Quando se trata de peso, é evidente que os italianos sabem algo que nós não sabemos - apenas 9% dos italianos são obesos, em comparação com 32% dos americanos. Parte disso é o que eles comem.
Quando se trata de peso, é evidente que os italianos sabem algo que nós não sabemos. De acordo com a Associação Internacional para o Estudo da Obesidade, apenas 9% das pessoas em Itália são suficientemente pesadas para serem consideradas obesas, em comparação com 32% dos americanos. Não é que os americanos não estejam familiarizados com a comida italiana.
Nos restaurantes italianos por todo o país, os americanos gostam de amontoar pratos de esparguete e almôndegas, massas sufocadas em molho Alfredo, e placas de pão de alho amanteigado e com cobertura de queijo. A comida italiana está ligada ao mexicano como a comida étnica mais popular nos EUA, e é servida regularmente nos lares americanos, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado NPD Group no seu 21º relatório anual "Eating Patterns in America". Mas será a comida italiana que conhecemos e amamos nos EUA a mesma comida que as pessoas comem em Itália?
Longe disso, dizem os especialistas. Por isso, esqueça tudo o que pensa saber sobre a cozinha italiana. Aqui está a verdadeira história por detrás desta cozinha saudável.
Não apenas pizza e massa.
Em Itália, a massa nunca pretende ser uma refeição completa, diz Susan McKenna Grant, autora de Piano Piano Pieno: Comida autêntica de uma quinta toscana. Em vez disso, é comida como um pequeno primeiro prato, e ou precedida por um antipasto -- salame, azeitonas, e talvez alguns crostini (fatias pequenas e finas de torradas com cobertura como azeite, alho, e tomates cortados em cubos), ou seguida por um "secondo" -- carne, peixe, ou mesmo um prato de vegetais frescos e condimentados, como cogumelos grelhados ou espargos -- ou ambos. Legumes frescos e sazonais - não massa - são a base da comida italiana.
Tarifa mais leve.
As porções americanas de comida italiana são muito maiores do que as italianas, concorda Eldo E. Frezza, MD, chefe de cirurgia geral e director do Centro de Perda de Peso Bariátrico do Texas Tech University Health Science Center, e autor de Slim the Italian Way. Os molhos aqui também são muito mais pesados, quase afogando a massa em vez de simplesmente realçar o seu sabor. Os italianos comem os favoritos americanos como molho de carne e molho Alfredo, mas durante uma semana normal, a maioria dos pratos de massa são servidos num molho leve com manjericão ou uma pequena quantidade de carne.
Porções pequenas, muitos cursos.
Em Itália, mesmo uma refeição leve inclui mais do que um prato, mas as porções são pequenas. Um prato de massa é provavelmente metade do tamanho que os americanos normalmente comem, segundo a Frezza, que recomenda encomendar porções do tamanho de crianças em restaurantes italianos. Saber que um segundo ou mesmo terceiro prato tende a limitar a sobrealimentação porque se quer deixar espaço na barriga para o que quer que chegue a seguir.
Pequeno almoço -- leve e delicioso.
Os pequenos-almoços italianos são pequenos -- geralmente um café, expresso, ou cappuccino com um pastel, pedaço de torrada, ou brioche leve (um tipo de pão ou bolo), de acordo com Frezza.
Almoço -- a refeição principal.
Um almoço típico italiano tem um antipasto, um primo (sopa, arroz ou massa), um secondo (carne ou peixe), contorno (legumes), e um dolci (doce) - todas pequenas porções, claro. Nem todas as refeições incluem todos estes pratos, Grant diz ao médico, mas refeições importantes como um almoço de domingo ou uma refeição festiva, definitivamente incluiriam todos eles.
Jantar -- pequeno, mas satisfatório.
Os italianos mantêm as coisas leves para a sua última refeição do dia. Um jantar típico pode incluir sopa, frios, ou um pequeno prato de massa, servido com vegetais e um pequeno pedaço de queijo.
Petiscos e doces.
Os italianos raramente comem entre as refeições, segundo Susan Mckenna Grant, o que mantém o seu consumo de junk food bastante baixo. Quando visitar um supermercado em Itália, notará que as batatas fritas, refrigerantes e cereais de pequeno-almoço ocupam uma pequena quantidade de espaço nas prateleiras em comparação com as lojas na América do Norte. Quando os italianos fazem lanches, apreciam um expresso ou uma peça de fruta, diz o Frezza ao médico. Quanto a sobremesas, a maioria das refeições termina com pequenas porções de queijo, nozes ou fruta - pêssegos, ameixas, uvas, pêras, damascos, figos ou cerejas. Os bolos e outros doces são reservados para ocasiões especiais e feriados.
Comida italiana, comida americana favorita. Neste país,
parece que não conseguimos comer pizza suficiente. Num inquérito recente, por exemplo, 67% dos inquiridos disseram ter comprado pizza fora de casa pelo menos uma vez no mês passado. Mas, com cerca de 300 calorias por fatia de queijo e pimenta, este consumo fora de mão pode desempenhar um papel na expansão do tamanho da cintura americana.
Em Itália, a pizza é o tipo de comida que se come num sábado, quando se está fora e com amigos, diz Frezza ao médico. Enquanto os jovens italianos se voltam cada vez mais para coberturas ao estilo americano, a tradicional pizza italiana é comida apenas com queijo e vegetais, mantendo-a mais baixa em calorias e mais alta tanto em fibras como em nutrientes.
Quanto ao pão de alho embebido em manteiga que é frequentemente servido com massa, é muito diferente da versão italiana. Os italianos raramente utilizam manteiga no pão, segundo a Frezza. Por vezes utilizam azeite, mas apenas uma gota! A versão italiana do pão de alho, chamada "Bruschetta", nunca é servida com massa, mas com peixe, saladas, ou guisados.
Sensibilização para os alimentos.
Para os italianos, a qualidade dos ingredientes é da maior importância, diz Grant, e as pessoas gastam mais tempo e dinheiro na sua comida do que os americanos. Os alimentos raramente são importados, e os italianos desconfiam geralmente de produtos que não são locais. Para além de conhecerem a fonte dos seus alimentos, a maioria dos italianos sabe exactamente o que fazer com eles - como prepará-los e cozinhá-los para maximizar o sabor, nutrição e apresentação, diz Grant. Os americanos, por outro lado, são motivados mais pela conveniência do que pela preocupação com a saúde ou frescura. Embora 92% dos inquiridos de um recente inquérito do Grupo NPD concordassem que é importante que os alimentos que compramos sejam frescos, no ano passado menos de metade das refeições principais preparadas em lares norte-americanos incluía mesmo um produto fresco.
A mesa da família.
A alimentação desempenha um grande papel na vida do italiano médio, diz Susan McKenna Grant: "As refeições continuam a ser eventos diários importantes e as famílias sentam-se juntas por eles". Uma vez que as refeições são preparadas frescas e comidas lentamente, amigos e familiares têm tempo para conversar e desfrutar da companhia uns dos outros. Uma vez que mais de quatro em cada cinco americanos desejam ter mais tempo para passar em família (de acordo com uma sondagem encomendada pelo Centro para um Novo Sonho Americano), a designação de duas ou três noites por semana "Jantar em Família" poderia ajudar a aumentar a proximidade familiar. Os jantares familiares também podem ter benefícios para a saúde. A investigação mostra que as famílias americanas que jantam juntas tendem a banquetear-se com alimentos mais saudáveis do que aquelas que raramente ou nunca fazem refeições em família. Acontece que as famílias que comem juntas consomem mais frutas e vegetais, e menos alimentos que são fritos ou ricos em gorduras trans.
Bebidas básicas.
Os italianos não bebem refrigerantes açucarados com refeições; em vez disso, saciam a sua sede com água, vinho (ou vinho regado), ou cerveja. As porções são mantidas pequenas -- um copo de vinho, não uma garrafa, segundo a Frezza. E as recargas de cerveja são invulgares ao jantar. Não é o caso na América, onde os refrigerantes não dietéticos, incluindo refrigerantes e outras bebidas açucaradas como bebidas de fruta, limonada, e chá gelado, representam agora quase metade de todo o açúcar adicionado que comemos ou bebemos - e são a principal fonte de calorias na dieta média americana, de acordo com uma pesquisa preliminar do Centro de Investigação de Nutrição Humana sobre o Envelhecimento da Universidade Tufts da Jean Mayer USDA. Todo este açúcar não parece ser bom na nossa cintura. Um estudo no American Journal of Clinical Nutrition examinou mais de 40 anos de investigação e encontrou uma ligação clara entre o aumento do consumo de bebidas açucaradas e o inchaço na obesidade.
O prazer da comida.
Quando foi a última vez que gostou realmente de comer? Embora estejamos a consumir mais calorias, o americano médio retira menos prazer deles do que no passado, um inquérito do Centro de Investigação Pew encontra. Apesar de uma barragem de revistas e livros de cozinha dedicados à busca do prazer gustativo, apenas 39% dos inquiridos afirmaram gostar muito de comer, em comparação com 48% que disseram ter gostado numa pesquisa Gallup de 1989. Podemos aprender muito com os italianos, a quem a comida e o comer são um prazer. "Come-se para saborear a comida e desfrutá-la - não para ficar cheio", segundo o Frezza. O que pode ser parte do nosso problema -- os americanos são propensos a consumir sem provar; a comer, mas sentem-se demasiado culpados para saborear a nossa comida. O inquérito do Pew Research Center constatou que as pessoas que apreciavam a sua comida tinham mais probabilidades de gostar também de cozinhar. Para os italianos, preparar a comida é tão importante como comê-la, diz Frezza, uma vez que faz parte do ritual.
Resumindo:
"Toda a verdadeira comida é saudável se a consumirmos com moderação", diz Grant. "E essa é a maneira italiana".
Dieta italiana RECIPES
Salada Caprese
O queijo Mozzarella e o tomate é um prato de Verão muito popular em Itália. Use os melhores tomates de Verão que conseguir encontrar - de preferência cultivados localmente - e mozzarella feita a partir do leite de um búfalo de água se o conseguir encontrar. Com uma ou duas fatias de pão estaladiço, pode fazer um prato de almoço perfeito.
4 tomates
2 chávenas de queijo mozzarella
Folhas de manjericão fresco
2 colheres de sopa de azeite extra-virgem
Sal e pimenta preta acabada de moer
1. Cortar os tomates e a mozzarella em rodelas grossas. Dispor em fatias sobrepostas no prato, alternando entre o queijo e os tomates.
2. Cobrir com poucas folhas de manjericão. Polvilhar com azeite de oliva, sal e pimenta preta.
Serve 2 a 4.
Reimpresso de Slim the Italian Way, pelo Dr. Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 por Cine-Med, Inc., Woodbury, Conn.
Pesto Verde
2 dentes de alho
3 chávenas de folhas de manjericão fresco
3 colheres de sopa de pinhões
1 oz. de salsa fresca de folha plana
? chávena de azeite extra-virgem
? chávena mista de queijo Pecorino ralado e queijo Parmigianino Reggiano
sal e pimenta do reino recém moída
1. Esmagar o manjericão, salsa, e alho usando um pilão e argamassa ou um processador de alimentos. Processar até obter uma pasta espessa.
2. Acrescentar o queijo. Em seguida, proceder à adição do óleo numa fina garoa.
3. Provar e ajustar o tempero.
4. Verter para um prato de servir, e servir com massa cozida quente.
Nota: O tradicional pesto genovês é feito com pinhões, mas para uma variação interessante, experimente avelãs ou nozes.
Reimpresso de Slim the Italian Way, pelo Dr. Eldo E. Frezza, MD, FACS. Copyright 2006 por Cine-Med, Inc., Woodbury, Conn.
Publicado em Janeiro de 2007.
