Hoje os especialistas concordam que novos medicamentos modificadores de doenças podem mudar o curso da EM. Saiba mais no médico.
Michael Williamson tinha 16 anos quando notou algumas cãibras estranhas um dia em um encontro de cross-country. Seu treinador lhe disse que as deixasse para trás. Um dia mais ou menos depois, ele acordou paralisado da cintura para baixo.
Depois de muitos testes e picadas e picadas, Williamson foi informado que ele tinha algo chamado mielite transversa. "Vi muitos especialistas, mas ninguém mencionou a EM", diz Williamson, agora com 27 anos e proprietário de uma empresa de viagens de aventura no Colorado.
Empurrar para um tratamento mais precoce
Se Williamson tivesse seus primeiros sintomas hoje, ele provavelmente iniciaria imediatamente um medicamento modificador de doenças. Os médicos tendem a diagnosticar a EM mais rapidamente do que antes.
Cada vez que você tem sintomas, isto é, um surto, uma recaída ou um ataque. Os médicos costumavam esperar por um segundo ataque para ter certeza de que você tem EM. Desde 2010, no entanto, os médicos podem diagnosticar a EM após o primeiro surto, se ambos forem verdadeiros:
-
Os sintomas de EM duram pelo menos 24 horas.
Podem ser tão dramáticas quanto a paralisia de Williamsons, ou mais sutis, como um braço ou uma perna com dormência que não desaparece quando você a sacode. Um ponto cego repentino ou visão embaçada em um olho também pode ser um sintoma. (Dentro de 1 a 2 semanas, a visão freqüentemente volta ao normal).
-
Uma ressonância magnética mostra mudanças no cérebro.
Em EM, seu sistema vai mal e ataca a bainha dura ao redor dos nervos de seu cérebro e espinha, chamada mielina. Um exame de ressonância magnética pode mostrar danos prematuros aqui.
Isso significa que você e seu médico podem começar a lutar contra a EM mais cedo do que no passado.
Esperanças e Benefícios de um Tratamento Pronto
Os pesquisadores ainda não têm certeza se os medicamentos da EM irão mudar os altos e baixos da doença a longo prazo. A maioria das pessoas não fica gravemente incapacitada. Em um grupo menor que pode enfrentar uma deficiência, o uso precoce de drogas poderia manter alguém fora de uma cadeira de rodas daqui a 10 anos?
"Isso ainda é incerto", diz Mark Keegan, MD, um neurologista da Clínica Mayo. "Há alguns estudos em andamento que podem nos dizer mais, mas é uma pergunta difícil de responder".
No entanto, as pesquisas sugerem dois benefícios de um tratamento imediato:
-
Tomar medicamentos logo após seus primeiros sintomas reduz o número de vezes que esses sintomas voltam.
-
As pessoas que tomam medicamentos para esclerose múltipla precocemente têm menos probabilidade de ter uma deficiência - pelo menos a curto prazo - em comparação com as pessoas que não tomam medicamentos para esclerose múltipla. Isso significa que dentro de 6 meses a 2 anos após o diagnóstico, as pessoas que começaram a tomar medicamentos precocemente eram menos incapacitadas do que aquelas que começaram a tomar mais tarde.
E se você já tiver tido sintomas de EM por algum tempo? Talvez tenha levado algum tempo para se obter um diagnóstico. É provável que seu médico sugira que você comece a tomar um medicamento modificador da doença. Mesmo que você não comece a tomar o remédio logo nos primeiros sintomas, você ainda pode ter menos recaídas.
Escolha de drogas
Ainda não há nenhuma droga ou tratamento que possa curar a EM. Os medicamentos prescritos para pessoas com EM geralmente visam seu sistema imunológico hiperativo; muitos medicamentos diferentes funcionam desta forma.
Um desses medicamentos é melhor do que outros? Não de maneira geral, diz Keegan. "Neste momento, não há nenhum medicamento de primeira linha que se saiba ser absolutamente superior a outros, diz ele.
Você precisa ter uma conversa detalhada com seu médico. Analise os riscos, benefícios, efeitos colaterais e custos para descobrir qual é o medicamento que melhor lhe convém. Um medicamento pode lhe dar efeitos colaterais que outro não lhe dá, por exemplo. Ou, você pode achar os efeitos de um medicamento mais fáceis de conviver do que os de outro.
Alguns são mais caros do que outros (embora todos sejam caros), e sua seguradora pode ter regras sobre quanto irá cobrir.
Algumas pessoas não precisam de medicamentos
A maioria das pessoas com EM precisará começar o tratamento imediatamente, mas isso pode não ser o caso para todos, diz Keegan. Seu médico pode vigiá-lo de perto por um tempo, se você o tiver feito:
-
Um episódio muito suave que vai embora completamente
-
Um exame neurológico normal
-
Uma ressonância magnética que mostra poucos danos no cérebro e na medula espinhal
A abordagem de "espera vigilante" poupa você dos efeitos colaterais e dos altos custos, se não estiver claro que você precisa de medicamentos imediatamente. "Mas sempre olhamos cuidadosamente as opções de tratamento para todos os nossos pacientes desde o início", diz Keegan.
