O vírus Heartland circula em carraças solitárias na Geórgia, de acordo com um novo estudo publicado na revista Emerging Infectious Diseases (Doenças Infecciosas Emergentes).
Tick-Borne Heartland Virus Circulating in U.S., Investigadores dizem
Por Carolyn Crist
24 de Março de 2022 -- O vírus Heartland circula em carraças solitárias na Geórgia, de acordo com um novo estudo publicado na revista Emerging Infectious Diseases (Doenças Infecciosas Emergentes).
As pessoas podem apanhar o vírus depois de serem mordidas por um carrapato infectado, o que pode levar à hospitalização e à morte. O vírus também foi encontrado entre veados e outros mamíferos selvagens.
Heartland é uma doença infecciosa emergente que não é bem compreendida, disse Gonzalo Vazquez-Prokopec, PhD, autor do estudo sénior e especialista em doenças transmitidas por vectores na Universidade Emory em Atlanta, numa declaração.
Estávamos a tentar antecipar-nos a este vírus, aprendendo tudo o que pudermos sobre ele antes que se torne potencialmente um problema maior, disse ele.
Investigadores da Emory e da Universidade da Geórgia analisaram amostras de vírus de quase 10.000 carraças recolhidas no centro da Geórgia. Descobriram que cerca de 1 em cada 2.000 espécimes tinha o vírus Heartland, incluindo as fases adulta e ninfa.
O vírus, que foi identificado pela primeira vez no Missouri em 2009, foi documentado em vários estados do sudeste e centro-oeste. Houve mais de 50 casos em pessoas de 11 estados, de acordo com o CDC, com a maioria dos casos a necessitarem de hospitalização.
A maioria das pessoas diagnosticadas com a doença adoeceu de Maio a Setembro, informou o CDC. Os sintomas podem ser febre alta, fadiga, diarreia, dores musculares e baixa contagem de glóbulos brancos e plaquetas. Pode levar até 2 semanas para que os sintomas apareçam após uma picada de um carrapato infectado.
Não existem vacinas ou medicamentos para prevenir ou tratar o vírus Heartland, de acordo com o CDC. Os médicos podem ser capazes de fornecer medicamentos para melhorar os sintomas. No entanto, em geral, os especialistas recomendam que as pessoas evitem o mais possível as picadas de carraças, particularmente durante a época alta de carraças, entre Abril e Setembro.
Deve-se pensar neles praticamente em qualquer altura do ano. É algo que deveria estar na mente de todos, Jonathan Larson, PhD, um entomologista de extensão na Universidade do Kentucky, disse ao USA Today.
O CDC reconhece 18 doenças transmitidas por carraças nos EUA, incluindo a doença de Lyme, que se tornou a doença mais comum transmitida por vectores no país. O carrapato de patas negras, também conhecido como carrapato do veado, transmite tipicamente as bactérias que causam a doença de Lyme.
Mas os investigadores ainda estão a estudar como o vírus Heartland se propaga. No último estudo, encontraram o vírus no carrapato de estrela solitária, que é nomeado por uma mancha branca distinta nas costas e é o carrapato mais comum na Geórgia. O carrapato está também amplamente distribuído em áreas arborizadas no Sudeste, Centro-Oeste e Leste dos EUA.
A equipa de investigação irá agora recolher carraças em toda a Geórgia para testar para melhor compreender o que pode aumentar o risco de apanhar o vírus Heartland.
Queremos começar a preencher as enormes lacunas de conhecimento sobre o ciclo de transmissão do vírus Heartland, disse Vazquez-Prokopec. Precisamos de compreender melhor os actores-chave que transmitem o vírus e quaisquer factores ambientais que o possam ajudar a persistir dentro de diferentes habitats.
