Quem regula os alimentos e o que se faz se os alimentos que se compram estiverem contaminados? Descubra o que é uma recolha de alimentos e o que deve fazer se os alimentos comprados tiverem sido recolhidos.
Quem recorda os alimentos contaminados?
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) emite um aviso quando há suspeita de contaminação de carne, aves, ovos, ou produtos feitos com estes alimentos. Entretanto, as questões da FDA recordam quando surgem suspeitas sobre outros alimentos, incluindo alimentos para animais de estimação e rações para animais. E as recolhas de alimentos para animais de estimação não se destinam apenas a evitar que o seu cão ou gato adoeça; o manuseamento de alimentos contaminados para animais de estimação também pode adoecer.
As recordações alimentares são comuns
As recolhas de alimentos fazem por vezes manchetes de jornais, como por exemplo quando um processador de carne na Califórnia teve de recolher 143 milhões de libras de carne de vaca que foram inadequadamente inspeccionadas em 2008. No entanto, a maioria das recolhas de alimentos recebe muito menos atenção. Em 2019, o USDA emitiu 124 retiradas, que representaram mais de 20 milhões de libras de alimentos.
Porque é que os alimentos são chamados de novo?
As principais razões que a FDA e a USDA recordam os alimentos incluem:
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O fabricante ou os funcionários da saúde pública descobrem que um alimento está contaminado com bactérias ou outros germes. Algumas das causas bacterianas mais comuns de alimentos contaminados tornaram-se nomes familiares, incluindo salmonela, E. coli, e listeria. Quando duas ou mais pessoas adoecem devido ao consumo do mesmo alimento contaminado, o CDC declara um surto de doença de origem alimentar. O CDC irá monitorizar a situação, ajudar a identificar a fonte, e emitir alertas para o público sobre como se proteger.
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Os consumidores descobrem objectos estranhos num produto. Os erros de fabrico podem resultar em alimentos contendo ingredientes não alimentares que podem causar danos se consumidos. Exemplos de alimentos recolhidos devido à presença de objectos estranhos incluem rolo de carne e carne de porco em puré com pedaços de metal partidos, empadão de frango contendo pedaços de plástico, e comida para bebé contendo pequenos pedaços de vidro.
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O produto alimentar contém ingredientes não listados no rótulo. Ocasionalmente, os fabricantes enviam produtos alimentares contendo ingredientes que não estão listados no rótulo. Isto pode ser um problema sério para pessoas com determinadas alergias alimentares. Por exemplo, em 2021, uma empresa que fabrica almôndegas de carne de aves e patés de porco negligenciou a listagem de ovos, leite e trigo - todos alergénicos alimentares comuns - nos rótulos dos produtos, o que resultou numa recolha de alimentos pelo USDA. Estas recolhas evitam que as pessoas com alergias alimentares, que dependem de listas de ingredientes para se protegerem dos alergénios, adoeçam. Por exemplo, se tiver uma alergia ao trigo, o consumo desconhecido, mesmo que modesto, do grão pode causar sintomas ligeiros, tais como urticária, ou pode induzir uma reacção alérgica grave sob a forma de anafilaxia, que pode causar desmaios, dificuldade de respiração, perda de consciência, e outros sintomas.
O que deve fazer se um alimento que comprou for chamado de volta?
Seguir alguns passos básicos pode impedir o consumo de alimentos e bebidas contaminados, e aliviar a sua mente.
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Se comprou um alimento recolhido, verifique os detalhes antes de tomar medidas. Os alimentos recolhidos fornecem detalhes específicos sobre quais os produtos suspeitos de estarem contaminados. Por exemplo, uma retirada de produtos do mercado pode observar que apenas os produtos enviados para estados específicos estão em risco de contaminação. Noutros casos, a recolha pode aplicar-se apenas a produtos carimbados com números de lote específicos, que indicam o histórico de fabrico dos produtos e podem ser encontrados numa etiqueta da embalagem.
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Se tiver adquirido o produto recolhido, não o coma. Ignorar uma recordação alimentar pode expô-lo a si e à sua família a toxinas, ingredientes indesejados e alergénios que o podem deixar a si ou a outros doentes. Se for um alimento embalado, não o abra. Devolva-o à loja onde o comprou para reembolso ou deite-o fora. Neste último caso, siga quaisquer instruções especiais para eliminação que possam ser incluídas numa recolha.
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Se já comeu alimentos que já foram recolhidos, não se assuste. A maioria das recolhas de alimentos não estão associadas a surtos de doenças de origem alimentar, segundo FoodSafety.gov, um website operado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Em muitos casos, as recolhas de alimentos são emitidas como precaução e o potencial para adoecer se se consumir um produto é baixo. Mesmo assim, se tiver sintomas que não possa explicar, especialmente problemas gastrointestinais, consulte um médico.
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Limpar qualquer coisa que tenha entrado em contacto com um alimento recolhido contaminado por germes ou alergénios. Os germes espalham-se rapidamente, por isso, se tiver um alimento contaminado no frigorífico ou se o tiver preparado numa superfície de cozedura como balcão ou tábua de cortar, demore algum tempo a limpar. Da mesma forma, uma pessoa no seu agregado familiar que seja alérgica a um ingrediente não declarado de um alimento recolhido que encontre vestígios da substância pode adoecer. FoodSafety.gov recomenda lavar as superfícies afectadas com água quente e ensaboada, deixando-as secar e depois limpar as superfícies com uma solução de lixívia diluída (1 colher de sopa de lixívia líquida não perfumada em 1 galão de água).
Se pensa que você ou alguém que conhece ficou doente por comer um determinado alimento, contacte o seu departamento de saúde local. As suas acções podem ajudar a evitar que outros adoeçam.
