A fumaça do cigarro gera radicais livres -- moléculas que atacam e sobrecarregam as defesas naturais do corpo -- contribuindo para a perda óssea e osteoporose.
Qualquer que seja sua idade, os efeitos do fumo sobre a saúde dos ossos não podem ser ignorados.
Os anos desde a infância até os 30 anos de idade são o melhor momento para a construção da massa óssea. "Se um adolescente estiver fumando, ele não desenvolverá massa óssea máxima. Eles acabarão com um esqueleto menor e menos massa óssea, em comparação com um não fumante", diz Primal Kaur, MD, especialista em osteoporose do Sistema de Saúde da Temple University na Filadélfia.
O fumo continua a afetar a saúde óssea na faixa dos 40 e 50 anos. Mulheres dessa idade começam a perder estrogênio, o que é muito importante para os ossos. Se você fuma, a perda óssea é mais rápida - e com mais complicações, diz Kaur ao médico.
Por que fumar é tão prejudicial para a saúde óssea?
"Nicotina e toxinas nos cigarros afetam a saúde óssea de muitos ângulos", diz Kaur.
A fumaça do cigarro gera enormes quantidades de radicais livres - moléculas que atacam e sobrecarregam as defesas naturais do corpo. O resultado é uma reação em cadeia de danos em todo o corpo - incluindo células, órgãos e hormônios envolvidos na manutenção da saúde dos ossos.
As toxinas perturbam o equilíbrio dos hormônios (como o estrogênio) que os ossos precisam para se manterem fortes. Seu fígado produz mais enzimas destruidoras de estrogênio, o que também leva à perda óssea, diz Kaur. "O fumo torna a perda óssea ainda pior nos anos da menopausa. Isso contribui para a perda óssea que já está ocorrendo".
O fumo desencadeia outras mudanças prejudiciais aos ossos, como o aumento dos níveis do hormônio cortisol, o que leva à ruptura óssea, diz Kaur. "A pesquisa também sugere que o fumo impede o hormônio calcitonina, que ajuda a construir ossos - de modo que o hormônio não pode fazer seu trabalho".
Há mais: "A nicotina e os radicais livres matam os osteoblastos -- as células ósseas", explica ela. "Fumar também danifica os vasos sanguíneos, de modo que há um fornecimento deficiente de oxigênio no sangue. As pessoas que fumam têm fraturas repetidas. Estudos mostram que quando um fumante sofre uma fratura, eles não se curam muito bem por causa do mau suprimento de sangue".
Como o fumo danifica os vasos sanguíneos, também danifica os nervos dos dedos dos pés e dos pés, o que pode levar a mais quedas e fraturas. "Os fumantes têm o dobro do risco de ter uma fratura. Os fumantes pesados aumentam ainda mais o risco de fraturas", diz Kaur.
Se você parar de fumar, é possível melhorar a saúde óssea?
"A construção óssea é um processo lento, e leva muito tempo para consertar os danos, por isso alguns dos danos podem ser irreversíveis", diz Kaur. "Quanto mais pesado o fumante, mais tempo demorará para se recuperar".
Mas há esperança. Ela aponta para um estudo recente, publicado em 2006 no Journal of Women's Health: Após um ano sem fumar, um grupo de mulheres na pós-menopausa tinha melhorado a densidade óssea, em comparação com as mulheres que continuavam fumando.
Como você pode começar se quiser parar de fumar?
"Eu conheci pessoas com hábitos mortais que desistiram", diz Murray Dabby, LCSW, diretor do Centro de Terapia Social de Atlanta. Ele é um ex-tabagista que tem guiado muitos à liberdade da nicotina.
"Você aprende a reduzir, a eliminar gradualmente", diz Dabby ao médico. "Você descobre que não precisa tanto quanto pensa que precisa".
Os especialistas aconselham: Marque uma data de desistência e mantenha-se fiel a ela. Obtenha apoio. Obtenha e use medicamentos. Esteja preparado para uma recaída.
Também é importante: Decida o que você vai fazer em vez de fumar. É uma parte crítica do deixar de fumar.
Fumar é um hábito - e uma declaração sobre seu estilo de vida, diz Dabby, um terapeuta que tem ajudado muitos a trabalhar através dos vícios.
"Nossos hábitos não são coisas pequenas", diz ele ao médico. "Eles são parte e parcela de como tendemos a viver nossa vida inteira". Se você quiser parar de fumar, é uma decisão muito grande". Não se trata apenas de abandonar o cigarro. Trata-se de escolher viver nossas vidas de maneira diferente. Trata-se de escolher uma vida saudável".
Enquanto você se prepara para parar de fumar, pense em sua relação com os cigarros, ele aconselha. Pense nas horas comuns em que você pega um cigarro - depois de uma refeição, em um intervalo, depois do sexo, logo pela manhã, quando você entra no seu carro.
Depois, troque as coisas de lugar, Dabby diz ao médico. "Não fume nas horas em que normalmente você pode fumar. Mude os horários. Ao invés de fumar após uma refeição, espere 10 ou 15 minutos. Quando você estiver no meio de um momento de ansiedade, deixe que esse momento seja - espere até que você esteja relaxado antes de fumar. Não acenda a luz logo pela manhã; espere uma hora".
Com este passo, você se acalma fora dos hábitos - mas não está se privando imediatamente, diz Dabby. "Você está aprendendo qual é o impacto que tem sobre você". Você realmente precisa fumar logo pela manhã? Você descobre que não precisa de um cigarro depois de uma refeição - e se você não fuma, você pode realmente saborear sua sobremesa".
