Por Stephanie Watson Do arquivo do médico
Os medicamentos de quimioterapia não são discriminatórios. Enquanto eles estão ocupados matando células cancerígenas, eles também podem causar danos às células saudáveis que seu corpo precisa.
A razão pela qual a quimioterapia é tão prejudicial é que ela visa todos os tipos de células de crescimento rápido. "As células cancerígenas são células de crescimento rápido, mas outras células do corpo também estão em rápido crescimento. Uma delas é o cabelo", diz Kathleen Schmeler, MD, professora assistente no departamento de oncologia ginecológica da Universidade do Texas M.D. Anderson Cancer Center, em Houston. Quando células saudáveis são danificadas, elas provocam os efeitos colaterais que as mulheres sofrem durante seu tratamento de quimioterapia.
Alguns efeitos colaterais da quimioterapia, tais como fadiga, náusea e dormência ou formigamento nos dedos das mãos e dos pés (neuropatia), são físicos. Outros, como a queda de cabelo, são mais emocionais porque podem afetar muito a sua auto-estima. "As mulheres normalmente perdem o cabelo duas a três semanas após seu primeiro tratamento. Normalmente, elas perdem tudo. Elas também perdem o cabelo das sobrancelhas, os pêlos púbicos - tudo sai", diz Schmeler.
Cada mulher é diferente. Algumas mulheres navegam em quimioterapia com quase nenhum problema, enquanto outras lutam apenas para funcionar. "Tenho pacientes que são capazes de continuar trabalhando em tempo integral", diz Deborah Armstrong, MD, professora associada de oncologia, ginecologia e obstetrícia no Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, em Baltimore. "Tenho [outros] pacientes que não podem trabalhar e nem mesmo podem cozinhar uma refeição". Ela diz que é difícil prever quais mulheres serão mais afetadas por seu tratamento de quimioterapia.
Embora a quimioterapia afete cada mulher de maneira diferente, em geral é uma experiência muito melhor do que há algumas décadas, porque agora os médicos têm mais medicamentos disponíveis para aliviar ou até mesmo prevenir os efeitos colaterais.
Efeitos colaterais da quimioterapia: Como seu médico pode ajudar
A maioria de seus efeitos colaterais deve eventualmente desaparecer uma vez terminado seu tratamento. Enquanto isso, seu médico e os outros membros de sua equipe de tratamento podem ajudar a administrar quaisquer efeitos colaterais que você experimente.
Os médicos adotam uma abordagem proativa para lidar com os efeitos colaterais da quimioterapia. Os medicamentos preventivos tomados antes de seu tratamento podem ajudar a afastar os sintomas antes que eles comecem. Por exemplo, a náusea costumava ser um dos efeitos colaterais mais debilitantes da quimioterapia. Hoje é menos problemático porque seu médico pode lhe dar medicamentos anti-náusea (antieméticos) através de uma IV antes de sua quimioterapia, bem como pílulas anti-náusea depois.
Os médicos também podem prevenir os efeitos colaterais usando outros métodos. Por exemplo, os médicos podem prevenir os efeitos colaterais usando outros métodos:
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A quimioterapia pode atacar seus glóbulos brancos, deixando-o mais vulnerável a infecções. Seu médico verificará regularmente sua contagem de glóbulos brancos e pode lhe dar fatores de crescimento para estimular sua medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos.
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A quimioterapia também ataca os glóbulos vermelhos que transportam oxigênio para seu corpo, o que pode levar à anemia. Seu médico pode prescrever um medicamento para tratar a anemia induzida pela quimioterapia.
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A dor abdominal é um efeito colateral da quimioterapia intraperitoneal (IP), que é ministrada diretamente na cavidade abdominal (ao contrário da quimioterapia IV, que é ministrada em uma veia). Seu médico lhe dará medicamentos contra a dor para aliviar este sintoma.
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Uma infecção no cateter ou na porta é outro possível efeito colateral da quimioterapia IP. Seu médico deve monitorá-lo cuidadosamente para detectar uma infecção. Se você contrair uma infecção, você será tratado com antibióticos.
Seu regime quimioterápico não está definido em pedra. Se você descobrir que seu tratamento está lhe deixando doente, seu médico pode sempre fazer mudanças. "Acho que cada ciclo é seu próprio tipo de história e a história não foi escrita", explica Ursula A. Matulonis, médica, diretora e líder do programa de Oncologia Ginecológica Médica no Dana-Farber Cancer Institute e professora assistente de medicina na Harvard Medical School. "Quando alguém volta para me ver depois do primeiro ciclo e ela está tendo efeitos colaterais, nós fazemos ajustes".
"Podemos mudar o medicamento ou podemos diminuir a dose do medicamento", diz Schmeler. Isso pode significar mudar você de quimioterapia IP para quimioterapia intravenosa (IV) se você não puder tolerar os efeitos colaterais mais significativos da quimioterapia IP.
Quaisquer que sejam as mudanças que seu médico faça em seu regime de tratamento, eles precisam? equilibrar as preocupações sobre seus efeitos colaterais com a necessidade de combater seu câncer. "É uma linha tênue entre controlar os sintomas e dar-lhes a quimioterapia mais agressiva que pudermos", diz Schmeler.
Efeitos colaterais da quimioterapia: O que você pode fazer
Seu médico fará todo o possível para prevenir ou diminuir seus efeitos colaterais. Você também pode fazer sua parte em casa, ajustando seu horário e estilo de vida para facilitar as coisas para você enquanto estiver se tratando.
Uma maneira de fazer isso é planejar sua quimioterapia para que ela tenha o menor impacto possível em sua vida. "Uma das coisas que meus pacientes gostam de fazer é fazer sua quimioterapia na quinta ou sexta-feira para que tenham os fins de semana para se recuperar", diz Schmeler.
Se você estiver se sentindo à altura, tente se exercitar, o que não só lhe dará mais energia, mas também poderá ajudá-lo a tirar qualquer peso extra que você ganhe com seu tratamento. Embora possa parecer que as mulheres perderiam peso com a quimioterapia, muitas mulheres realmente ganham em média de 5 a 10 libras durante o tratamento, diz Matulonis. O ganho de peso pode ser devido aos medicamentos em si, ou aos anseios alimentares que às vezes podem se desenvolver.
Você pode descobrir que seus gostos mudam enquanto está em quimioterapia. Descobrir que de repente você tem uma aversão a alimentos que costumava amar ou um desejo por alimentos insalubres pode tornar difícil uma dieta bem balanceada. Mesmo assim, faça todos os esforços para manter sua dieta o mais saudável possível. "Tentamos incentivar as pessoas a comer menos alimentos processados, mais frutas e vegetais e uma variedade de fontes de proteína", diz Armstrong.
Algumas outras técnicas que você pode experimentar em casa para ajudá-lo a se sentir melhor:
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Dê a si mesmo tempo para relaxar nos dias em que você sabe que vai ficar cansado da quimioterapia. Faça sestas ou pausas sempre que precisar delas para combater o cansaço.
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Coma várias refeições pequenas durante o dia ao invés de três refeições grandes, e beba muita água para evitar náuseas.
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Peça ajuda a sua família ou amigos para as tarefas domésticas, o cuidado das crianças e outras atividades que o cansam.
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Pergunte a seu médico se você deve tomar um suplemento vitamínico multivitamínico ou outro suplemento vitamínico. A vitamina B6, em particular, pode ser útil para a neuropatia.
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Use uma peruca, cachecol ou chapéu para cobrir sua queda de cabelo se isso o incomodar.
Também pode ajudar a manter um diário de seus sintomas. Em suas visitas médicas, você pode voltar através de seu diário e dizer a seu médico exatamente como se sentiu em um determinado dia, diz Matulonis.
Efeitos colaterais da quimioterapia: Quando chamar seu médico
Embora você possa lidar sozinho com pequenos efeitos colaterais como náusea e fadiga, chame seu médico se sentir algum desses sintomas mais graves:
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Febre
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Náuseas ou vômitos significativos
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Sinais de infecção (vermelhidão, calor)
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Dores abdominais ou outras dores
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Não passar gás ou ter movimentos intestinais
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Diarréia
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Dores de cabeça
"As pessoas não precisam nos ligar para cada pequena coisa, mas se houver algo novo e muito diferente para elas, e durar mais de algumas horas, pedimos que liguem para a clínica para que possamos verificar", diz Armstrong.
Como lidar com o estresse do câncer de ovário
Lidar com um diagnóstico de câncer pode ser emocionalmente drenante. Acrescente a isso as preocupações sobre seu tratamento, e o estresse pode realmente ter um impacto sobre você. "O que vemos anedotamente é que o estresse afeta negativamente o bem-estar das pessoas enquanto elas estão passando por um tratamento de câncer, mas também pode afetar seu câncer", diz Schmeler.
Cada mulher lida com o estresse de seu câncer de maneira diferente, diz Armstrong. Enquanto algumas se tornam ativistas, juntando-se a grupos de câncer de ovário, e lutando contra sua doença, outras preferem não se deter em sua doença.
Como você alivia seu estresse também é uma questão de preferência pessoal. "Eu sempre digo às pessoas para fazerem o que as faz sentir-se melhor", diz Schmeler. Tente as técnicas de alívio do estresse que melhor funcionam para você, seja massagem, acupuntura, yoga, meditação ou apenas conversar com alguém.
Não importa como você lide com sua doença, não faça do câncer o único foco de sua vida. "Eu digo às pessoas: 'Vá em frente e viva sua vida e faça o que quiser fazer'", diz Armstrong. Se você tem planejado um cruzeiro ao Caribe ou uma viagem à Europa, não a cancele. Fale com seu médico sobre trabalhar sua viagem em seu plano de tratamento. Depois, vá e divirta-se.
Finalmente, se você estiver se sentindo deprimido (ou seja, triste, falta de interesse em coisas que um dia desfrutou, diminuição da capacidade de concentração), obtenha ajuda de um especialista em saúde mental.
