Do arquivo médico
De tempos em tempos, o abuso de OxyContin acende como um tópico quente em torno do refrigerador de água. Se não são celebridades nas notícias por abuso do analgésico receitado, são relatos de médicos traficantes de drogas e mortes por overdose. Acrescente-se a isso uma repressão policial ao OxyContin, e o resultado é uma reação adversa que afeta o uso legítimo da droga: Muitos analgésicos crônicos não tomam OxyContin por medo de se viciarem, e alguns prestadores de serviços de saúde se recusam a escrever receitas de OxyContin por medo de serem processados.
O médico falou com especialistas sobre OxyContin como um medicamento legítimo para dor moderada a severa, os perigos do abuso, a questão do vício e o clima de suspeita que restringe o acesso dos pacientes à droga.
Uso e abuso de OxyContin
OxyContin é o nome de marca de uma fórmula de liberação prolongada de oxicodona, um analgésico narcótico (medicamento que reduz a dor). É usado para aliviar a dor de lesões, artrite, câncer e outras condições. A oxicodona, uma droga semelhante à morfina, é encontrada junto com analgésicos não narcóticos em uma série de medicamentos prescritos, tais como Percodan (oxicodona e aspirina) e Percocet (oxicodona e acetaminofeno).
O OxyContin contém entre 10 e 80 miligramas de oxicodona em uma fórmula de liberação cronometrada que permite até 12 horas de alívio de dores crônicas. O que distinguiu o OxyContin de outros analgésicos foi sua fórmula de longa ação, uma benção para os pacientes que normalmente precisam de alívio 24 horas por dia.
"Se você tem uma dor que está ali o tempo todo, quatro horas passam muito rapidamente", diz a especialista em câncer Mary A. Simmonds, MD. "Se você não estiver observando o relógio, a dor volta". As pessoas tendem a não tomar suas pílulas a tempo. A dor aumenta de novo, então você está recomeçando". Não é muito bom administrar a dor".
Simmonds deu um testemunho sobre o valor do OxyContin para aliviar a dor causada pelo câncer em uma audiência do Congresso em 2002. "Para dor moderada a severa, aspirina e Tylenol não são eficazes. Precisamos mesmo de opióides".
É o alto teor de oxicodona que torna o OxyContin popular na rua. As pessoas que abusam da droga esmagam o comprimido e o engolem ou inalam, ou o diluem em água e o injetam. Isto destrói o mecanismo de liberação de tempo para que o usuário obtenha os efeitos completos do narcótico. Os usuários comparam a alta com a euforia da heroína.
"O que torna o OxyContin perigoso não é apenas que ele é viciante, ele também pode ser letal", diz Drew Pinsky, MD, mais conhecido por seu programa de rádio Loveline. "Ele faz você sentir que pode tolerar mais, mas pode precipitar a insuficiência respiratória, especialmente quando usado com outras drogas como álcool ou benzodiazepenos".
Os nomes de rua para OxyContin incluem OC, Kicker, OxyCotton e Hillbilly Heroin. De acordo com a U.S. Drug Enforcement Administration (DEA), a oxicodona tem sido abusada por mais de 30 anos. Mas com a introdução do OxyContin em 1996, houve uma acentuada escalada de abusos.
De acordo com a revisão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA de 2006 da OxyContin, as regiões mais afetadas são leste do Kentucky, Nova Orleans, sul do Maine, Filadélfia, sudoeste da Pensilvânia, sudoeste da Virgínia, Cincinnati e Phoenix. Entretanto, a DEA diz que o problema se espalhou por todo o país.
Embora haja uma preocupação especial com o uso de OxyContin pelos adolescentes, a porcentagem de adolescentes da 12ª série que disseram ter abusado da droga no ano passado diminuiu na pesquisa Monitorando o Futuro do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) de 2006. A informação está resumida em "NIDA Infofacts: High School and Youth Trends" (Tendências do Ensino Médio e da Juventude). O abuso do OxyContin diminuiu pela primeira vez desde sua inclusão na pesquisa em 2002, de 5,5% em 2005 para 4,3% em 2006.
Tolerância às drogas versus vício
Os pacientes com dor crônica muitas vezes confundem tolerância com vício. Eles se tornam temerosos quando a dosagem de um narcótico tem que ser aumentada, mas é normal que o corpo construa tolerância com o tempo, diz Simmonds, porta-voz da Sociedade Americana do Câncer. "Os pacientes não se drogam e não ficam viciados".
Simmonds, que está em consultório particular em Harrisburg, Pa., diz ao médico: "A tragédia é que qualquer dia da semana um paciente estará em meu consultório com dores reais, e um membro da família dirá: 'Não tome morfina'. Os pacientes sofrerão desnecessariamente porque pensam que ficarão viciados". Temos que tomar tempo para educá-los".
Kathryn Serkes, diretora de política e assuntos públicos da Associação de Médicos e Cirurgiões Americanos (AAPS) em Tucson, Arizona, concorda. Ela diz que o padrão de tratamento da dor é mais agressivo hoje do que era apenas cinco anos atrás. Ela discorda de alguns críticos que usariam OxyContin apenas como último recurso. "A frase 'viciado em analgésicos' é usada rápida e solta".
Tratamento da dor em viciados
É desumano, como acreditam alguns na gestão da dor, reter opiáceos de alguém que tem um histórico de vício? Não, digamos dois especialistas em dependência química que conversaram com o médico.
"Os profissionais médicos precisam ser educados sobre vícios", diz Peter Provet, PhD, presidente da Odyssey House Inc., na cidade de Nova York. "Um problema dos viciados é que eles não gostam de dor de qualquer tipo. Eles têm medicado suas dores emocionais, dores físicas ou dores familiares. O viciado é rápido para pedir um comprimido, mas às vezes temos que lidar com nossa dor.
"Todos os outros tipos de tratamento devem ser considerados antes que o médico salte para a solução mais fácil, um opiáceo sintético", diz ele ao médico. "Um viciado ou viciado em recuperação que sofra de dor por câncer ou após um acidente de carro deve conversar com um médico bem versado em vício. Ocasionalmente, alguém que está em recuperação pode precisar de uma droga como OxyContin. Isso precisaria ser feito de forma ponderada com pleno conhecimento do vício, e então o tratamento deveria ser monitorado com muito cuidado".
Pinsky, autor de When Painkillers Become Dangerous (Quando os analgésicos se tornam perigosos): O que todos precisam saber sobre OxyContin e outras drogas prescritas, diz que o risco de dependência é tão grande, não só para viciados, mas para qualquer pessoa geneticamente propensa à dependência, que qualquer paciente que se apresente com dor deve primeiro ser perguntado se existe um histórico familiar de alcoolismo ou dependência.
"Como o prestador de serviços de saúde sabe quem está geneticamente predisposto ao vício? Pode estar escondido há três gerações. O risco está desencadeando o opiáceo e o vício opiáceo, o vício com pior prognóstico". Opiáceos e opiáceos agem de forma semelhante no cérebro e os termos são frequentemente usados de forma intercambiável, mas ao contrário dos opiáceos, os opiáceos - como a metadona - não são baseados na morfina.
Pinsky admite ter uma visão minoritária quando diz que ninguém deve ser tratado com opiáceos por mais de duas semanas, particularmente se houver um histórico familiar de dependência. "Se você tem um histórico de dependência e tem uma extraordinária necessidade de ir além de duas semanas, ele precisa ser monitorado com muito cuidado por alguém no campo da dependência". Ele diz que há muitos medicamentos para dor não-narcóticos, como o Toradol, e terapias alternativas, como acupuntura, massagem e tratamento quiroprático.
Pinsky, que é diretor médico do departamento de serviços de dependência química do Hospital Las Encinas em Pasadena, Califórnia, diz ao médico que admite pelo menos dois pacientes por dia por uso excessivo de analgésicos. "Eles têm sido viciados o tempo todo. Eles não desenvolveram de repente um vício. Eles vêm a mim com dores avassaladoras - dores nas costas, no pescoço, dores de cabeça. Eles não conseguem dormir".
Ele diz que a dor física crônica nos viciados é freqüentemente uma expressão de traumas passados. As drogas aliviam a dor, mas alimentam o vício. Sua abordagem é tirá-los do remédio para a dor. "Eu digo que será a pior dor de toda a sua vida por duas semanas, mas isso será o fim de tudo". Enquanto isso, fazemos com eles programas de terapia em 12 etapas e em grupo e tratamento intensivo de sua retirada".
O retrocesso do abuso de OxyContin
Em certas partes do país, a repressão ao uso ilegal de OxyContin dificultou a obtenção de prescrições legítimas por parte dos pacientes com dor.
"OxyContin foi o primeiro medicamento receitado listado como uma droga de preocupação pela Agência Federal de Combate às Drogas, o que o tornou um alvo", diz Ronald T. Libby, PhD.
O medicamento, diz Libby, é "monitorado por farmácias e [Perdue] Pharma, o fabricante de OxyContin". Alguns médicos, sabendo que a DEA ou o xerife está examinando estes roteiros, se recusam a escrever prescrições por medo de serem processados". Os médicos podem ser enganados, e se um paciente toma alguns comprimidos e vende alguns, o médico pode ser culpado de desvio". Libby é a autora de um relatório de política do Instituto Cato intitulado "Tratando os médicos como traficantes de drogas": The DEA's War on Prescription Painkillers" e professor de ciência política e administração pública na Universidade do Norte da Flórida, em Jacksonville.
"A guerra contra as drogas se tornou uma guerra contra as drogas legais, contra os pacientes que as tomam e contra os médicos que as prescrevem", diz Serkes ao médico.
A Associação de Médicos e Cirurgiões Americanos emitiu um aviso aos médicos: "Se você está pensando em entrar no gerenciamento da dor usando opióides como apropriado, não o faça. Esqueça o que você aprendeu na faculdade de medicina - os agentes de drogas agora estabelecem padrões médicos. Ou, se o fizer, primeiro discuta os riscos com sua família".
Libby, que está escrevendo um livro intitulado "A Criminalização da Medicina": America's War on Doctors, diz que OxyContin pode ser mais seguro de tomar do que drogas anti-inflamatórias não esteróides (AINEs) como o ibuprofeno e a aspirina. "O OxyContin não causa danos aos órgãos internos, mas os AINEs irritam o revestimento do estômago, o fígado e outros órgãos".
Pinsky diz: "Se você tivesse câncer, você agradeceria a Deus por existir OxyContin. Infelizmente, há um enorme movimento social que o vilipendiou como um produto maligno das empresas farmacêuticas. É um total absurdo. O medicamento em si não é mau. É um ótimo medicamento, mas tem que ser usado por clínicos habilidosos".
Encontrando o equilíbrio
É um desafio para equilibrar as necessidades de pacientes com dor crônica, prestadores de serviços de saúde, a comunidade de tratamento de dependência química e a aplicação da lei. Mas os esforços estão em andamento. O Grupo de Estudo sobre Dor e Políticas da Universidade de Wisconsin Paul P. Carbone Comprehensive Cancer Center emite boletins anuais de progresso avaliando as políticas dos estados em relação ao uso de analgésicos opióides no tratamento da dor. A preocupação é que a dor causada pelo câncer é freqüentemente subtratada, e opióides como o OxyContin são essenciais.
As notas de avaliação refletem uma abordagem equilibrada na qual as práticas de aplicação da lei para evitar desvios e abusos não interferem no uso médico de analgésicos opióides no tratamento da dor. No relatório do grupo de 2006, foi observado que as políticas adotadas na última década por 39 legislaturas estaduais e conselhos médicos abordaram as preocupações dos médicos sobre serem investigados para prescrição de analgésicos opióides para tratamento da dor.
O relatório conclui: "Apesar de um esforço crescente dos legisladores e reguladores, o medo do escrutínio regulatório continua sendo um impedimento significativo para o alívio da dor e levará anos de desenvolvimento de novas políticas, comunicação e educação para superar".
