Uma nova pesquisa com proprietários de cães sugere que os cães que seguem uma dieta vegana podem ser um pouco mais saudáveis. Entretanto, nem todos os nutricionistas veterinários concordam.
Seu cão deve ir vegan?
Por Amy Norton
Repórter HealthDay
QUINTA-FEIRA, 14 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Os cães podem ser famosos amantes da carne, mas os caninos que seguem uma dieta vegana podem ser um pouco mais saudáveis, uma nova pesquisa sugere.
Pesquisadores britânicos e australianos descobriram que os cães que seguem uma dieta vegana (sem produtos animais ou subprodutos) tendem a ter menos problemas de saúde, com base nos relatórios de seus guardiães, do que aqueles que comem produtos "convencionais" à base de carne. Os donos do grupo vegano relataram taxas mais baixas de obesidade, problemas digestivos, artrite e problemas com a saúde dos olhos e ouvidos.
No geral, 70% classificaram seu companheiro canino vegano como "saudável", contra 55% dos donos cujos cães comeram ração convencional para cães.
Esses números, entretanto, não provam que as dietas veganas são mais saudáveis para os cães, de acordo com nutricionistas veterinários que revisaram as descobertas.
"Este é realmente um estudo das percepções dos proprietários", disse a Dra. Julie Churchill, professora de nutrição veterinária na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota.
É muito provável, observou Churchill, que os "pais de animais de estimação" que dão a seus cães uma dieta vegetariana sejam eles mesmos veganos. Isso complica os resultados da pesquisa por uma série de razões.
Como esses indivíduos acreditam que o veganismo é a escolha de dieta mais saudável, eles podem ver seus cães como mais saudáveis. Além disso, disse Churchill, os humanos veganos provavelmente têm estilos de vida geralmente mais saudáveis - incluindo mais atividade física para eles mesmos e seus cães.
Em geral, faltam evidências de que os alimentos veganos para cães realmente ajudam os cães a viver mais tempo, vidas mais saudáveis, disse o Dr. Joseph Wakshlag, professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
Como Churchill, ele disse que as descobertas atuais podem refletir as percepções e estilos de vida dos humanos pesquisados, ao invés dos efeitos das dietas de seus cães.
Esses avisos feitos, ambos veterinários disseram que é possível para os cães obterem a nutrição de que necessitam em uma dieta vegana. O que é crítico, disseram eles, é que os cães comem produtos comerciais de alta qualidade que são formulados para atender às suas necessidades nutricionais.
Os cães precisam de muita proteína, disse Churchill, e isso é mais fácil de conseguir com fontes de carne. As dietas veganas precisam ser elaboradas com mais cuidado para atender a esse objetivo. Se você quiser usar produtos comerciais veganos, ela aconselhou falar com seu veterinário sobre as necessidades nutricionais de seu cão, e quais produtos irão atendê-las.
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É claro que, disse Churchill, é sempre sensato consultar seu veterinário sobre produtos alimentícios para cães, veganos ou à base de carne. O mercado está cheio deles, ela observou, mas nem todos são iguais em qualidade.
O estudo atual, financiado pela organização de conscientização alimentar ProVeg International, incluiu mais de 2.500 proprietários de cães. A maioria, 54%, disse que alimentava seus cães com dietas convencionais à base de carne. Um terço relatou utilizar dietas à base de carne crua, e 13% dietas veganas.
Os entrevistados geralmente usavam alimentos comerciais para animais de estimação, ao invés de alimentos caseiros, de acordo com o pesquisador principal Andrew Knight, professor veterinário de bem-estar animal da Universidade de Winchester Center for Animal Welfare, no Reino Unido.
No geral, metade dos entrevistados no grupo de dietas convencionais disseram que seu cão tinha algum tipo de problema de saúde, contra 43% dos que usavam carne crua, e 36% no grupo vegano.
Os cães que comem carne crua fizeram menos visitas ao veterinário. Mas isso não significa necessariamente que eles eram mais saudáveis, todos os três veterinários enfatizaram.
Os veterinários geralmente advertem contra dar carne crua aos cães, devido ao risco de contaminação com patógenos. Assim, as pessoas desse grupo de carne crua podem ter tido a tendência de se esquivar dos conselhos dos veterinários, disseram os especialistas.
De acordo com Knight, um número crescente de empresas está fabricando produtos de comida vegana para cães de alta qualidade.
"Temos confiança suficiente, cientificamente, de que os cães podem ser saudáveis - e de fato, prosperar - em dietas veganas nutricionalmente saudáveis", disse ele.
Churchill advertiu, porém, que ela não recomendaria dietas veganas para cachorros ainda em crescimento ou cães grávidos, cujas necessidades nutricionais são maiores. Dietas baseadas em plantas, ela observou, são menos digeríveis por causa do conteúdo de fibras.
Novamente, disse Churchill, tudo volta a falar com seu veterinário sobre quais produtos são adequados para seu cão, e o entendimento que mudará com base no estágio da vida.
Falar sobre o tamanho das porções é uma boa idéia, também.
"Os cães desfilam, por natureza", disse Churchill, e quando eles estão constantemente "procurando" comida, isso pode ser mal interpretado como verdadeira fome.
A obesidade é um dos principais problemas de saúde canina. Embora existam múltiplas razões, disse Churchill, comer demais e falta de exercício são os principais contribuintes.
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O estudo foi publicado no dia 13 de abril na revista PLOS ONE .
Mais informações
O Clube Americano de Canicultura tem mais sobre nutrição canina.
