Boomer Pain Booming

O manejo da dor continuará a ser uma faceta importante do cuidado com a saúde à medida que os baby boomers americanos envelhecerem e mais deles desenvolverem doenças crônicas. Se você estiver lutando contra a dor, diga ao seu médico. Há muitos tratamentos para a dor que podem lhe dar alívio, e outros

Por John Casey Revisado medicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD do arquivo médico

Os baby-boomers estão envelhecendo e o tratamento eficaz da dor está se tornando cada vez mais importante - não é coincidência.

Basta dar uma olhada rápida no consultório de seu médico. É bem provável que você encontre um quadro de dor produzido pela Joint Commission of Accreditation of Health Care Organizations, ou JCAHCO. A ficha, um requisito para que um consultório ou outra instituição de saúde obtenha o credenciamento da JCAHCO, ajuda os pacientes a avaliar sua dor para o médico em uma escala de 1 a 10.

OK, você diz, depois que os médicos lhe perguntarem onde dói, eles vão dar seguimento perguntando o quanto -- qual é o problema? Os especialistas dizem que faz parte de um movimento para reconhecer e tratar a dor de um paciente de forma mais agressiva. Isso é uma boa notícia para a população americana envelhecida.

"Os consumidores têm frequentemente tido expectativas baixas para o tratamento da dor, mas isso está mudando à medida que uma grande parte de nossa população, a geração do baby boom, se move para os anos em que a dor crônica de fontes como artrite e dor lombar é tão comum", diz James N. Campbel, MD, professor de neurocirurgia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e diretor do Centro de Tratamento da Dor Blaustein do Hospital Johns Hopkins, ambos em Baltimore.

"Ter dores terríveis não é bom para as pessoas". Ela influencia todos os aspectos da vida: humor, concentração, desempenho motor, sono, relações sociais. Novas evidências indicam que a dor afeta o sistema imunológico de tal forma que as células cancerígenas parecem crescer mais rapidamente quando há dor. Ser um estóico e suportar dores fortes não é necessariamente bom para os pacientes".

Mudando a forma como pensamos sobre a dor

"As normas da JCAHCO exigem o monitoramento da dor", diz Russel Portenoy, MD, especialista em dor do Hospital Beth Israel em Nova York. "Gradualmente, os médicos aprenderão que devem escutar o paciente e levar a sério as queixas de dor". A dor está no mapa agora, em parte graças às diretrizes sobre dor e em parte também graças à pesquisa que mostra que a dor é mais uma doença isolada do que jamais pensávamos. As atitudes estão mudando radicalmente".

A artrite e a dor lombar têm um enorme impacto sobre os maiores de 50 anos. A Sociedade Americana de Anestesiologistas a coloca em perspectiva:

• A dor lombar incapacita 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos e força as pessoas a perderem 93 milhões de dias de trabalho a cada ano.

• Há 66 milhões de americanos com artrite. Um terço deles tem que restringir suas atividades diárias por causa da dor.

Campbel diz que para pessoas com 50 anos ou mais, as melhores abordagens de tratamento da dor para artrite e dor lombar começam com a idéia de que a dor deve ser tratada de acordo com a intensidade e a duração da dor, as expectativas do paciente e a tolerância do paciente.

Se a dor for grave e repentina, então talvez seja apropriado tentar controlá-la com um medicamento anti-inflamatório, como Advil, Aleve, ou Motrin, diz ele. Em abril de 2005, a FDA pediu que os medicamentos antiinflamatórios de venda livre - exceto a aspirina - revisassem seus rótulos para incluir informações sobre os riscos potenciais de sangramento de úlceras cardíacas e estomacais. Se os anti-inflamatórios não funcionarem e a dor for grave ou mesmo incapacitante, então o uso de analgésicos narcóticos deve ser considerado, diz ele.

Novas opções de tratamento

Há muitos novos tratamentos para a dor em desenvolvimento, diz Portenoy. Estes incluem tratamentos específicos para doenças, tais como procedimentos que tratam fraturas de compressão da coluna vertebral para aliviar dores nas costas. Novos medicamentos chamados bloqueadores de canal de sódio específicos para células dolorosas estão em desenvolvimento, assim como produtos químicos isolados de plantas, como pimentas quentes, que poderiam reduzir a dor inflamatória que ocorre quando as pessoas têm doenças como artrite.

Para os tipos de dor severa frequentemente vistos em pacientes com câncer, existem novos medicamentos para dor, mais específicos, narcóticos ou morfológicos em desenvolvimento, diz Patrick W. Mantyh, PhD, cientista pesquisador do Centro Médico de Administração de Veteranos de Minneapolis e neurocientista da Universidade de Minnesota.

"Estes novos opiáceos sintéticos podem ter menos efeitos colaterais do que os tipos de drogas que usamos agora para combater a dor causada pelo câncer e outras dores graves", diz Mantyh. "Há muitos outros alvos potenciais, pois a sinalização no sistema de dor tem muitas características moleculares distintas que podem fazer bons alvos de drogas".

Mas muitos especialistas em dor enfatizam que já têm muitas boas opções de tratamento para a dor. Uma grande parte do problema da dor crônica nos Estados Unidos vem da relutância dos pacientes em discutir a dor.

"Essa é uma grande razão para os novos mandatos de tratamento da dor", diz Mantyh. "Não é que não possamos tratar eficazmente a dor na maioria dos pacientes". É que muitos pacientes estão muito dispostos a sofrer silenciosamente, sem saber que há ajuda disponível - que não há necessidade de sofrer às vezes".

Parece que a escrita está na parede, ou pelo menos o quadro de dor está na parede, quando se trata de lidar com a dor crônica na América, não importa a sua idade.

"Os gráficos estão trazendo dor para fora do armário", diz Campbel. "Quando pacientes e médicos podem discutir a existência de dor, então eles podem trabalhar juntos para tornar a qualidade de vida de uma pessoa muito, muito melhor".