médico discute os prós e os contras da cirurgia para substituir uma articulação dolorosa do quadril ou joelho.
Depois de uma lesão no esqui há 30 anos, Bert Pepper, MD, teve osteoartrose no joelho esquerdo. "Eu parei de esquiar e desisti do tênis, da corrida e de outros esportes que são duros no joelho", diz ele. "Me virei para o speed-walking para me manter em forma, mas o joelho me impediu de andar a um bom ritmo".
À medida que sua dor piorava e a caminhada se tornava mais difícil, ele procurava uma substituição do joelho. Não é uma decisão a ser tomada de ânimo leve, diz Pepper. "É um grande acontecimento da vida. Você tem que estar preparado para perder alguns meses de dor após a cirurgia, mobilidade limitada e reabilitação vigorosa".
E, como qualquer cirurgia, é importante pesar cuidadosamente os riscos e os benefícios.
Benefícios
"Há duas razões principais para ter uma substituição conjunta", diz Charles Bush-Joseph, MD, professor de cirurgia ortopédica no Centro Médico da Universidade de Rush. "A melhor razão é o alívio da dor".
Durante uma substituição de quadril ou joelho, um cirurgião remove as superfícies danificadas da articulação e as substitui por implantes plásticos ou metálicos. Isto se livra da dor porque a cartilagem e o osso doentes não estão mais lá.
A segunda razão é para melhorar o funcionamento de sua articulação, diz Bush-Joseph, mas estes resultados são menos previsíveis. Depois que um novo quadril ou joelho é colocado, muitas pessoas podem andar mais facilmente. Algumas podem ser capazes de andar de bicicleta ou jogar golfe. Mas não há garantias.
Riscos
As substituições articulares comportam os mesmos perigos que outras cirurgias importantes, como uma chance de infecções ou coágulos de sangue. Você corre maior risco para estes problemas se tiver doenças cardíacas, diabetes que não é bem controlado, ou um sistema imunológico fraco - a defesa de seu corpo contra germes. Seu cirurgião pode prescrever antibióticos e diluentes de sangue para tentar evitar algumas complicações.
O outro grande risco é que a nova articulação pode não funcionar tão bem quanto você esperava. Ela pode parecer fraca ou rígida, particularmente o joelho. "Os pacientes que não se reabilitam ativamente não recuperarão a amplitude máxima de movimento", diz Bush-Joseph. Para obter os melhores resultados de sua cirurgia no joelho, siga cuidadosamente seu programa de reabilitação de exercícios, descanso e remédios.
É menos comum, mas é possível que seu implante possa se soltar ou ser deslocado. Além disso, tenha em mente que sua articulação de substituição pode se desgastar após cerca de 20 anos. Isso significa que você pode precisar de outra cirurgia no final do caminho.
A substituição conjunta é para você?
Pode ser a escolha certa se você estiver com muitas dores e outros tratamentos não ajudam. Mas você quer ter certeza de que seu joelho ou quadril é realmente a causa de seu problema, diz Michaela M. Schneiderbauer, MD, cirurgiã ortopédica da Faculdade de Medicina da Universidade de Miami Miller. "A fonte pode ser algo diferente da própria articulação, mesmo que a artrite seja visível em uma ressonância magnética".
Se você realmente tem dores nos nervos ou músculos, uma substituição da articulação não vai ajudar, diz Schneiderbauer. Seu médico pode notar a diferença se ele fizer um exame físico cuidadoso e lhe fizer perguntas sobre o que está lhe machucando.
Expectativas realistas
Uma prótese articular pode parar a dor, mas não pode restaurar o quadril ou o joelho que você tinha quando era mais jovem. Você não deve esperar mover a articulação da mesma forma que fez há 20 ou 30 anos, diz Schneiderbauer.
Quanto a Pepper, ele avançou com sua prótese de joelho. Após 4 meses de intensa reabilitação, a dor tinha desaparecido. Ele voltou a andar rápido e sobe 100 degraus todos os dias para manter seu joelho forte. Em férias na Itália e na Croácia, ele usou um pedômetro. "Houve momentos em que eu andava confortavelmente 7 milhas em um dia", diz ele. "Agora sinto como se fosse meu joelho".
O conselho de Pepper: Considere uma substituição da articulação "se a dor está interferindo em como você quer viver sua vida".
