A dor crônica pode ser causada por muitos fatores diferentes. Muitas vezes as condições que acompanham o envelhecimento normal podem afetar os ossos e articulações de forma a causar dor crônica. Outras causas comuns são danos aos nervos e lesões que não cicatrizam adequadamente.
Alguns tipos de dor crônica têm numerosas causas. A dor nas costas, por exemplo, pode ser causada por um único fator, ou por qualquer combinação desses fatores:
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Anos de má postura
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Levantamento e transporte inadequado de objetos pesados
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Ser acima do peso, o que coloca tensão em excesso nas costas e joelhos
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Uma condição congênita, como a curvatura da coluna vertebral
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Lesão traumática
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Usando saltos altos
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Dormir em um colchão pobre
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Sem causa física óbvia
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Envelhecimento normal da coluna vertebral (alterações degenerativas)
A doença também pode ser a causa subjacente da dor crônica. A artrite reumatóide, osteoartrite e fibromialgia são culpados bem conhecidos, mas a dor persistente também pode ser devida a doenças como câncer, esclerose múltipla, úlceras estomacais, AIDS e doença da vesícula biliar.
Em muitos casos, porém, a fonte da dor crônica pode ser uma questão muito complexa e até mesmo misteriosa a ser resolvida. Embora possa começar com uma lesão ou doença, a dor contínua pode desenvolver uma dimensão psicológica depois que o problema físico tiver sarado. Este fato, por si só, torna difícil um único curso de tratamento, e é por isso que os prestadores de serviços de saúde frequentemente descobrem que têm que tentar vários tipos diferentes de passos curativos.
