Alguns estão levando ao extremo a obtenção de dentes brancos, utilizando exclusivamente - e excessivamente - produtos de corte de dentes de venda livre.
Perseguição viciante de brancos perolados?
Alguns usuários de produtos para engraxar os dentes se fixam em obter o sorriso perfeito.
Por Coeli Carr Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos
Para quem busca a perfeição física e vive sob o slogan "Você nunca pode ser muito magro", há um novo para mastigar: "Seus dentes nunca podem ser brancos demais".
Alguns estão levando ao extremo a obtenção de dentes brancos usando exclusivamente - e excessivamente - produtos de mastigação de dentes de venda livre.
Os produtos de venda livre mais utilizados são as tiras branqueadoras e uma técnica baseada em bandejas, na qual uma bandeja plástica, contendo um gel branqueador, cabe sobre os dentes de uma pessoa e é usada durante parte do dia.
Alguns especialistas estão relutantes em chamar esta mania de vício. "Não, não é possível ficar viciado em agentes branqueadores de dentes", diz Robert Gerlach, DDS. Gerlach é o principal cientista de investigações clínicas mundiais da Procter & Gamble, a fabricante de Crest Whitestrips.
Outros reconhecem que as pessoas são frequentemente culpadas de usar em demasia produtos branqueadores de dentes de venda livre. Como começa esta fixação e quais são as conseqüências?
O que motiva o uso excessivo
Para alguns, é uma compulsão narcísica para manter sua juventude, análoga à da cirurgia plástica repetida, diz Richard Frances, MD, um especialista em dependência e professor clínico de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York. "As pessoas estão obcecadas com a idéia de aperfeiçoar seus corpos e evitar os efeitos da idade", diz ele.
Matthew Messina, DDS, um dentista em consultório particular em Cleveland e porta-voz da Associação Americana de Odontologia, diz que os programas de remodelação da televisão tiveram uma tremenda influência em fazer as pessoas verem como um investimento em seu sorriso foi também um investimento em autoconfiança. Mas esta consciência, diz ele, "pode ser obsessiva se nos tornarmos hiperflexivos".
"As pessoas estão procurando qualquer coisa em que possam deitar a mão e que possa melhorar cada parte da sua aparência, cada vantagem possível para um acima da próxima pessoa" diz James H. Doundoulakis, DMD. Doundoulakis tem uma clínica de odontologia cosmética em Nova York e é o co-autor de The Perfect Smile: O Guia Completo de Odontologia Cosmética.
"Por causa da natureza competitiva de Nova York", diz Doundoulakis, "você precisa de todas as ferramentas - e uma delas é aquele sorriso, que não só mostra que você está confiante, mas que você é saudável e tem energia".
Os sinais de advertência de uso excessivo
Embora Messina ressalte que "o branqueamento dental é uma técnica muito segura e eficaz quando feito de acordo com as instruções do fabricante do produto e sob as recomendações de um dentista", algumas pessoas estão atrás de mais do que isso. O sinal de alerta para Messina é quando os pacientes "procuram mudanças em seus dentes para corrigir outras questões e problemas que nada têm a ver com seus dentes", tais como melhorar suas vidas sociais ou conseguir um emprego melhor.
Messina diz que mesmo um pouco de uso excessivo de um agente branqueador de balcão "não vai fazer nenhum dano a longo prazo. A razão, diz ele, é que "as margens de segurança para produtos de venda livre são bastante grandes".
Doundoulakis, entretanto, tem visto pessoas que exageraram no processo. "As que vi estão obtendo resultados, mas seus dentes estão além da branca da neve, são como Clorox-branco", diz ele. "Eles só querem continuar fazendo isso". Eles vão continuar fazendo isso até que esses dentes estejam quase transparentes".
Doundoulakis diz que eles também podem acabar com um problema de canal radicular. Ele admite que às vezes pacientes como estes não conseguem registrar que seus dentes já estão bastante brancos. "Eles gostam do processo de clareamento", diz ele.
Messina também observou pacientes cuja dedicação ao clareamento regular assume um tom "mais ritualístico".
Os dentes podem ser danificados?
Richard M. Lichtenthal, DDS, diz que os produtos de venda livre "não são tão fortes em sua atividade de branqueamento, mas há pessoas que não seguirão as instruções do fabricante, e assim o processo pode ser abusado".
Lichtenthal está em consultório particular em Nova York e também é presidente de uma seção de odontologia de adultos na Faculdade de Odontologia da Universidade de Columbia. Ele diz que o uso excessivo pode causar sensibilidade dos dentes, embora "seja muito improvável que danos à superfície do dente sejam causados antes que a sensibilidade ocorra".
"Quando os dentes se tornam sensíveis, geralmente as pessoas deixam de usá-los", diz Lichtenthal.
Alguns dos danos podem ser financeiros. Os produtos de venda livre podem não ser uma pechincha a longo prazo.
Como o material branqueador em produtos de venda livre é mais fraco do que o produto que se pode obter no consultório de um dentista, é razoável supor que os consumidores possam precisar mais dele, e que isto pode contribuir para o uso excessivo. Os resultados podem não ser o que o consumidor esperava.
"Não há garantias de que as pessoas terão alcançado os resultados que procuram", diz Steven David, DMD, um dentista em consultório particular em Nova York.
David também é professor clínico de cariologia e odontologia operatória na Faculdade de Odontologia da Universidade de Nova York. "É possível gastar a mesma quantia de dinheiro sem o monitoramento de um profissional treinado", diz ele. Segundo David, essa é a diferença entre a compra de um produto e a compra de um serviço. "Os dentistas realizam um serviço, e é importante que os dentistas monitorem o serviço".
Perigos especiais para usuários mais jovens
Lichtenthal não recomenda o clareamento para menores de 18 anos. "Há um risco maior de que esses dentes se tornem hipersensíveis e a polpa dos dentes reaja com o alvejante", diz ele. "O problema do alvejamento dos dentes das crianças menores é o tamanho da polpa. O nervo dentro do dente é muito grande - ele ainda não encolheu".
Os dentistas usariam raios X para ver a largura e o tamanho da polpa, diz ele. "Essa é uma discussão que o médico teria com os pais da criança".
Se os adolescentes têm empregos de meio período, eles podem comprar produtos branqueadores de balcão sem dizer aos pais. "Você tem que conhecer seus próprios filhos", diz Messina. "Se seus filhos são hiperconscientes de seus dentes, não é um problema dentário, torna-se um problema psicológico".
Messina acredita que é obrigação dos pais aconselhar seus filhos sobre o que é apropriado. "Acho que isso faz parte da paternidade normal - ajudar seus filhos a desenvolver uma compreensão saudável de como eles vão fazer o seu caminho em um mundo adulto". Se os pais tiverem alguma dúvida ou preocupação, eles devem conversar com seu profissional de saúde".
Trabalhe com seu dentista
Uma das melhores razões para incluir os dentistas em qualquer processo de clareamento é que eles sabem mais do que o paciente e podem ajudar a explicar os pontos bons e as limitações do procedimento. "Algumas pessoas estão branqueando, mas esses dentes são impossíveis de alvejar", diz Doundoulakis. Obturações antigas, coroas antigas ou cáries nos dentes não levarão ao clareamento, diz ele.
"Faça parceria com seu dentista para discutir o que você está tentando alcançar, escolha seus cérebros e obtenha suas melhores recomendações sobre quais produtos seriam melhores e obtenha a direção certa", diz Doundoulakis, que é diretor de próteses de implante no Mount Sinai Medical Center de Nova York.
"Muitos dentistas recomendam produtos de venda livre primeiro", diz ele. Porta-voz da Procter & Gamble e Crest, Doundoulakis vende Crest Whitestrips de resistência profissional, que Crest coloca à venda somente através dos consultórios dos dentistas. Ele também abandonou a mania do clareamento dos dentes de alguns de seus pacientes mais ávidos. "Uma vez que você os conduza na direção certa, eles podem ser raciocinados com".
"A quantidade de produto que o paciente tem deve ser controlada pelo dentista", diz David. Ele admite que não é incomum que os pacientes solicitem uma tonalidade mais branca do que aquela que ele sugere. "Sou obrigado a dizer-lhes a verdade - vamos levá-los à tonalidade mais branca normal", diz ele. "Se eles querem ir além disso, vieram ao consultório errado".
