Sua boca é um espelho de sua saúde: Especialistas dizem que a doença da gengiva pode causar inflamação e afetar a saúde em geral.
Se seus olhos são a janela para sua alma, então sua boca é um espelho de sua saúde. Embora essa idéia possa parecer rebuscada, os especialistas em saúde acreditam que uma boa saúde bucal faz mais do que prevenir cáries dentárias e doenças gengivais.
"Qualquer doença relacionada à boca tem um impacto em outro lugar do corpo", diz Denis F. Kinane, BDS, PhD, da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.
Os pesquisadores estão estudando a associação entre saúde bucal, inflamação e doença. A inflamação, que é a resposta do corpo à infecção, parece desempenhar um papel fundamental em muitas condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes e doenças gengivais, também chamadas de doenças periodontais. Os cientistas esperam entender como essas doenças estão inter-relacionadas e se o tratamento da inflamação causada pela doença gengival pode melhorar outras doenças.
Esta é uma pesquisa importante porque cerca de 30% a 50% dos adultos americanos têm doenças gengivais leves a moderadas. Outros 5% a 15% têm doenças mais graves, de acordo com o National Health and Nutrition Examination Survey (Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição). E embora a genética possa aumentar seu risco de doenças gengivais, a maioria dos casos pode ser controlada por escovação e uso regular do fio dental.
Aqui está uma visão geral das últimas pesquisas sobre a conexão entre a saúde bucal e a saúde geral.
A Inflamação e as Doenças do Envelhecimento: Onde a doença da gengiva se encaixa
"Nos últimos anos, tem havido um interesse na comunidade médica sobre as doenças crônicas do envelhecimento e como a inflamação em geral parece ser o elo, seja doença cardiovascular, Alzheimer ou diabetes", diz Nadeem Karimbux, DMD, MMSc, reitor assistente no Escritório de Educação Odontológica da Harvard School of Dental Medicine, em Boston. "E a doença periodontal se encaixa bem neste quadro". Como a doença gengival pode ser escondida sob as gengivas, ela pode ser facilmente negligenciada. No entanto, se você calcular a quantidade de inflamação ao redor das gengivas em alguém com doença gengival moderada a grave, ela seria igual em tamanho à palma de sua mão, diz ele.
"Se você imaginar uma pessoa com diabetes andando por aí com uma inflamação do tamanho da palma da mão na pele, você gostaria de saltar e tratá-la imediatamente", diz Karimbux. Então por que você não deveria considerar que a inflamação da gengiva, mesmo que seja na boca, aumenta a quantidade de inflamação que uma pessoa tem a qualquer momento e é apenas mais um fator de risco que conecta todas essas doenças?
A Conexão Saúde Bucal-Coração: Doença Periodontal e Doença Cardíaca
A conexão entre doença periodontal e doença cardíaca está bem estabelecida na literatura médica, diz Karimbux. As pessoas com doença periodontal têm quase o dobro da probabilidade de terem doenças cardíacas, de acordo com a Academia Americana de Periodontologia. E uma análise de 2008 publicada no Journal of General Internal Medicine descobriu que a doença periodontal era um fator de risco de doença cardíaca separado de outros fatores de risco, como o tabagismo. Outros estudos mostraram que ter doenças gengivais aumenta o risco de derrame.
Como a inflamação em sua boca afeta seu coração e vasos sanguíneos? Toda vez que você escova ou usa fio dental, as bactérias são liberadas na corrente sanguínea, diz Karimbux. De acordo com uma teoria, as bactérias na corrente sanguínea podem acabar em áreas específicas, tais como onde a placa começa a se formar nas artérias. Uma vez lá, as bactérias podem contribuir para a formação do coágulo.
Outra teoria envolve a resposta do corpo à inflamação. Quando as gengivas são inflamadas, o corpo libera certos produtos químicos na corrente sanguínea que ajudam a combater a infecção. Os cientistas pensam que essas substâncias químicas circulam no sangue, e podem contribuir para a formação de placas nas artérias.
A próxima pergunta que os pesquisadores estão começando a responder é se o tratamento da doença periodontal diminuirá o risco de doenças cardíacas e outras condições, diz Karimbux. Ele cita um estudo no New England Journal of Medicine que analisou 120 pacientes com doenças periodontais graves. Seis meses depois de receber o tratamento, os pesquisadores encontraram níveis mais baixos de proteína C reativa no sangue, o que é um sinal de inflamação. Eles também encontraram uma melhora no fluxo sanguíneo.
Embora seja preciso levar em conta que não é um grande número de pessoas, diz Karimbux, este e outros estudos estão descobrindo que é possível diminuir a quantidade de inflamação distante da boca através do tratamento da doença periodontal.
Diabetes e doenças gengivais: Uma rua de duas vias
A conexão entre saúde oral e diabetes pode ser descrita como uma via de mão dupla, de acordo com Kinane. "O diabetes tem um grande impacto em todas as partes do corpo, incluindo a cavidade oral". Ter diabetes aumenta o risco de infecção no corpo, o que pode levar à doença periodontal. "Ao mesmo tempo", diz Kinane, "ter doença periodontal aumenta a quantidade de inflamação com a qual seu corpo está lidando". E isso na verdade piora o diabetes, tornando mais difícil manter o açúcar no sangue sob controle.
Estudos mostram que as pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver doença periodontal, especialmente se seu diabetes não for bem controlado. Então, o tratamento da doença da gengiva pode facilitar o controle do diabetes? Uma revisão de 2010 na Odontologia Baseada em Evidência descobriu que pessoas com diabetes que foram tratadas para a doença periodontal poderiam controlar mais facilmente seu diabetes.
"As pessoas com diabetes têm que escovar escrupulosamente e manter tudo totalmente limpo", diz Kinane. Qualquer coisa que uma pessoa com diabetes possa fazer para reduzir a inflamação no corpo tornará mais fácil o controle da doença, acrescenta ele.
A doença periodontal pode levar ao trabalho prematuro
A maioria das mulheres grávidas entende que fumar, beber e certas condições de saúde como pressão alta aumentam o risco de trabalho de parto prematuro, ou nascer cedo. Mas manter seus dentes e gengivas saudáveis também pode ajudar a proteger a saúde de seu bebê ainda não nascido. Só estar grávida aumenta o risco de doenças gengivais devido a alterações hormonais. E vários estudos demonstraram que a doença gengival aumenta o risco de baixo peso ao nascer e de trabalho de parto prematuro. Uma revisão de 2011 no International Journal of Evidence-Based Healthcare descobriu que o tratamento de doenças periodontais pode diminuir o risco de bebês de baixo peso ao nascer e de trabalho de parto prematuro. Portanto, se você tem doença gengival e está grávida, não deixe de consultar seu dentista.
Outras Possíveis Conexões de Saúde Bucal
Os pesquisadores continuam a procurar conexões entre as doenças do corpo e as doenças periodontais. Embora certas ligações não estejam tão bem estabelecidas, há alguns desenvolvimentos e áreas interessantes para estudo posterior.
Saúde bucal e doença pulmonar.
Estudos encontraram uma associação entre doenças gengivais e certos tipos de pneumonia, possivelmente pela respiração de bactérias da boca. De fato, vários estudos descobriram que a melhoria da saúde bucal pode diminuir o risco de pneumonia em lares de idosos e pacientes hospitalizados. Um estudo de 2008 em Medicina Respiratória também encontrou uma associação entre peritonite e DPOC, que também compartilham fatores de risco similares, como o tabagismo.
Saúde bucal e osteoporose.
A doença periodontal causa perda óssea que pode levar à perda dos dentes. Assim, os cientistas teorizam que ter tanto osteoporose quanto doença periodontal pode levar a uma perda óssea mais rápida do que a osteoporose por si só causaria. Enquanto os pesquisadores acreditam que existe uma ligação, os estudos ainda não confirmaram isso.
Doença da gengiva e artrite.
Um estudo publicado em 2008 no Journal of Periodontology analisou 109 pessoas e constatou que aqueles com artrite reumatóide tinham oito vezes mais probabilidade de ter doença periodontal. Não há uma relação de causa e efeito identificada entre a doença gengival e a artrite. Mas os pesquisadores acreditam que existe uma conexão entre as duas doenças porque ambas são distúrbios inflamatórios.
O que você pode fazer para prevenir a doença da gengiva
Nossas bocas estão repletas de cerca de 400 espécies de bactérias, mas apenas 15 delas realmente causam doenças gengivais. Você pode combatê-las de três maneiras principais. Não fume. Fumar aumenta seu risco de doenças gengivais.
Escovar duas vezes por dia e usar o fio dental uma vez por dia.
Consulte seu dentista para limpezas regulares.
"É tudo uma questão de controle da placa - manter os dentes limpos", diz Kinane.
Se você já tem doença gengival, fale com seu dentista sobre a melhor maneira de mantê-la sob controle. "Toda a literatura que examinamos diz que as pessoas que são diligentes não apenas na limpeza em casa, mas que também vêm fazer check-ups frequentes tendem a retardar ao máximo a progressão da doença da gengiva", diz Karimbux.
