Por Carolyn Crist

20 de Março de 2022

Os funcionários de saúde dos EUA estão a assistir à subida constante dos casos da COVID-19 no Reino Unido, o que tende a assinalar o que poderá acontecer a seguir nos EUA, de acordo com a NPR.

A contagem diária de casos aumentou 38% na última semana, de acordo com os últimos dados da Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido. As hospitalizações também aumentaram cerca de 25%.

Ao longo do último ano, mais ou menos, o que acontece no Reino Unido acontece normalmente aqui algumas semanas mais tarde, disse à NPR Anthony Fauci, MD, director do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas.

E neste momento, o Reino Unido está a assistir a uma certa recuperação nos casos, disse ele.

Os funcionários da saúde no Reino Unido notaram que o último aumento se deve provavelmente à propagação do BA.2 Omicron subvariante, ao recente afrouxamento das restrições do coronavírus e ao declínio da imunidade às vacinas e infecções.

Todos estes três factores que temos aqui nos Estados Unidos, disse Fauci. Portanto, não ficaria surpreendido se, nas próximas semanas, virmos ou um planalto de casos ou mesmo [a curva] ricochetear e subir ligeiramente.

Neste momento, os casos COVID-19 nos EUA caíram para os níveis mais baixos desde Julho de 2021, de acordo com os últimos dados do CDC, com menos de 30.000 casos diários. Ao mesmo tempo, a taxa de declínio dos casos abrandou significativamente e está a começar a atingir o seu patamar.

Os peritos em saúde pública apontam também para dados de vigilância das águas residuais que mostram um aumento da actividade viral em todo o país. O painel de controlo das águas residuais dos CDCs indica que cerca de 35% dos locais que monitorizam as águas residuais estão a registar um aumento, com um crescimento consistente na Florida, Rhode Island e West Virginia.

O poder da vigilância das águas residuais é que o seu sistema de alerta precoce, Amy Kirby, líder do programa para o Sistema Nacional de Vigilância de Águas Residuais dos CDCs, disse à NPR.

Estamos a assistir a sinais de aumento em algumas comunidades em todo o país, disse ela. O que parecia ruído no início da semana começa a parecer um verdadeiro sinal aqui no final da semana.

O sistema de águas residuais não faz distinção entre Omicron e subvariantes como BA.2. No entanto, outros dados do CDC encontraram um aumento de casos BA.2 nos EUA, perfazendo cerca de um quarto dos novos casos COVID-19.

A variante BA.2 duplicou aproximadamente todas as semanas no último mês, o que significa que pode tornar-se a estirpe coronavírus dominante nos EUA nas próximas semanas, segundo o USA Today. Os casos parecem estar a espalhar-se mais rapidamente no Nordeste e Oeste, constituindo cerca de 39% dos casos em Nova Iorque e Nova Jersey na semana passada.

BA.2 também é responsável por quase 39% dos casos em todo o Nordeste, incluindo Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont, segundo o USA Today. No Oeste, que inclui o Arizona, Califórnia e Nevada, a subvariante representa cerca de 28% dos novos casos. No Alto Oeste, que inclui o Alasca, Oregon e Washington, cerca de 26% dos casos são BA.2.

A boa notícia é que BA.2 não parece escapar às nossas vacinas ou imunidade mais do que a anterior Omicron [variante]. E não parece levar a mais nenhum aumento da gravidade da doença, disse Rochelle Walensky, MD, director do CDC, à NPRs Morning Edition na sexta-feira.

Os efeitos de BA.2 irão provavelmente depender do perfil de imunidade nos EUA, incluindo quanto tempo passou desde que alguém foi vacinado, impulsionado ou recuperado de uma infecção, disse ela.

Os funcionários da saúde estão a observar outros países com aumentos de BA.2, tais como a Alemanha, Itália e Holanda. Muitos países europeus têm relatado um aumento mas não implementaram restrições ou encerramentos importantes, informou a USA Today.

A variante BA.2 provavelmente não levará a um grande aumento de doenças graves ou a medidas rigorosas de COVID-19, disse Fauci à NPR, mas alguns protocolos de coronavírus podem ter de ser implementados novamente se os casos crescerem dramaticamente.

Temos de estar prontos para girar e, se necessário, voltar a uma atenuação mais rigorosa no que diz respeito às máscaras, disse.