Dos arquivos médicos
Durante décadas, Mary Sienkiewicz, agora com 42 anos, mal conseguia sair da cama pela manhã por causa da forte dor lombar que irradiava por suas pernas abaixo. No verão passado, no entanto, ela conseguiu andar de patins pela sua cidade natal de Schererville, Ind.
A dor de Sienkiewicz, que ela descreve como uma "dor profunda e fraqueza com pulsação e pulsação", começou após um acidente de carro em 1986. "Perdi meus 20 e 30 anos por causa dessa dor. Se alguma vez fiz algo ativo, sofri de três a quatro dias depois", diz a planejadora financeira, que recentemente retornou ao trabalho após anos de incapacidade.
Ela não suportou a dor deitada. Desde o acidente, ela passou por duas cirurgias para reparar a hérnia de disco nas costas e tentou praticamente todo tipo de medicação e terapia lá fora. Nada fez a diferença por muito tempo.
Tudo isso mudou quando Sienkiewicz entrou em um "campo de treinamento" de quatro semanas para pessoas com dor crônica no Rehabilitation Institute of Chicago (RIC), uma das primeiras clínicas de dor multidisciplinares do país.
"Foi extremamente intenso", lembra ela. Com sessões de segunda a sexta-feira das 8h às 16h30, o programa é composto de exercícios aeróbicos para ajudar a aumentar os analgésicos naturais do corpo, chamados endorfinas; fisioterapia individualizada; aulas de biofeedback; aconselhamento psicológico para ajudar o paciente a aceitar e funcionar melhor com a dor; e medicação para tratar alguns dos problemas dos tecidos subjacentes e outros problemas, incluindo depressão relacionada à dor e dificuldades para dormir.
"Minha dor desceu de um nível de sete ou oito --- se não um 10 ou mais --- para um ou dois", diz ela. "Não é uma solução rápida, e se você parar de praticar o que aprendeu, a dor voltará", adverte ela, mas esse conhecimento deu a Sienkiewicz o incentivo para continuar com seu programa individualizado.
Abordagem Integrativa da Dor Crônica
Clínicas e programas com uma abordagem multidisciplinar, ou abrangente, para o tratamento da dor estão se tornando mais populares à medida que as pessoas rejeitam o modelo tradicional de pill-and-surgery de tratamento da dor porque, como Sienkiewicz, elas acham que ele nem sempre é eficaz.
Em uma pesquisa de 2004, realizada em nome da Associação Americana da Dor Crônica, 72% das pessoas com dor crônica disseram ter tido dor por mais de três anos --- incluindo 34% que a tiveram por mais de 10 anos. Quase a metade disse que sua dor não estava sob controle. Essa dor descontrolada tem efeitos de ondulação nos empregos, relacionamentos e na capacidade de levar uma vida normal.
"Não há como ficar sem dor a menos que você receba cuidados abrangentes. Você simplesmente não pode, digamos, injetar dor para longe. Não funciona", diz B. Todd Sitzman, MD, MPH, diretor de terapia avançada da dor no Forrest General Cancer Center em Hattiesburg, Miss. "A dor pode ser bem administrada quando todo o foco do tratamento é a função. Queremos que o paciente seja tão ativo e independente quanto possível".
Steven Stanos, DO, diretor médico do RIC Chronic Pain Care Center e médico de Sienkiewicz, concorda. "A abordagem multidisciplinar para o tratamento da dor é definitivamente uma tendência. O público está mais consciente disso devido a todos os problemas que temos tido com os medicamentos para a dor recentemente".
Stanos está se referindo às recentes manchetes sobre Vioxx, um analgésico que a Merck retirou-se voluntariamente do mercado em setembro de 2004, depois que uma pesquisa o vinculou a um risco maior de ataque cardíaco. Um medicamento similar, Bextra, foi mais tarde retirado do mercado. Desde então, todos os analgésicos anti-inflamatórios estão sob escrutínio.
E esta tendência multidisciplinar tem pernas para andar. "Os baby boomers estão envelhecendo em ritmo acelerado ... e [este grupo] não vai suportar a dor", diz Mary Pat Aardrup, diretora executiva da National Pain Foundation em Englewood, Colo. "Vamos ver algumas grandes mudanças no campo da dor em termos de como ter uma vida funcional dentro dos limites do que você está experimentando".
Tratando a pessoa, não apenas a dor
Como o diabetes, a dor crônica é uma condição que precisa ser tratada em muitas frentes, diz Dennis Turk, MD, o professor John e Emma Bonica de anestesiologia e pesquisa da dor da Universidade de Washington School of Medicine em Seattle e presidente da Sociedade Americana da Dor. "Quando tratamos o diabetes, usamos insulina, mas agora sabemos que todas as pessoas com diabetes também precisam observar sua dieta e exercício, além do uso de insulina [e outros medicamentos para diabetes]. O mesmo [abordagem multidisciplinar] é verdade com a dor", diz ele.
Turk explica como e por quê. "Do ponto de vista biomédico, nós [enfrentamos] a fonte tecidual da dor com medicamentos ou cirurgia. De um ponto de vista psicológico, um número significativo [de pacientes] tem relação com depressão e ansiedade. Do ponto de vista social, as pessoas com dor crônica podem se envolver em maus comportamentos que podem piorar as coisas.
"Precisamos encontrar maneiras de tratar a pessoa, não apenas a dor", diz ele.
O tratamento também deve incluir a capacidade de lidar com a dor e de lidar com a dor. "Quando você tem dor crônica, você pensa que qualquer coisa que faça vai lhe machucar ainda mais --- então você se torna um recluso", diz Sienkiewicz. "O programa me permitiu ver que eu não me machucarei se me tornar ativo novamente".
Gerenciar a dor é freqüentemente um assunto de família, diz Stanos. "Psicólogos da dor trabalham com a família, que querem ajudar, mas não o fazem da maneira errada. Como resultado, o paciente fica preguiçoso e passivo porque sabe que os membros de sua família o farão por eles".
Alguns programas como os RIC's também incluem um terapeuta recreativo. "Um terapeuta os leva para fora e para dentro da comunidade", explica Stanos, "para usar técnicas aprendidas no campo de treinamento para voltar às atividades que eles um dia amaram". O problema em pacientes com dor crônica é que eles não estão lidando bem ... mas aprender a viver melhor com a dor pode diminuir o uso contínuo de medicamentos".
"Essa é a melhor coisa que a clínica fez por mim", diz Sienkiewicz. "Eu tentei consertar a dor e me livrar dela, em vez de aceitá-la e aprender a viver com ela".
Biofeedback, Respiração Profunda, e Mais
Muitos desses programas utilizam biofeedback e técnicas de respiração profunda. O biofeedback mede as funções corporais, tais como respiração, freqüência cardíaca e tensão muscular. Os pacientes aprendem a treinar suas mentes para controlar essas funções. No primeiro aprendizado do biofeedback, os pacientes têm sensores presos a seus corpos e a um dispositivo de monitoramento que fornece feedback instantâneo sobre sua dor. Um terapeuta de biofeedback ensina-lhes então exercícios físicos e mentais para ajudar a controlar essa função.
Os resultados são exibidos no monitor para que os pacientes possam ver o que funciona para aliviar sua dor. "Pessoas com dor crônica têm níveis elevados de estresse, e nós os ensinamos a controlar sua ansiedade e reduzir a tensão com uma técnica de respiração profunda", diz Stanos.
Os pacientes com dor podem aprender muito o mesmo método no Centro de Gerenciamento da Dor da Universidade de Stanford, onde são submetidos a exames de ressonância magnética funcional de última geração (fMRI) para visualizar a dor no cérebro através do mapeamento do fluxo sanguíneo. Em seguida, os médicos transmitem sinais para a pessoa, mostrando-lhe como a dor pode se intensificar com o estresse e, inversamente, melhorar com técnicas de distração, como música ou respiração profunda.
A acupuntura está na lista de tratamento de algumas das principais clínicas de dor, como The Cleveland Clinic's Pain Management Center, que tem acupunturistas como Timothy Rhudy, MS, Lac, na equipe. "As clínicas nunca teriam no passado não-médicos e acupunturistas", diz ele.
De acordo com Rhudy e outros praticantes de acupuntura, este tratamento usa agulhas para corrigir desequilíbrios de fluxo de energia no qi do corpo, ou padrões de energia que fluem através do corpo. As doenças, incluindo a dor crônica, ocorrem quando há interrupções neste fluxo, dizem eles.
Mas a acupuntura "não é uma solução rápida". É parte de uma abordagem integrada", diz Rhudy. "A acupuntura pode, às vezes, dar um pulo num paciente para que ele faça mudanças em sua própria vida, seja tentando tai chi ou yoga, ou encontrando outras formas de permanecer ativo e mantendo o corpo flexível e trabalhando os músculos para manter a dor à distância". Na maioria dos casos, a acupuntura requer múltiplos tratamentos ao longo de várias semanas.
Em um estudo com 570 pessoas com osteoartrose do joelho, aqueles que receberam acupuntura além dos anti-inflamatórios para aliviar a dor melhoraram significativamente a função do joelho e diminuíram a dor em comparação com pessoas que só tomavam medicamentos. Este estudo foi publicado na edição de 21 de dezembro de 2004 dos Anais de Medicina Interna.
Ganho com a dor
"Estamos começando a perceber que a dor não é o inimigo, mas um importante sistema de alerta da parte do corpo", diz Jacob Teitelbaum, MD, diretor médico do Centro de Annapolis para Terapias Eficazes de CFS/Fibromialgia em Maryland e autor do livro Pain Free 1-2-3! Um Programa Comprovado para Obter Você Livres da Dor AGORA.
"A dor nos diz se algo precisa de atenção, mas normalmente nós a ignoramos e tentamos mascará-la com medicamentos. A dor está tentando chamar nossa atenção, assim como a luz de óleo no painel de instrumentos".
Segundo Teitelbaum, o controle da dor envolve uma melhor nutrição e um foco no sono, assim como o tratamento de potenciais deficiências hormonais que podem piorar a dor. Em uma pesquisa da National Sleep Foundation realizada em 2000, 20% dos adultos americanos relataram que a dor ou o desconforto físico interrompiam seu sono algumas noites por semana ou mais.
O resultado final é que "a dor crônica não deve ser uma doença passiva", diz Sitzman. "Você tem que combatê-la e encontrar o que funciona para você".
Assim como Mary Sienkiewicz fez. "A clínica me deu uma caixa de ferramentas". Ela me ensinou como aceitar esta doença, e como posso aprender a viver e trabalhar com ela", diz ela.
