Sally Field, uma atriz bem conhecida, foi diagnosticada com osteoporose apenas com pouco menos de 60 anos de idade. Devido aos níveis de estrogênio, o início da osteoporose geralmente ocorre ao mesmo tempo em que começa a menopausa.
A atriz Sally Field sempre pensou em si mesma como uma mulher forte - uma imagem muitas vezes refletida em seus papéis premiados em filmes. Deslumbrando-nos com as performances do Oscar em filmes como Norma Rae e Places in the Heart, ela se tornou uma atriz de assinatura para uma geração emergente de mulheres igualmente fortes.
De fato, mesmo desde seus primeiros dias de estrelato na TV em comédias como Gidget e A Freira Voadora, e mais tarde, ao fazer cócegas em filmes como Steel Magnolia, ela nunca deixou de personificar a geração baby boom no seu melhor.
Mas recentemente, aconteceu algo que ameaçou enfraquecer a determinação de Field, para não mencionar suas esperanças no que ela chama de "um grande terceiro ato".
A doença "silenciosa
Tímido de completar 60 anos, Field foi diagnosticado com osteoporoseosteoporose - um grave distúrbio ósseo que afeta dramaticamente o risco de fraturas ósseas. É freqüentemente referida como a "doença silenciosa" porque não se pode ter sintomas até que se experimente uma fratura.
"Eu sempre soube que me encaixava no perfil de risco. Eu era magro, pequeno desossado, caucasiano, e me encaminhava para os 60 anos. Mas fiquei surpreso com a rapidez com que uma mulher podia passar de uma situação de risco a uma osteoporose completa", diz a morena ainda com apetite.
Por fora, esta vibrante atriz permaneceu uma entusiasta ativa do esporte -- "caminhando, pedalando e fazendo ioga extrema regularmente", diz ela. Mas por dentro, uma varredura óssea mostrou que seus quadris e coluna vertebral haviam começado a desbastar.
"Meus ossos pareciam estar ficando cada vez mais finos sem quaisquer sinais ou sintomas que eu pudesse ver ou sentir", diz Field ao médico.
Osteoporose: Como Acontece
De acordo com Steve Goldstein, MD, quando somos jovens, o processo de construção óssea supera o da perda óssea, razão pela qual nosso esqueleto permanece saudável e forte. Os picos de massa óssea no início da vida adulta. À medida que envelhecemos, porém, ele diz que o processo começa a se reverter.
"Quanto mais envelhecemos, mais a perda óssea se acelera e a construção óssea diminui", diz Goldstein, professor de obstetrícia e ginecologia no Centro Médico da NYU em Nova York. Portanto, quanto mais velhos ficamos, diz ele, mais magros serão nossos ossos".
Nas mulheres, porém, o processo de perda é acelerado ainda mais, graças à queda dramática do estrogênio que ocorre no momento da menopausemenopausa. Qual é a ligação?
"O estrogênio é o que é conhecido como 'reabsorvente'. Na verdade, ele ajuda a diminuir a perda óssea", diz Goldstein.
Infelizmente, quando os níveis caem - como acontece durante a menopausa - a perda óssea se acelera, deixando muitas mulheres em alto risco de osteoporose.
Por algum tempo, a terapia de reposição hormonal (HRT) veio em socorro. De fato, ela funcionou tão bem que, além de recomendá-la para flashes de calor e mudanças de humor, muitos médicos receitaram regularmente estrogênio por suas qualidades protetoras ósseas.
Já faz alguns anos que se aprendeu que a terapia de reposição hormonal pode estar fazendo mais mal do que bem. Foi quando um grande estudo governamental, conhecido como Iniciativa de Saúde da Mulher (WHI), vinculou o uso de estrogênio e progestógeno combinados como terapia de menopausa a um risco maior de doença cardíaca, bem como de acidente vascular cerebral e câncer de mama.
O campo diz que tomar HRT também ajudou seus ossos. Foi quando ela parou, no entanto, que ela diz que seus problemas ósseos realmente tomaram conta.
"Quando eu deixei de tomar HRT por completo, minha densidade óssea deu um grande mergulho e meu médico notou isso", diz Field.
Como os testes mostraram que ela também tinha pouca vitamina D - necessária para utilizar cálcio - seus médicos também recomendaram suplementos de vitamina D. Enquanto Field estava esperançoso de que funcionariam, essas esperanças logo foram frustradas.
"Oito meses depois, nós testamos novamente - e a massa óssea diminuiu ainda mais significativamente", diz Field ao médico.
Foi então que seu médico lhe disse que ela havia desenvolvido osteoporose.
"Era a condição de pleno direito. Não foi mais apenas um risco, aconteceu", diz Field.
Tratamento
Enquanto alguns poderiam tomar as notícias simplesmente como um sinal de envelhecer, Field tinha outras idéias. Tomando uma posição decididamente pró-ativa, ela estava determinada a aprender tudo o que pudesse sobre osteoporoseosteoporose - e a fazer o que fosse necessário para impedir que isso afetasse sua vida.
Depois de conversar com seu médico, ela escolheu tratar sua osteoporose com o novo medicamento Boniva, um medicamento que funciona para retardar a perda óssea, para que a produção óssea natural do corpo possa avançar.
Mais tarde, quando abordada pelos fabricantes de Boniva (Roche e GlaxoSmithKline) para liderar uma campanha de conscientização sobre a osteoporose, ela aproveitou a oportunidade. A Roche e a GlaxoSmithKline também são patrocinadoras médicas.
"No início eu estava nervosa. Pensei, este é um grande comprimido - e eu temia que algo ruim acontecesse", diz Field. De fato, os efeitos colaterais para Boniva podem incluir dores de estômago, dores musculares, até mesmo úlceras.
Ainda assim, quando ela pesou seus medos contra o que poderia acontecer se ela não assumisse o comando, ela diz que o remédio venceu.
Pessoas em risco
Hoje Field diz que ela está feliz e aliviada por estar bem no caminho de volta à boa saúde óssea. Mas ela também diz que esta não é uma jornada que ela quer fazer sozinha.
"Envelhecer com sucesso não se trata apenas de parecer bem, mas de ter um bom sentimento sólido sobre sua saúde e sobre si mesma como pessoa saudável", diz Field, que está pedindo às mulheres que tomem medidas, conversando com seus médicos e juntando-se a ela em um compromisso para uma melhor saúde óssea.
De acordo com a National Osteoporosis Foundation (NOF), o público de Field será vasto: cerca de 10 milhões de mulheres já são diagnosticadas com osteoporose, com outros 34 milhões em risco. Embora os homens possam desenvolver esta condição, eles são responsáveis por menos de 20% dos casos diagnosticados.
Além do gênero, a NOF diz que outros fatores de risco incluem o avanço da idade, hereditariedade, ter uma estrutura pequena, fina, baixos níveis de estrogênio, e uma vida útil de baixa ingestão de cálcio e vitamina D. O uso pesado de álcool e cigarros, sozinho ou em combinação com um estilo de vida inativo, também desempenham um papel importante.
Opções de tratamento
Enquanto Boniva é o mais novo tratamento para a saúde óssea, Goldstein diz que uma variedade de remédios funciona igualmente bem. Estes incluem Fosamax e Actonel, medicamentos similares a Boniva, assim como Evista, um tratamento que funciona como estrogênio, mas que não afeta o útero ou os seios.
Além disso, Goldstein diz que uma forma de hormônio paratireoidiano chamado Forteo que é administrado por injeção e na verdade constrói osso também pode ser útil para alguns pacientes.
Se os comprimidos não são seu forte outra opção é a Miacalcin, um spray nasal contendo o ingrediente calcitonina, que também é recomendado como tratamento para a osteoporose pós-menopausa.
"A questão é que cada mulher é diferente, então fale com seu médico sobre quais medicamentos se adequam à sua vida e ao seu estilo de vida, e quais funcionarão melhor para proteger seus ossos", diz Goldstein.
A NOF também recomenda um mínimo de 1.000 miligramas de cálcio diariamente dos 19 aos 50 anos de idade, aumentando para 1.200 miligramas diariamente após os 50 anos de idade. Isto pode ser na forma de suplementos de cálcio, ou através de fontes naturais, como produtos lácteos com baixo teor de gordura, incluindo leite desnatado fortificado, iogurte e até mesmo sorvete.
Para auxiliar na absorção do cálcio, a NOF também sugere 400 a 800 unidades internacionais de vitamina D diariamente. Você também pode tentar 15 minutos de exposição ao sol três vezes por semana para ajudar o corpo a fabricar sua própria vitamina D.
E como os especialistas dizem que os ossos respondem ao estresse ao construir mais osso, a NOF nos lembra que o exercício também é fundamental para manter os ossos fortes. Eles recomendam exercícios que suportam peso, como caminhar, dançar ou subir escadas, e treinamento de resistência, várias vezes por semana.
