Pode ignorar certos alimentos ajudá-lo a controlar os sintomas da esclerose múltipla (EM)? Especialistas dizem que prestar muita atenção ao que você come tem um papel fundamental na gestão da EM e de sua saúde em geral.
As pessoas que responderam culparam uma variedade de alimentos e ingredientes por fazê-los sentir pior, tais como açúcar, produtos lácteos, glúten (proteínas no trigo e alguns outros grãos), e outros. O corte dos alimentos culpados, disseram muitos, ajudou a evitar recaídas.
Talvez seja verdade que algumas pessoas se sintam melhor quando se afastam de certos pratos. Mas os especialistas afirmam que acalmar completamente seus sintomas ignorando alimentos específicos é muito menos certo. No entanto, prestar muita atenção ao que você come tem um papel fundamental na gestão da EM e de sua saúde em geral.
Muitas dietas, poucas evidências
Se você tem EM e pesquisou online por dicas sobre o que comer e quais alimentos pular, então você sabe que não faltam opiniões sobre essas questões. Um estudo realizado em 2019 por pesquisadores na Austrália encontrou pelo menos 32 sites que oferecem conselhos dietéticos para pessoas com EM. Além de recomendar alimentos específicos, estes planos de refeição advertiram contra uma série de supostos ativadores da EM, incluindo alimentos lácteos, glúten, gordura saturada e açúcar refinado.
Infelizmente, há poucas evidências de que seguir qualquer uma dessas dietas restritivas irá melhorar seus sintomas. Não há uma dieta que tenha sido cientificamente comprovada como eficaz para o manejo da EM, diz Julie Fiol, enfermeira registrada e diretora de informações sobre EM para a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla. Ela diz que os cientistas estão muito interessados na ligação entre alimentos e esclerose múltipla, e que a sociedade está atualizando seus conselhos dietéticos. Mas ela enfatiza que qualquer dieta que exija a omissão de certos alimentos ou grupos de alimentos não é baseada na ciência.
Pior, algumas dietas restritivas que são promovidas como úteis para as pessoas com EM poderiam ter um efeito contrário, diz Whitney Linsenmeyer, PhD, dietista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Ela cita o chamado Protocolo de Wahls como exemplo. Ele omite alimentos lácteos, ovos, grãos, legumes e certos vegetais, todos eles altamente nutritivos.
Algumas pessoas com EM acabam cortando certos alimentos porque não conseguem se sair bem ou têm fadiga, o que torna um desafio comprar e cozinhar os pratos que preferem. Essas pessoas não precisam se livrar de ainda mais grupos de alimentos, diz ela. Fazendo isso, podem ter maior probabilidade de não receberem os nutrientes de que precisam.
Você deve ir Keto?
Um plano popular de refeições para perda de peso que ganhou interesse para controlar a EM é a chamada dieta ketogênica (keto), que exige limites rigorosos de carboidratos, incluindo frutas, vegetais e alimentos ricos em amido, como pão e massas. O corte de carboidratos, que são uma fonte chave de energia, faz com que seu corpo produza outras fontes de combustível chamadas cetonas. De acordo com uma teoria, as cetonas podem proteger os nervos e prevenir a inflamação.
Pesquisadores alemães estão estudando se a adoção da dieta keto pode beneficiar pessoas com a forma mais comum de EM, chamada de EM recorrente-remitente. Mas neste momento, não há evidências sólidas de que a adoção da dieta keto irá atenuar os sintomas da EM. Além disso, as pessoas que fazem a dieta keto devem tomar suplementos vitamínicos para compensar todos os nutrientes que lhes faltam. E algumas pessoas relataram efeitos colaterais indesejados, como problemas estomacais e pancreatite (um pâncreas inflamado) durante a dieta.
Idéia certa, Razão errada
A redução de certas coisas pode ajudar a aliviar os sintomas específicos da EM. Por exemplo, pelo menos 80% das pessoas com EM têm problemas de bexiga. Certos líquidos podem irritar a bexiga, o que pode piorar a função da bexiga, diz Fiol, que chama bebidas com cafeína, álcool e bebidas artificialmente adoçadas como culpados comuns.
Enquanto isso, alguns grupos alimentares que são freqüentemente culpados por causar recaídas e agravamento da EM podem valer a pena evitar ou, pelo menos, comer menos. Mas embora não haja muitas evidências de que a discagem sobre esses alimentos melhorará os sintomas da EM, isso provavelmente impulsionará sua saúde geral.
Por exemplo, uma dieta para pessoas com EM que existe desde os anos 50 limita drasticamente a gordura saturada, do tipo que você encontra no leite integral, na manteiga, no queijo e na carne vermelha. Outra teoria sustenta que o sódio, o principal químico do sal, agrava a EM, portanto você deve evitar alimentos com níveis elevados, como carnes de deli, sopas enlatadas e fast food, por exemplo.
Não há provas suficientes de que a gordura saturada ou o sódio tenham um efeito direto nos sintomas da EM, diz Linsenmeyer, que também é professor assistente de nutrição na Universidade de Saint Louis. Por outro lado, ela observa que dietas ricas em gordura saturada e sódio estão associadas a condições médicas sérias como doenças cardíacas, pressão alta (ou hipertensão) e diabetes, tudo o que as pessoas com EM também recebem.
Linsenmeyer aponta que as recomendações atuais são limitar a gordura saturada a menos de 10% de suas calorias diárias e manter o sódio abaixo de 2.300 miligramas por dia. Seguir estas estratégias pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares e hipertensão para as pessoas com EM, diz ela, acrescentando que muitos americanos excedem de longe estes níveis.
Da mesma forma, as pessoas com EM podem às vezes ser aconselhadas a evitar alimentos que promovem inflamação, adotando planos de refeições como a dieta mediterrânea, que restringe a carne vermelha, produtos lácteos e alimentos açucarados. Mas a evidência de que a dieta mediterrânea alivia os sintomas da EM está limitada a um pequeno estudo, diz Fiol, portanto o júri está fora. Mas, diz ela, uma dieta anti-inflamatória pode ajudar a diminuir o risco de outras condições de saúde, como doenças cardiovasculares e diabetes.
Se você estiver determinado a escolher uma categoria a ser evitada, diz Fiol, faça-a processar alimentos como jantares congelados e lanches embalados, que tendem a ser carregados com gorduras insalubres, sódio e açúcar adicionado. Troque grãos refinados como pão branco por variedades de grãos inteiros, como pães 100% de trigo integral. E concentre-se em alimentos nutritivos para incluir em sua dieta, tais como frutas e vegetais frescos coloridos.
