Você acha que sabe o que causa a osteoporose? Pense novamente - algumas das causas podem surpreendê-lo.
Seus ossos estão vivos e em constante crescimento - não estáticos, como você os vê desenhados em livros. Os ossos mudam continuamente ao longo de sua vida, com algumas células ósseas se dissolvendo e novas células ósseas voltando a crescer em um processo chamado remodelação. Com esta renovação vitalícia das células ósseas, você substitui a maioria de seu esqueleto a cada 10 anos.
Mas para as pessoas com osteoporose - um desbaste dos ossos - a perda óssea supera o crescimento de um novo osso. Os ossos tornam-se porosos, quebradiços e propensos à fratura. Veja um raio X de um quadril com densidade óssea normal, e você vê uma matriz densa de células ósseas. Mas olhe para um quadril com osteoporose, e você vê principalmente ar. A matriz óssea está praticamente dissolvida, restando apenas alguns fios finos.
Até 10 milhões de americanos têm osteoporose e mais 34 milhões têm baixa massa óssea, chamada osteopenia, diz a National Osteoporosis Foundation. Por que a perda óssea é tão comum? o médico foi até os especialistas para descobrir. As causas da osteoporose podem surpreendê-lo.
Osteoporose: O "Ladrão Silencioso" na Sua Idade
A densidade óssea é maior em seus 20 anos de idade. Mas à medida que você envelhece, você pode perder massa óssea devido a uma variedade de fatores. A osteoporose ou seu sinal de alerta precoce, a osteopenia, sinaliza um desequilíbrio no processo de remodelação: Demasiado osso é quebrado e muito pouco osso novo é reconstruído. Resultado: ossos quebradiços, propenso a fraturas.
Você provavelmente sabe que precisa de cálcio para construir ossos fortes, mas uma dieta pobre em cálcio não é o único culpado. Existem causas menos conhecidas de osteoporose. Os especialistas agora acreditam que uma combinação de causas é freqüentemente culpada pela perda óssea.
Causas da Osteoporose: Baixo estrogênio na mulher
Qual é a causa mais comum da osteoporose? "Em geral, é deficiência de estrogênio nas mulheres", diz Paul Mystkowski, MD, endocrinologista do Virginia Mason Medical Center em Seattle e membro do corpo docente clínico da Universidade de Washington em Seattle. A perda óssea se acelera após a menopausa, quando as mulheres mais velhas têm uma queda rápida no estrogênio. Com o tempo, o risco de osteoporose e fratura aumenta à medida que as mulheres mais velhas perdem mais osso do que substituem.
Mulheres mais jovens que param de menstruar - como atletas magras ou meninas com anorexia - também têm a densidade óssea comprometida, diz o último relatório do U.S. Surgeon General, "Bone Health and Osteoporosis" (Saúde Óssea e Osteoporose).
A remoção cirúrgica dos dois ovários, chamada ooforectomia bilateral, também pode causar osteoporose e baixa densidade óssea. Em um estudo, esta cirurgia causou um aumento de 54% em fraturas de quadril, coluna e punho em mulheres na pós-menopausa.
Causas da Osteoporose: Baixa Testosterona em Homens
Os homens precisam tanto de testosterona quanto de estrogênio para a saúde óssea. Isso porque os homens convertem a testosterona em estrogênio preservador dos ossos. "Há um claro consenso de que quando você está avaliando homens com osteoporose", diz Mystkowski, "você sempre avalia a deficiência de testosterona".
Causas da Osteoporose: Outros Desequilíbrios Hormonais
Vários outros hormônios desempenham um papel na regulação de sua densidade óssea, incluindo o hormônio paratireoidiano e o hormônio de crescimento. Eles ajudam a orquestrar o quão bem seus ossos usam cálcio - e quando construir e quebrar o osso.
Mas muito hormônio paratireoidiano, chamado hiperparatireoidismo, causa a perda de cálcio na urina às custas do osso, diz Mystkowski. Menos cálcio significa ossos mais fracos. E à medida que você envelhece, seu corpo produz menos hormônio de crescimento, que você precisa para construir um osso forte.
Causas da Osteoporose: Falta de Cálcio
Sem cálcio, não se pode reconstruir um novo osso durante o processo de remodelação óssea ao longo da vida.
Os ossos são o reservatório para dois minerais -- cálcio e fósforo. Você precisa de um nível constante de cálcio em seu sangue, já que muitos de seus órgãos, especialmente seu coração, músculos e nervos, dependem do cálcio. Quando esses órgãos exigirem cálcio, eles o roubarão do depósito de minerais em seus ossos. Com o tempo, ao esgotar o reservatório mineral em seus ossos, você acaba com ossos finos e quebradiços.
Causas da Osteoporose: Falta de Vitamina D
Muito pouca vitamina D pode levar a ossos fracos e aumento da perda óssea. A vitamina D ativa, também chamada de calcitriol, é mais como um hormônio do que uma vitamina, diz Mystkowski. Entre seus muitos benefícios, a vitamina D ajuda seu corpo a absorver e usar o cálcio.
Causas da Osteoporose: Um Estilo de Vida Sedentária
Os ossos enfraquecem se não forem trabalhados. Lembra-se dos primeiros astronautas? Eles sofreram uma rápida perda óssea por não terem peso no espaço. Para pessoas que são sedentárias ou têm uma condição como paralisia ou distrofia muscular, a perda óssea acontece rapidamente. Como causa da osteoporose, esta está em suas mãos. Você pode ajudar a "remodelar" seus ossos com exercícios de emagrecimento, onde você está colocando tensão suave nos ossos.
Causas da Osteoporose: Condições da tireoide
Os altos níveis de hormônio da tireóide há muito tempo estão ligados a um aumento na perda óssea. "Essa sempre foi uma preocupação da maioria dos médicos", diz Mystkowski, "mas se você olhar para as densidades ósseas de longo prazo dos pacientes que estão tomando altas doses de pílulas da tireóide, elas não são dramaticamente diferentes, e seu risco de fraturas não é dramaticamente diferente".
Ainda assim, a maioria dos médicos concordaria: qualquer pessoa que esteja tomando altas doses de hormônio tireoidiano pode se beneficiar do exercício regular e da ingestão de cálcio e vitamina D em quantidade suficiente.
Causas da Osteoporose: Tabagismo
Os fumantes sofrem de menor densidade óssea e maior risco de fraturas do que os não-fumantes. Estudos sobre o fumo e a saúde dos ossos revelaram uma série de outros efeitos nocivos, desde efeitos tóxicos diretos da nicotina nas células ósseas até o bloqueio da capacidade do organismo de usar estrogênio, cálcio e vitamina D.
Causas da Osteoporose: Medicamentos
Tomar certos medicamentos pode levar à perda óssea e a um aumento das fraturas ósseas. Os mais comuns são os corticosteróides, também conhecidos como cortisona, hidrocortisona, glucocortisoides e prednisona. Estes medicamentos são usados para tratar a asma, artrite reumatóide, psoríase, colite e uma ampla gama de outras condições. As drogas antissépticas também estão ligadas à perda óssea.
Causas da Osteoporose: Condições médicas
Uma série de condições médicas pode levar à perda óssea, desde doenças genéticas como fibrose cística até doenças digestivas e tumores chamados mieloma múltiplo, que se infiltram nos ossos com células anormais. A excreção anormal de cálcio também contribui para a perda óssea. "Algumas pessoas simplesmente não prendem o cálcio como deveriam", diz Mystkowski, "e o excretam através da urina às custas do osso".
Causas da Osteoporose: Demasiado álcool
O álcool pode deter a remodelação óssea e aumentar sua perda de cálcio. Estar bêbado aumenta o risco de queda, e com a osteoporose, isso significa que você está arriscando uma fratura.
A boa notícia em tudo isso? A saúde de seus ossos está em grande parte sob seu controle. Muitas das causas da osteoporose são fatores de estilo de vida que você pode mudar - como obter muito cálcio, vitamina D e exercício de peso para construir ossos fortes. Se a perda óssea ainda for um problema, pergunte ao seu médico sobre o que você pode fazer para corrigir qualquer desequilíbrio hormonal ou outras causas médicas da perda óssea.
