Por uma variedade de razões - do medo do desconhecido ao medo de brocas ou traumas passados - muitas crianças temem uma visita ao dentista. Pesquisadores da Escócia se propuseram a determinar o que faz uma criança entrar em pânico quando confrontada, na opinião de algumas crianças, com a encarnação maligna da fada dos dentes.
20 de dezembro de 2000 -- Quando chegou a hora de levar dois de seus três filhos ao dentista, Donna Redman, uma recrutadora bancária de Nova York, teria suas mãos cheias.
Mas foi quando seus jovens filhos, Kyle, 5, e Kellman, 7, ficaram petrificados com o dentista. "Eles tinham medo das agulhas e de toda a idéia de um estranho entrando em sua boca e fazendo trabalho", diz ela ao médico.
Agora ela dirige a um dentista pediátrico em outra cidade, que é hábil em lidar com crianças ansiosas. "Ele as faz sentir-se à vontade e lhes faz saber que elas não têm nada a temer. Ele é muito gentil e faz meus filhos se sentirem confortáveis dizendo-lhes o que ele está prestes a fazer e que, enquanto eles cooperarem, isso não vai doer", diz Redman.
Seus filhos estão longe de estarem sozinhos. De fato, por uma variedade de razões - do medo do desconhecido ao medo de brocas ou traumas passados - muitas crianças temem uma visita ao dentista.
É por isso que os pesquisadores da Escócia se propuseram a determinar o que faz uma criança entrar em pânico quando confrontada, na opinião das crianças, com a encarnação maligna da fada dos dentes. Os resultados do estudo aparecem em um número recente da revista Behaviour Research and Therapy.
No estudo de 60 crianças de 7-10 ou 11-14 anos de idade, um pouco mais da metade foi considerada ansiosa, e pouco menos da metade foi considerada não-ansiosa.
As crianças que estavam ansiosas para visitar o dentista eram mais propensas a ter sofrido visitas dentárias traumáticas e dolorosas no passado, tais como ter um dente arrancado em uma idade mais jovem, do que suas contrapartes menos temerosas.
Além disso, um dentista sensível também pareceu ser um fator, mostra o estudo. Embora a maioria das crianças - ansiosas ou não - tenha classificado seus dentistas do passado como bastante sensíveis, as crianças serenas tinham mais probabilidade de descrever seus dentistas como tendo empatia.
Redman ressalta que ela não tem medo do dentista. No entanto, no estudo, crianças ansiosas também eram mais propensas a ter mães ansiosas, relata a pesquisadora Ellen Townend do departamento de psicologia da Universidade de Glasgow.
Barry Jacobsen, DMD, é o dentista da família Redman. "Nós sempre começamos com a gestão do comportamento [mas] se a criança não é controlável, usamos sedação", diz ele. De fato, ele seda Kyle e Kellman às vezes para fazer com que os procedimentos sejam mais rápidos e suaves.
De acordo com o estudo, muitos dentistas ainda desconfiam do uso de anestesia com crianças pequenas, mas certas técnicas de tratamento da dor podem ser seguras - e úteis.
"A maior ansiedade de uma criança é geralmente o medo do desconhecido", diz Jay Levy, um dentista em Nova York, que vê uma parcela justa de pacientes jovens.
"A maneira como lidamos com essa ansiedade é trazer a criança para o escritório quando outra criança está sendo tratada para mostrar-lhes como é e o que acontece", diz ele. Chamado de técnica de modelagem, este método freqüentemente emparelha uma criança tímida com uma criança cooperativa de idade semelhante.
Levy também usa o método "tell-show-do". Esta técnica envolve nomear um instrumento dental, demonstrando o instrumento usando-o para contar com os dedos de uma criança e depois usando o dispositivo.
"Estes tendem a funcionar bastante bem", diz ele ao médico.
Além disso, hoje em dia, é menos provável que as crianças tenham cavidades do que as crianças mais velhas. Isto reduz os procedimentos dolorosos. Na verdade, metade das crianças em idade escolar nunca tem uma cárie por causa do fornecimento de água fluoretada, o que ajuda a combater a cárie dentária.
"As crianças devem consultar um dentista a cada seis meses por muitas razões, como para ver como a mordida está se desenvolvendo e para verificar a existência de cáries e doenças gengivais", diz ele.
"Uma cavidade não diagnosticada no dente de uma criança pode ter um efeito permanente nos dentes de um adulto", diz Levy.
A Academia Americana de Odontologia Pediátrica concorda. Eles dizem que a maioria das crianças deveria fazer um check-up odontológico pelo menos duas vezes por ano. Algumas crianças podem precisar de visitas mais freqüentes devido ao aumento do risco de cáries dentárias, padrões de crescimento incomuns ou má higiene bucal.
