Novas Armas para Combater a Osteoporose

Não se trata mais apenas de hormônios. Hoje, há várias maneiras de combater os ossos quebradiços e fraturas potencialmente mortais devido à osteoporose.

Novas Armas para Combater a Osteoporose

Batalhando com a Brittle Bones

Do arquivo médico

Os ossos das mulheres mais velhas muitas vezes ficam mais e mais quebradiços porque estão se tornando cada vez menos densos. A osteoporose é o nome da doença para este processo, e as pessoas que sofrem dela quebram os ossos mais facilmente do que o normal.

Por muitos anos, as mulheres que chegam à menopausa têm sido aconselhadas a fazer terapia de reposição de estrogênio (ERT) ou estrogênio com um progestógeno (chamado terapia de reposição hormonal ou HRT) para prevenir esta doença. Mas isto significou tomar hormônios por 20-30 anos - o que também tem riscos, incluindo câncer uterino (somente com TRE), coágulos sanguíneos, cálculos biliares e possivelmente câncer de mama.

Há boas notícias, no entanto: Pode haver outras formas de prevenir, e até mesmo tratar, a perda óssea.

"Nos últimos 5 ou 10 anos, reconhecemos que a osteoporose é uma doença muito tratável", diz Bruce Ettinger, MD, investigador sênior da divisão de pesquisa do Programa de Cuidados Médicos Permanente da Kaiser em Oakland, Califórnia. "A velha idéia de que você não pode tratá-la, você só pode preveni-la, está fora da janela". Temos agora novos medicamentos que reduzem acentuadamente o risco de fraturas para as mulheres e temos outros e talvez até melhores medicamentos que virão em breve".

Controvérsia hormonal

Um editorial de 13 de junho de 2001 do Jornal da Associação Médica Americana (JAMA) observa que as terapias com estrogênio impedem a perda óssea pós-menopausa, mas também que outros medicamentos (mesmo cálcio e vitamina D) diminuem o risco de fraturas, independentemente de quão densos ou porosos os ossos de uma mulher são. Por esse motivo, são aprovados pela FDA não apenas para prevenir a osteoporose, mas também para tratá-la.

Uma classe de drogas, os bisfosfonatos -- incluindo alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel) -- previne a coluna vertebral, quadril e outras fraturas. As chamadas drogas SERM (para modulador seletivo do receptor de estrogênio) -- incluindo tamoxifeno (Nolvadex) e raloxifeno (Evista) -- aumentam a densidade óssea e reduzem as fraturas da coluna vertebral, mas não as fraturas do quadril. Eles podem aumentar o risco de coágulos de sangue e afrontamentos, mas alguns reduzem o risco de câncer de mama.

O Raloxifeno é o SERM aprovado pela FDA para a terapia da osteoporose. A calcitonina aumenta a densidade óssea na coluna vertebral e reduz o risco de fraturas da coluna vertebral, mas não parece reduzir as fraturas do quadril e de outros ossos. Quando injetada, pode causar uma reação alérgica, freqüência urinária ou náusea em algumas pessoas, embora estes efeitos colaterais não tenham sido relatados quando a calcitonina foi tomada como um spray nasal.

Estatinas como Zocor (simvastatina), Mevacor (lovastatina) e Pravachol (pravastatina) podem diminuir o risco de fraturas do quadril e outras fraturas, podem ajudar a melhorar os níveis de colesterol e podem reduzir o risco de infarto do miocárdio e derrame, mas ainda não foram aprovadas pela FDA para terapia de osteoporose.

Os benefícios excedem os riscos?

De acordo com os autores do editorial JAMA, o estrogênio não demonstrou reduzir significativamente as fraturas em mulheres com 60 anos de idade ou mais. Eles dizem: "Como as mulheres na faixa dos 50 anos que não têm osteoporose têm um risco relativamente baixo de fraturas, o benefício do tratamento a longo prazo com estrogênio para evitar a perda óssea e as fraturas não pode exceder os riscos".

De acordo com Ettinger, a decisão de uma mulher de tomar uma reposição hormonal não deve ser baseada apenas na prevenção da osteoporose, uma vez que existem outras opções.

Mas é preciso fazer mais estudos: Os autores da JAMA dizem que nenhum grande estudo testou o efeito que o estrogênio pode ter no risco de fraturas em mulheres que têm osteoporose.

"O debate em torno do uso da HRT ressalta a necessidade de um esforço muito maior de pesquisa da osteoporose, incluindo estudos definitivos da HRT", diz a diretora da National Osteoporosis Foundation, Sandra Raymond, em um comunicado à imprensa de junho de 2001. "A osteoporose é um enorme problema de saúde pública, causando 1,5 milhões de fraturas anualmente". Até e a menos que o esforço de pesquisa da osteoporose seja grandemente aumentado, estas respostas não serão dadas".

As mulheres têm uma escolha

Os ossos normalmente perdem densidade à medida que envelhecemos. Apenas uma perda severa resulta em osteoporose. Especialistas dizem que muitas coisas além do declínio do estrogênio podem contribuir para o desenvolvimento da doença em mulheres na pós-menopausa, incluindo

• História da família

• Metabolismo individual

• Hormônio paratireoidiano

• Vitamina D

• Fatores sanguíneos que direcionam o crescimento celular

• Alguns medicamentos

• Certas doenças, incluindo a diabetes

Segundo Ettinger, "é raro que as mulheres sejam afetadas muito antes dos 65 ou 70 anos e a maioria das fraturas com as quais nos preocupamos ocorrem depois dos 70 ou 75 anos de idade. A idade média para fratura de quadril é de 81 anos e para fratura de coluna é de cerca de 72 anos. Isso é de 25 a 30 anos ou mais após a menopausa".

"As mulheres podem adiar a decisão de tomar uma droga para evitar a osteoporose e, em vez disso, buscar mudanças razoáveis no estilo de vida", diz ele. "Por que tomar uma droga por anos e anos? As drogas custam dinheiro e têm efeitos colaterais potenciais, ao contrário de fazer a coisa certa em sua vida. Em vez disso, reserve drogas para as mulheres que correm um risco muito maior".

Ettinger diz: "Sugiro que uma mulher pergunte: 'Isso vai me afetar nos próximos cinco a 10 anos? Em caso afirmativo, tome alguns dos bons medicamentos disponíveis. Estamos ficando melhores no tratamento da doença e os novos medicamentos são mais poderosos no restabelecimento da força óssea".

Fazer mudanças no estilo de vida

Além de drogas e hormônios, há medidas simples que as mulheres podem tomar para reduzir seu risco de contrair osteoporose, mas os defensores da saúde dizem que tais medidas são freqüentemente ignoradas.

A National Women's Health Network aconselha, "Aconselhamos tomar medidas simples para prevenir a perda óssea e a fratura: exercício físico, ingestão apropriada de cálcio, precauções de segurança doméstica e evitar drogas e outros produtos químicos (excesso de álcool, cafeína, fumo ou sal em excesso) que podem causar perda óssea adicional".

Raymond também aponta para o básico: "A verdade é ... que as pessoas não estão cuidando de seus ossos. Na verdade, nossa nação sofre de um grande déficit de cálcio. Mulheres, meninas, homens, meninos - quase ninguém parece estar recebendo o cálcio de que precisa a cada dia".

As mulheres podem reduzir seu risco de osteoporose ao

• Comendo alimentos com cálcio e vitamina D

• Exercendo-se regularmente

• Não usar álcool e cafeína em excesso

• Não fumar

Anos de tais hábitos constroem ossos fortes que podem carregar a maioria de nós com segurança durante a velhice.