A imunidade natural é um subtipo de imunidade activa. Aqui está o que precisa de saber sobre como a sua aquisição e como ela o protege.
A imunidade natural acontece depois de ser infectado por um germe e o seu sistema imunitário responde produzindo anticorpos para ele. A infecção pode deixá-lo doente. Mas se for exposto a esse germe no futuro, as defesas do seu corpo detectam-no e lutam contra ele com anticorpos. Isto torna-o menos susceptível de ser infectado novamente.
Quanto Tempo Dura a Imunidade Natural?
No entanto, a imunidade natural a uma doença pode enfraquecer com o tempo. A rapidez ou lentidão com que isto acontece depende da doença.
Por exemplo, se alguém obtiver imunidade natural de uma infecção COVID-19, a imunidade pode desvanecer-se após 3 meses. Por outro lado, é pouco provável que uma criança que apanhe sarampo volte a apanhá-la.
Eis um olhar sobre os diferentes tipos de imunidade, incluindo as diferenças entre imunidade natural e induzida pela vacina, e como se comparam com a COVID-19.
O que é Imunidade Induzida por Vacina?
As vacinas podem proteger o seu sistema imunitário contra doenças sem o fazer adoecer.
Elas aumentam com segurança a sua imunidade utilizando uma versão morta ou enfraquecida de um germe para ensinar as defesas do seu corpo a lutar contra a coisa real. Apesar de poderem provocar efeitos secundários, raramente deixam alguém gravemente doente.
Muitas vacinas podem causar efeitos secundários, como por exemplo:
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Febre ligeira
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Pele vermelha e tenra no local onde foi dada a injecção
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Ocasionalmente, uma reacção que pode incluir febre, erupção cutânea, dores articulares e gânglios linfáticos inchados
Mas efeitos secundários como estes não significam que se esteja doente ou que se tenha uma infecção.
Os efeitos secundários graves da vacina são raros. Na maioria dos casos, os benefícios de se vacinar contra uma doença superam em muito os riscos.
A Imunidade Natural é Melhor que uma Vacina?
Embora seja verdade que a imunidade activa natural pode torná-lo imune a uma doença após um único caso de infecção, há um lado negativo: É preciso ficar doente. E muitas doenças podem causar graves problemas de saúde que o podem afectar, por vezes para toda a vida.
Por exemplo, em algumas pessoas, a varicela pode causar infecções pulmonares (pneumonia), infecções do sangue (septicemia), e inchaço do cérebro (encefalite). Antes de se desenvolver uma vacina, esta doença infantil comum resultou em 10.000 hospitalizações por ano.
Pode evitar riscos como estes, obtendo todas as vacinas recomendadas pelo seu médico.
O que é a Imunidade Activa?
A imunidade induzida pela vacinação e a imunidade natural são ambos tipos de imunidade activa. Este é o termo médico para quando se está exposto a algo que estimula o sistema imunitário a produzir anticorpos para uma doença.
Dependendo da doença, tanto a imunidade natural adquirida naturalmente como o tipo induzido pela vacina podem durar muito tempo.
O que é a Imunidade Passiva?
Este é o outro principal tipo de imunidade. Em vez de o seu corpo produzir anticorpos, obtém imunidade passiva ao receber anticorpos de outra fonte.
Isto pode acontecer de duas maneiras. Um recém-nascido recebe imunidade passiva da mãe através da placenta, uma estrutura no útero que dá ao bebé oxigénio e nutrientes. Também se pode obter imunidade passiva de tratamentos que tenham anticorpos. Pode precisar deste tipo de tratamento imediatamente se uma determinada doença o deixar doente. Os médicos não o recomendam para uso rotineiro.
A imunidade passiva fornece de imediato poder de combate aos germes, enquanto que pode demorar semanas a construir uma imunidade activa. Mas em geral, a imunidade passiva não dura tanto tempo.
O que é a Imunidade do Rebanho?
É quando uma doença contagiosa deixa de se propagar facilmente, porque um número suficiente de pessoas na comunidade (ou rebanho) se tornou imune a ela. Isto pode ser devido à imunidade activa natural, imunidade induzida pela vacina, ou imunidade passiva.
As vacinas visam criar com segurança imunidade do rebanho contra doenças infecciosas, limitando o número de pessoas que podem propagar a infecção. Mas muitas pessoas precisam de ser vacinadas para ajudar a proteger aqueles que não podem, por razões médicas ou outras.
Por exemplo, antes de a vacina contra a varíola estar disponível, a doença era utilizada para matar milhões de pessoas todos os anos. Hoje em dia, a vacinação em massa tem basicamente livrado o mundo da varíola.
COVID: Imunidade Natural vs. Imunidade à Vacina
Algumas pessoas que não foram vacinadas contra a COVID-19 preocupam-se com a segurança das vacinas e dizem que preferem obter imunidade natural. Mas há vários perigos em fazer isso.
Se não for vacinado, há uma hipótese muito maior de que o vírus o possa deixar gravemente doente ou matá-lo. Não há forma de saber se a doença será leve ou grave. Arrisca-se também a propagá-la a outras pessoas, incluindo entes queridos. Além disso, poderá ter o dobro da probabilidade de ser reinfectado pelo vírus, em comparação com alguém apanhado COVID-19 enquanto estiver totalmente vacinado.
Se apanhar COVID-19, a investigação sugere que a imunidade natural que lhe é atribuída torna improvável outra infecção por COVID durante 90 dias. No entanto, os especialistas não têm a certeza de quanto tempo dura esse nível de protecção. Mas mesmo que tenha tido COVID, pode ser infectado novamente: Um estudo recente mostrou que as pessoas que a tiveram mas não foram vacinadas tinham mais do dobro da probabilidade de voltar a tê-la, em comparação com as pessoas vacinadas que obtiveram um caso de descoberta.
Ser completamente vacinado também lhe dá meses de imunidade - sem o fazer adoecer do coronavírus. As vacinas são seguras e eficazes. Apesar de se tornarem menos eficazes com o tempo, podem ainda assim ajudar a protegê-lo de ficar gravemente doente de uma infecção revolucionária.
Se receber duas doses de uma vacina contra o mRNA (como as da Pfizer ou Moderna), não precisará de uma vacina de reforço durante pelo menos 5 meses. Se receber a vacina Johnson & Johnson, não precisará de uma injecção de reforço durante pelo menos 2 meses.
Os melhores especialistas em saúde têm preferência pelo tipo de vacina que escolher. Recomendam-lhe que obtenha uma vacina feita com mRNA em vez da vacina J&J, que é feita de forma diferente. Mas se não conseguir obter uma vacina de mRNA ou se não quiser, deve obter a vacina J&J. Receber qualquer vacina COVID-19 é melhor do que não ser vacinado, dizem os especialistas.
Se for elegível para receber uma vacina de reforço, os peritos preferem as vacinas contra o mRNA. (Crianças com 12 a 17 anos que receberam doses iniciais de Pfizer só podem receber um reforço de Pfizer).
O que são a Imunidade Híbrida e a Super-Imunidade?
Quer se lhe chame híbrido ou super imunidade, estes termos significam a mesma coisa. As suas defesas corporais podem ter recebido um impulso de curto prazo, com turbo, se apanhou COVID-19 e depois foi vacinado. Um pequeno estudo também sugere que poderia obter este tipo de impulso de uma infecção revolucionária se já tivesse sido vacinado.
A investigação laboratorial sugere que as pessoas com imunidade híbrida produzem níveis mais elevados de anticorpos contra o vírus do que as pessoas que foram vacinadas ou infectadas. Os seus anticorpos são também mais potentes do que os das pessoas que apenas receberam as suas vacinas iniciais COVID-19.
Não tente apanhar a COVID-19, mesmo que tenha sido vacinado. Ainda há uma hipótese de ficar doente e acidentalmente espalhar o vírus a outras pessoas. Se não tiver sido vacinado, é mais provável que fique gravemente doente, seja hospitalizado, ou morra devido à COVID-19.
Os peritos não têm a certeza de quanto tempo dura a imunidade híbrida em comparação com a vacina ou a infecção. As primeiras investigações sugerem que a protecção cai com o tempo.
Com variantes infecciosas da COVID-19 como a Omicron a circular, é importante vacinar-se e manter-se actualizado com as suas vacinas de reforço uma vez que seja elegível para elas.
