Você pode ter considerado muitos tipos de tratamentos para suas dores crônicas, incluindo medicação, fisioterapia e talvez cirurgia. Uma outra opção que ganhou popularidade é a estimulação elétrica transcutânea dos nervos, ou TENS.
O que é TENS?
Uma máquina TENS é pequena -- mais ou menos do tamanho de um iPad mini. É conectada a uma série de eletrodos, que são colocados na pele para fornecer uma carga elétrica de baixa tensão. Os pulsos elétricos estimulam as fibras nervosas na área onde você tem dor e reduzem os sinais de dor em seu cérebro. A carga elétrica também pode fazer com que seu corpo libere hormônios naturais que diminuem seus níveis de dor.
Você pode obter tratamentos TENS de uma máquina que usa em casa ou de um dispositivo no consultório de seu médico ou fisioterapeuta.
Como funciona?
Não há muita pesquisa boa sobre TENS, e alguns dos resultados são conflitantes. Mas há evidências de que isso pode funcionar para algumas pessoas. A quantidade de alívio da dor que proporciona, e por quanto tempo, varia de pessoa para pessoa.
Geralmente, TENS pode proporcionar alívio de dor no início para muitas pessoas que o experimentam. Mas depois de usá-la por alguns meses, ela parece se tornar menos eficaz. É melhor pensar em TENS como algo a ser experimentado, além de outros métodos de tratamento da dor.
Que tipo de dor pode tratar TENS?
Não é para todos os tipos de dor. Mas talvez ajude:
Dor após cirurgia.
É mais eficaz no tratamento de dores leves a moderadas após vários tipos de operações, incluindo cirurgia cardíaca, cirurgia torácica, histerectomia e outras cirurgias ginecológicas, cirurgia ortopédica, e cirurgia abdominal.
Dor por artrite.
TENS pode aliviar a dor da artrite. Os resultados são mistos quanto à sua eficácia para a artrite reumatóide.
Lesão do nervo diabético (neuropatia diabética).
Estudos mostram que TENS pode ajudar a aliviar a dor dos danos do nervo diabético, mais comumente nas mãos e nos pés.
Dor na medula espinhal.
Pelo menos três estudos sobre TENS e dor na medula espinhal mostraram melhorias neste tipo de dor, que é difícil de tratar.
Dores faciais.
TENS parece ser eficaz contra uma espécie de dor no nervo facial. Pode também tornar atividades como mastigar, falar e dormir mais confortáveis para pessoas com esta condição.
Dor menstrual e dores de parto.
Pequenos estudos sugerem que TENS proporciona alívio de cãibras menstruais dolorosas e dores nas costas relacionadas ao ciclo menstrual. Pesquisas também descobriram que TENS é pelo menos tão eficaz quanto outras opções de alívio da dor não-droga durante o trabalho de parto.
Fibromialgia.
Pode ser eficaz como tratamento a curto prazo para a dor por fibromialgia.
Isso dói?
Não deveria. Há várias maneiras diferentes de fornecer a corrente elétrica TENS. TENS de menor intensidade pode ser menos eficaz para aliviar a dor do que TENS de maior intensidade. Alguns especialistas recomendam que TENS deve ser dada com uma intensidade forte, mas ainda assim confortável - a intensidade mais alta que não causa dor.
A TENS é segura?
É geralmente considerado seguro, com menos efeitos colaterais do que alguns outros tipos de alívio da dor. Tem havido alguns relatos de pessoas sofrendo queimaduras elétricas leves quando usam sua unidade TENS de forma inadequada. Portanto, você deve aprender como usar uma unidade TENS com supervisão de um médico ou fisioterapeuta experiente.
Há algumas pessoas que não devem usar TENS. Elas incluem mulheres grávidas (porque pode induzir parto prematuro) e qualquer pessoa que tenha um marcapasso ou outro dispositivo de ritmo cardíaco implantado.
Não use TENS em uma área onde você tenha dormência ou menos sentimento, porque você pode se queimar.
