ou outras terapias que você queira tentar.
EM e Gravidez
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Os médicos geralmente concordam que é seguro para as mulheres com EM engravidarem. Pesquisas sugerem que não há maior risco de complicações durante a gravidez. Na verdade, muitas mulheres têm menos sintomas de EM durante a gravidez. Altos níveis de hormônios e proteínas podem suprimir o sistema imunológico, reduzindo as chances de um novo ataque. É melhor conversar com seus médicos antes da gravidez, pois certos medicamentos contra a EM não devem ser usados durante a gravidez ou amamentação... Nos primeiros meses após o parto, as chances de uma recaída podem aumentar.
Permanecendo móvel com MS
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A grande maioria das pessoas com EM é capaz de continuar caminhando, embora muitas se beneficiem de algum tipo de dispositivo de assistência. As inserções ortopédicas de sapatos ou apoios para as pernas podem ajudar a aumentar a estabilidade. Quando uma perna é mais forte que a outra, uma bengala pode ajudar. Pessoas com problemas significativos com suas pernas podem precisar usar um andador. E uma cadeira de rodas ou uma scooter pode ser melhor para aqueles que estão muito instáveis ou se cansam facilmente.
Adaptando sua casa para a EM
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Fazer algumas mudanças em casa pode ajudá-lo a administrar as atividades diárias por conta própria. Instale barras de agarrar dentro e fora do chuveiro ou banheira. Use um tapete antiderrapante. Adicione um assento elevado e barras de segurança ao vaso sanitário. Baixe um dos balcões de sua cozinha para que você possa alcançá-lo a partir de uma posição sentada. E livre-se de qualquer tapetes de arremesso, que são um perigo de tropeçar.
EM e Exercício
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O exercício pode aliviar a rigidez, fadiga e outros sintomas da EM. Mas o exagero pode piorar as coisas. É melhor começar devagar. Tente se exercitar por 10 minutos de cada vez, depois trabalhe gradualmente até chegar a uma sessão mais longa. Antes de começar, verifique com seu médico que tipo de atividade e nível de intensidade seria mais apropriado. Algumas possibilidades incluem aeróbica aquática, natação, tai chi e yoga.
Perspectivas para MS
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A maioria das pessoas com EM vive um tempo de vida normal ou quase normal. Embora a condição possa tornar mais difícil contornar ou completar certas tarefas, nem sempre leva a uma deficiência grave. Graças a medicamentos eficazes, terapias de reabilitação e dispositivos de assistência, muitas pessoas com EM permanecem ativas, permanecem em seus empregos e continuam a desfrutar de suas famílias e atividades favoritas.
