Use o Halloween como um momento para ensinar a seus filhos lições importantes sobre nutrição e cuidados dentários.
Como muitas de nossas férias de inverno, o Halloween - com seus doces e festas e excessos - poderia ser visto como o paraíso de um guloso. Mas isso é parte de sua atração. É um feriado para crianças - vestir-se com roupas engraçadas e comer doces em excesso. É também um feriado que coloca os pais em um empecilho. Deixá-los comer até ficarem doentes ou ser um desmancha-prazeres que correm por aí confiscando os Reese's Cups de uma criança?
Moderação e regras não são características que frequentemente associamos ao Halloween, mas, digamos especialistas em saúde infantil, as férias podem ser um bom momento para ensinar a seus filhos lições importantes sobre nutrição e cuidados dentários.
"No lado positivo, se você os deixar comer tudo de uma vez, eles se livrarão disso", diz Jim Steiner, DDS, um dentista que pratica no Hospital Infantil de Cincinnati, em Ohio. "Os nutricionistas me bateriam na cabeça por dizer isso, mas da perspectiva do dentista o melhor é acabar com tudo de uma vez, para que as crianças não fiquem expostas a bactérias formadoras de ácido sem fim".
E Steiner está certo. Os dietistas nunca são a favor de que os pais ajudem e sejam cúmplices de uma grande farra, mesmo que seja um feriado.
"Eu não quero me apresentar como um "stick-in-the-mud"", diz Maureen Kilfoil, RD, LD, uma dietista que, como Steiner, trabalha no Hospital Infantil de Cincinnati. "É um feriado divertido e as crianças devem poder desfrutá-lo. Mas os pais precisam refrear as tendências das crianças para exagerar". Os pais precisam ser pais e estabelecer as regras. Deixe-os ter seus petiscos, mas imponha alguns limites ao seu consumo".
Evitar a decadência dos dentes
"Em geral, eu digo aos pais que as crianças que comem muitas vezes ao dia correm maior risco de cárie dentária", diz Steiner. "São as crianças que têm acesso a copos ou salgadinhos o tempo todo que correm alto risco de cárie dentária". É esse tipo de exposição crônica que causa [cáries]".
E é por isso que o Halloween é um problema com a profissão odontológica. Algumas crianças vão acumular seus doces favoritos e comê-los um pouco de cada vez durante um longo período de tempo.
"Eu sempre digo aos pais que eles devem tentar incentivar seus filhos a limitar a alimentação ao café da manhã, almoço, jantar e duas refeições ligeiras", diz Steiner. "E beber água entre as refeições". A maioria dos sistemas de água nos Estados Unidos acrescentou flúor. Quando bebemos água, ela ajuda lavando alguns ácidos da boca e também fornece flúor, que protege contra a decomposição".
As crianças devem escovar três vezes ao dia durante dois minutos e enxaguar com um enxágüe bucal fluoretado, de acordo com a Academia Americana de Odontologia Geral. Tratamentos com flúor, aplicados diretamente nos dentes, também estão disponíveis em qualquer consultório odontológico.
Steiner diz que recomenda que as crianças façam seu primeiro check-up entre um e dois anos de idade com um dentista pediátrico.
Discutir a obesidade
Naturalmente, nutrição e peso surgiram em qualquer discussão sobre crianças com acesso ilimitado a doces.
"Eu nunca diria às crianças que elas não podem comer seus doces de Halloween", diz Kilfoil. "Mas eu recomendaria que os pais começassem a dizer aos filhos alguns dias antes do Halloween que eles podem comer um ou dois pedaços de seus doces depois das refeições".
Kilfoil diz que o Halloween oferece uma boa oportunidade para pais e filhos falarem sobre comer bem e manter um peso saudável.
"Muitos de nossos filhos estão ficando obesos ou em risco de obesidade, e os períodos de férias muitas vezes enviam a mensagem de que comer demais é OK", diz ela.
A obesidade é a principal causa da hipertensão arterial pediátrica e do diabetes tipo 2. O CDC relatou em 2000 que 15% das crianças americanas de 6 a 19 anos estão acima do peso, contra 11% de uma pesquisa realizada de 1988 a 1994. A prevalência da obesidade nos jovens varia de acordo com o grupo étnico. A obesidade infantil é mais comum entre as crianças afro-americanas e hispânicas amongh do que entre os brancos.
Kilfoil diz que uma estratégia de Halloween-candy que os pais podem tentar é passar pelo transporte de seus filhos e tentar eliminar os doces que têm alto teor de gordura.
"Os doces que são só açúcar não são muito melhores, mas pelo menos têm menos calorias", diz ela.
Os pais precisam estar tão preocupados com o peso de seus filhos quanto estariam com uma alergia alimentar.
"A mensagem que queremos que as crianças levem é que a moderação é boa", diz ela. "É bom ter seus doces, mas coma com as refeições". Você não precisa comer em excesso para aproveitar as férias".
