A controversa decisão de um juiz federal na Florida causou algumas reacções fortes, incluindo de especialistas em doenças infecciosas.
O Fim do Mandato de Máscara Divide Ainda Mais Muitos Viajantes e Peritos
Por Damian McNamara, MA
19 de Abril de 2022 C As consequências da decisão de segunda-feira de um juiz federal de levantar mandatos de máscara em aviões, comboios e autocarros foi aplaudida por alguns viajantes e membros do público, enquanto outros expressaram preocupação de que a mudança conduziria a mais infecções, uma vez que o número de casos já está a aumentar em muitas áreas em todos os E.U.A.
Mike Dudgeon, um engenheiro de Atlanta, estava prestes a embarcar num voo da Delta Air Lines para Las Vegas com a sua esposa na segunda-feira, quando tomou conhecimento da decisão dos juízes. Ele mencionou o alerta noticioso a uma hospedeira de bordo, que disse que as máscaras ainda eram necessárias por enquanto.
"Cerca de 2 horas depois, o piloto apareceu e disse que a Delta tinha abandonado o mandato, e houve um aplauso de muitos. Eu diria que 80% do avião descolou, incluindo a maior parte da tripulação. Rodei o meu dedo sobre a minha cabeça em celebração, diz ele.
Mas o que pensam os especialistas em doenças infecciosas e saúde pública da nova decisão?
"Penso que é lamentável", diz Bruce Hirsch, MD. "Creio que isto está a ocorrer quando os casos estão a aumentar e ainda temos 39.000 casos COVID por dia, e muitos casos que não estamos a ver contados por causa de testes em casa".
É o momento errado para "diminuir a nossa guarda contra este vírus altamente infeccioso", diz Hirsch, um especialista em doenças infecciosas da Northwell Health em New Hyde Park, NY.
"É lamentável que isso não se tenha ficado pela ciência e pela saúde pública [orientação] sobre máscaras". Não é algo que deva ser desafiado a partir de um contexto político", afirma Gigi Gronvall, doutorada, estudiosa sénior do Centro de Segurança da Saúde de Johns Hopkins.
As máscaras funcionam porque actuam como uma barreira para minimizar a transmissão, diz ela. "É melhor evitar ter de dar à sua vacina uma corrida pelo seu dinheiro, infectando-se de facto e fazendo o seu sistema imunitário lidar com o trabalho".
John Segreti, MD, foi mais temperado na sua resposta.
"O juiz decidiu que o CDC não pode ordenar que os viajantes usem máscaras, diz ele. As companhias aéreas podem mandatar máscaras se o desejarem, mas a maioria anunciou que não o fará. Isto não significa que as pessoas não possam usar máscaras".
Segreti, director médico de controlo e prevenção de infecções no Rush University Medical Center, em Chicago, diz que o inferno continua a usar uma máscara quando voa.
O timing da decisão "é irónico porque fui para o meu primeiro voo em mais de 2 anos", diz Gronvall. "Acabo de regressar de férias ontem e voei do Havai para o BWI [aeroporto internacional de Baltimore-Washington] com uma máscara posta". Estava bem".
Jason Johnson, PhD, está entre os viajantes chocados ao saber que as companhias aéreas estavam a abandonar os mandatos das máscaras no meio de um voo.
Não gosto de usar máscaras no avião, diz Johnson, professor de política e jornalismo na Universidade Estatal de Morgan, em Baltimore. Mas eu sei que a COVID é real e não quero ficar doente. Parece-me uma loucura que qualquer pessoa que tirasse uma máscara a meio do voo, como se de repente a pandemia tivesse acabado só por causa de um anúncio.
Conheça o seu risco
As medidas de protecção pessoal agora comuns podem reduzir o risco ao viajar em espaços de transporte confinados com múltiplos estranhos.
As máscaras, especialmente as N95 ou outros revestimentos faciais de alta qualidade, protegem contra a exposição, diz Hirsch, que também enfatiza a necessidade de vacinações.
Segreti tem conselhos mais directos. "Se estiver nervoso, use uma máscara", diz ele.
A recente orientação do conselheiro médico chefe da Casa Branca Anthony Fauci, MD, para considerar o risco pessoal para a COVID-19 aplicar-se-ia também a aviões, comboios, e autocarros.
O sistema de ventilação nos aviões "é bastante bom", diz Gronvall, mas não ajudará muito se alguém próximo estiver infectado e a tossir. Outra preocupação, diz ela, são as pessoas muito próximas enquanto esperam para sair do avião, uma altura em que alguns aviões desligam os seus sistemas de tratamento de ar.
"A outra coisa que eu faria, dependendo das circunstâncias das pessoas, é ser testado com mais frequência", diz Gronvall. A detecção precoce da infecção pode permitir um tratamento mais eficaz, tal como com medicamentos antivirais, diz ela.
"Eu recomendaria o uso de uma máscara se sentir que está em maior risco de doença grave se for infectado, diz Segreti. Isto incluiria pessoas não vacinadas, imunossuprimidas, pessoas com mais de 65 anos, e pessoas com comorbilidades como diabetes, doenças cardíacas, doenças pulmonares, etc.".
Vivian Leal de Reno, NV, está entre aqueles que estão verdadeiramente preocupados com a decisão dos juízes.
Esta é uma notícia dura para os milhões de nós que estamos imunossuprimidos, diz Leal. As pessoas saudáveis resistem a usar uma máscara num avião - uma inconveniência tão pequena. Não fazem ideia do que nós passamos.
Destino Desconhecido
O efeito real do levantamento do mandato federal de máscara pode não ser conhecido durante semanas. Geralmente, existe um desfasamento entre infecções e testes positivos, hospitalizações, ou mortes.
Além disso, a decisão veio logo a seguir aos encontros de amigos e famílias para a Páscoa e a Páscoa, o que poderia igualmente contribuir para mudanças na taxa de infecção num futuro próximo.
"O que me preocupa é que um juiz se encarregue, uma importante questão de saúde pública, de remover o mascaramento sem base legal, tudo isto durante um período de pandemia de vírus respiratório. Estamos a preparar-nos para, potencialmente, outro surto", diz Hirsch.
Questionado sobre o que fará da próxima vez que voar, disse: "Tenho o meu segundo reforço e planeio usar uma máscara cirúrgica para reduzir a minha vulnerabilidade e as vulnerabilidades das pessoas à minha volta".
A decisão do juiz chega num momento de confusão entre os direitos individuais e as obrigações da comunidade, diz Hirsch. Ele continua preocupado porque, embora a taxa de mortalidade seja inferior, a COVID-19 continua ligada a cerca de 425 mortes todos os dias.
"Temos muitos de nós cujos sistemas imunitários são fracos, temos entre nós pessoas de idade avançada, e a ideia de cuidarmos uns dos outros perdeu-se neste diálogo recente".
