Saiba como um transplante de células-tronco coloca uma mulher MS em remissão.
Em 2001, eu parei de trabalhar, lembra-se ela. Meu parceiro [agora marido], Aaron, estava me banhando, me vestindo, cortando toda a minha comida. Eu não tinha sensibilidade do peito para baixo, problemas de controle da bexiga, problemas de controle do intestino. Lembro-me de fazer uma tigela de cereais, colocá-la no meu andarilho, e deixá-la cair no chão. E eu apenas me sentei no chão e chorei.
Um neurologista do hospital de Ottawa, Canadá, onde Molson estava recebendo tratamento sugeriu que ela se juntasse a um ensaio clínico que estava explorando se um transplante de células-tronco poderia ter sua condição sob controle.
Os médicos não estavam tentando me dar minha vida de volta; eles estavam tentando parar a atividade da minha doença, diz Molson.
O procedimento, conhecido como transplante hematopoiético de células-tronco, usa quimioterapia de alta dose para aniquilar seu sistema imunológico não funcional. Depois você recebe um transplante de células-tronco hematopoiéticas, que são encontradas na medula óssea. O objetivo é restaurar uma função imunológica mais normal, diz Jeffrey Cohen MD, diretor do Programa de Terapêutica Experimental no Centro Mellen de Tratamento e Pesquisa de Esclerose Múltipla da Clínica Cleveland.
Vale a pena os riscos
O transplante de células-tronco pode funcionar muito bem, mas tem riscos. Além dos efeitos colaterais como náuseas, queda de cabelo e infertilidade que são comuns com a quimioterapia, há uma pequena chance de complicações fatais.
As últimas pesquisas mostram que há mais de 20 anos, o transplante autólogo de células-tronco hematopoiéticas, ou aHSCT, tem sido um tratamento eficaz para aqueles com EM recorrente altamente ativa, que não responde bem aos medicamentos. Também pode ser útil para o tratamento de formas progressivas da doença.
Na Clínica Cleveland, Cohen está liderando um ensaio clínico para mostrar que o procedimento, que custa mais de 150.000 dólares e raramente é coberto por seguro, é uma abordagem segura e econômica para tratar a EM.
Em algumas comparações, o aHSCT parece funcionar melhor do que os medicamentos mais potentes disponíveis, diz Cohen. Os transplantes de células-tronco têm taxas de remissão muito mais altas, em comparação com os medicamentos disponíveis.
Pessoas com EM que recebem transplantes de células-tronco podem obter benefícios potentes no controle de doenças que duram até 10 anos sem a necessidade de medicamentos adicionais, diz ele.
Molson sabia que os riscos eram altos, mas, diz ela, eu não tinha escolha. Id tentou tudo o resto; esta era minha última esperança.
Melhorias lentas
Ela recebeu o transplante de células-tronco em maio de 2002. Ela foi apenas a quinta pessoa no Canadá a ter o procedimento.
Como parte do tratamento, Molson passou um mês no hospital e depois retornou diariamente para fazer exames de sangue para saber se precisava de transfusões de sangue. Seus efeitos colaterais variavam de náuseas graves a infecções da bexiga e dos rins. A quimioterapia também a colocou na menopausa aos 27 anos de idade.
Nos meses após o transplante de células-tronco, ela começou a notar mudanças sutis. Ela podia ir às compras sem fadiga extrema e caminhar até a caixa do correio sem usar uma bengala para o equilíbrio. Três anos após o transplante de células-tronco, ela começou a dirigir novamente e voltou ao trabalho.
Não foi como se eu tivesse feito um transplante de células-tronco e começasse a correr pelo corredor, diz ela. Não foi assim que funcionou. Foram estas conquistas de marco gradual, estes pequenos passos. Foi quando os médicos começaram a perceber que algo legal estava acontecendo, que eles estavam começando a ver a recuperação dos pacientes.
Para Molson, pequenos passos levavam a grandes saltos. Ela passou de cadeira de rodas e andarilho a nadar, andar de caiaque e praticar esqui alpino.
Eu estava fazendo coisas que eu nunca, jamais em um milhão de anos pensei que seria capaz de fazer novamente, diz ela.
Mudança de vida
Como parte do estudo de pesquisa, Molson fez uma ressonância magnética a cada 6 meses durante 10 anos. A ressonância magnética final, que foi em 2012, não mostrou nenhuma nova atividade da doença. Ela não tomou nenhum medicamento modificador da doença desde o transplante de células-tronco há quase 20 anos.
Estou em uma remissão duradoura há 18 anos, diz ela. Tenho vivido mais tempo nesta remissão duradoura, do que o que realmente fiz com meu período ativo da doença.
Embora Molson tenha tido resultados que mudaram a vida do transplante de células-tronco, o tratamento não é uma abordagem de tamanho único para todos os que vivem com EM. Cohen diz que ainda há muitas perguntas sem resposta. E ele aconselha a não procurar tratamento em clínicas de células-tronco comerciais.
Molson também é cuidadoso ao falar com outras pessoas sobre transplantes de células-tronco para o tratamento da EM.
Eu não posso dizer o suficiente sobre isso, ela me devolveu minha vida, diz ela. Mas os tratamentos que estão disponíveis agora, comparados com quando eu fiz meu transplante, são muito melhores e diferentes e, como meus neurologistas disseram, Por que você quer usar uma bomba nuclear quando não é necessário? Não é para todos.
