Por Steven Brown
O interior do abdômen (a parte do corpo abaixo do peito e acima dos quadris) é revestido por um tecido transparente e escorregadio. Ele também cobre as superfícies de todos os órgãos naquela área, e permite que eles se sentem um ao lado do outro sem se colarem uns aos outros. É chamado de peritônio (pronuncia-se par-it-oh-NEE-um).
Quando as células que o formam crescem anormalmente e se transformam em células cancerígenas, é chamado de câncer peritoneal primário. É uma doença relativamente rara que afeta principalmente as mulheres. Este câncer pode acontecer em qualquer lugar do abdômen, e pode afetar o exterior de qualquer um dos órgãos de lá.
As células que compõem o filme são do mesmo tipo daquelas que formam a superfície dos ovários femininos. Devido a isso, o câncer peritoneal está relacionado com o tipo mais comum de câncer de ovário. As duas doenças causam alguns dos mesmos sintomas, e os médicos freqüentemente usam os mesmos tratamentos para elas. Mas uma mulher pode ter câncer peritoneal, mesmo que seus ovários tenham sido removidos.
Causas
Os médicos não sabem por que algumas pessoas têm esse tipo de câncer.
Como acontece com muitos tipos de câncer, envelhecer é o principal risco. Se o câncer de mama ou o câncer de ovário for de uma família de mulheres, é mais provável que elas tenham câncer peritoneal.
Sintomas
Reconhecer o câncer peritoneal é um desafio, porque os sintomas parecem sugerir problemas no seu trato digestivo ao invés do que está realmente errado. Você pode:
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Sinta dor geral na barriga, como indigestão, gás, inchaço ou cãibras
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Ter indigestão, náusea ou constipação
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Necessidade de fazer xixi com freqüência
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Não ter apetite
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Sinta-se cheio depois de comer apenas um pouco
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Perder ou ganhar peso sem razão aparente
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Sangramento da vagina. Este sintoma é raro, no entanto.
Muitas outras coisas podem causar estes sintomas. Somente um médico pode descobrir qual é o problema.
E como os sinais são vagos, os médicos geralmente não podem diagnosticar o câncer peritoneal até seus estágios posteriores. Por essa época, muitas vezes é mais difícil de tratar.
Diagnóstico
Os médicos geralmente têm que passar por mais de um passo antes de poderem identificar o problema. Depois de dizer a seu médico o que você está sentindo, você provavelmente também terá:
Um exame pélvico. Seu médico sentirá sua vagina, útero, ovários e outros órgãos para ver se seu tamanho ou forma é anormal.
Exames de sangue. Eles podem identificar produtos químicos que podem sinalizar a presença de câncer.
Um ultra-som. Um pequeno instrumento envia ondas sonoras para o seu abdômen. Quando elas ressaltam, a máquina as transforma em uma imagem que seu médico pode ver em uma tela. Isso pode revelar tecidos com câncer.
Cirurgia. Um cirurgião fará um pequeno corte em sua barriga, colocará um pequeno instrumento com uma luz, olhará ao redor e retirará tecidos que sua equipe médica pode examinar para detectar câncer.
Uma amostra de fluido. Se houver muito fluido em seu abdômen, seu médico pode retirar algum com uma agulha e mandar verificar se há células cancerígenas.
Fases
Se sua equipe médica encontrar o câncer peritoneal, eles analisarão até que ponto ele se desenvolveu utilizando categorias chamadas estágios. Isso os ajudará a decidir que tratamento você precisa. As etapas utilizam numerais romanos:
Etapa I (etapa um): O câncer está em um ou nos dois ovários, os órgãos em forma de amêndoa que produzem ovos e hormônios femininos. O fluido no abdômen também pode ter células cancerígenas.
Estágio II (estágio dois): O câncer está em um ou nos dois ovários: A doença se espalhou para outros tecidos ou órgãos da pélvis, como o útero.
Estágio III (estágio três): A doença se espalhou para outros tecidos ou órgãos da pélvis, como o útero: As células cancerígenas foram para o abdômen, como o intestino ou o exterior do fígado.
Estágio IV (estágio quatro): O câncer se espalhou para partes ainda mais distantes de seu corpo, como os pulmões.
Tratamento
Seu médico recomendará um plano de tratamento baseado em quão longe o câncer se desenvolveu, onde está localizado e quão saudável você está em geral. Você pode conseguir:
Cirurgia. Este é geralmente o ponto de partida. A equipe médica tenta eliminar todos os sinais visíveis da doença. Isso geralmente inclui a remoção dos ovários, útero e das trompas que os ligam -- as trompas de falópio. Se necessário, seu cirurgião pode retirar parte de seu intestino ou fígado.
Quimioterapia. Isto usa drogas para combater o câncer. Você pode injetá-los em uma veia ou através de um cateter em seu abdômen. Você provavelmente receberá seis doses, e seu médico as espalhará por semanas ou meses. Se você receber quimioterapia por via intravenosa, por exemplo, você provavelmente a receberia uma vez a cada 3 semanas.
Você não terá que dar entrada no hospital. Em vez disso, você receberá cada dose como um paciente ambulatorial, o que significa que você receberá o tratamento em seu consultório médico ou em uma clínica e depois irá para casa.
Radiação. Isto envolve o objetivo do câncer com raios X intensos ou outras radiações. Os médicos raramente iniciam o tratamento com isto. Mas eles podem usá-la em uma pequena área do abdômen se o câncer retornar após o primeiro tratamento.
Terapia direcionada. Este tratamento utiliza drogas ou outras substâncias para atacar?certas moléculas como as proteínas das células cancerígenas. Ele não mata células saudáveis e é normalmente usado em conjunto com quimioterapia, cirurgia ou radiação.
Efeitos colaterais
O tratamento do câncer geralmente tem efeitos em seu corpo que você pode sentir durante ou após a sua realização. Estes podem incluir:
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Náuseas e vômitos
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Infecções ou febre
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Problemas com a ferida da cirurgia
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Sangrar ou machucar facilmente
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Perda de cabelo de alguns medicamentos quimioterápicos
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Fadiga
Ensaios clínicos
Você e seu médico também podem verificar outra fonte de ajuda: os ensaios clínicos.
Quando os pesquisadores médicos apresentam tratamentos potenciais que parecem promissores, eles os experimentam em pacientes. Estes são ensaios clínicos. Eles ajudam o médico a aprender como os tratamentos funcionam e quais são os efeitos colaterais.
Sua equipe médica pode ajudá-lo a descobrir se algum estudo que possa ajudar você está acontecendo. Você também pode consultar o site do Instituto Nacional do Câncer do governo federal. Outro órgão federal, o National Institutes of Health, mantém uma lista online de ensaios no clinicaltrials.gov.
Vivendo com este câncer
Como os médicos às vezes não conseguem encontrar o câncer peritoneal até que este chegue a um estágio posterior, você pode precisar de ajuda extra para lidar com a doença em si ou com os efeitos colaterais do tratamento. Sua equipe médica pode chamar isso de cuidados paliativos. (Isto se pronuncia PAL-yah-tiv.)
Este apoio acompanha seu tratamento e pode começar assim que seu médico lhe der o diagnóstico. Você pode continuar enquanto você tiver câncer. Você pode recebê-lo em seu consultório médico, no hospital, ou em casa. Sua equipe médica e outras pessoas lhe darão assistência:
Medicamentos e outras terapias podem ajudá-lo a controlar a dor, náuseas ou outros problemas.
Preocupações emocionais e espirituais. Os conselheiros podem orientá-lo sobre como lidar com a ansiedade e o medo. Se você tem uma fé religiosa ou espiritual que faz parte de como você lida com sua doença - ou se sua condição abala suas crenças fundamentais - especialistas em cuidados paliativos podem ajudá-lo com isso.
Necessidades práticas. Se você precisar de ajuda para buscar ajuda financeira para seus cuidados, preencher papéis médicos ou legais, montar transporte ou enfrentar outras questões, sua equipe pode ajudar.
A experiência mostra que os cuidados paliativos melhoram a qualidade de vida não apenas para a pessoa que tem a condição, mas também para suas famílias. Ele ajuda a todos a encontrar o que precisam.
Você também pode querer procurar se juntar a um grupo de apoio. E você também pode deixar seus amigos e familiares saber como eles podem ajudar. É provável que eles queiram estar lá para você, mas podem não saber as melhores maneiras de fazer isso. Você pode decidir o que funciona melhor para você à medida que seu tratamento avança.
