Do arquivo médico
O jovem casal, acabado de sair de um avião de Miami para umas férias de esqui no Colorado, ficou maravilhado com as filas de jarros - maconha suficiente para mandar alguém para a prisão por um longo tempo de volta para casa.
Aqui a maconha estava sendo vendida abertamente em uma loja, tributada e regulamentada, tudo, desde os amigos fofos até os doces infundidos e as juntas pré-fabricadas.
É tão louco quantos tipos diferentes existem, diz Lindsay, que se recusou a dar seu sobrenome. Ela costumava comprar apenas um tipo: qualquer que seja sua conexão de pote.
O casal saiu do Denver Kush Club com um quarto de onça de algo chamado Jack Herer para desfrutar em sua viagem... Lá fora, uma longa fila de pessoas esperava pela sua vez.
Então, ela vai na correria verde por partes do Colorado. Os eleitores aprovaram a legalização em 2012, e a partir de 1º de janeiro deste ano, uma indústria que havia sido autorizada a vender apenas para pessoas com uma receita médica poderia atender a qualquer pessoa com 21 anos ou mais.
Denver é ground zero. A Mile High City, juntamente com muitas cidades turísticas, abraçou-a como uma forma de reduzir o mercado negro, regular a maconha e aumentar a receita tributária. Outras cidades, incluindo a segunda maior cidade do estado, Colorado Springs, proibiram as lojas de panelas recreativas.
Todo mundo fuma, desde homens de negócios até os chefes de butijão, diz George Springer, o orçamentista das lojas do centro, como são chamados os balconistas do varejo.
Todo mundo fuma apenas. Eu acho que é ótimo. É realmente progressista.
A Craze do Pote
As coisas se acalmaram desde o Dia de Ano Novo, quando as pessoas esperaram horas na fila para entrar na primeira venda legal de pote recreativo da história americana moderna. Mas apenas ligeiramente: A demanda é muito maior do que a oferta em algumas lojas.
No Denvers 3D Cannabis Center, a proprietária Toni Fox diz que estava acostumada a 25 clientes por dia e cerca de US$1.000 em vendas quando vendia apenas para pacientes com maconha medicinal, que precisam de uma licença de uma agência estadual para comprar maconha legalmente.
No dia 1 de janeiro, ela tinha 450 clientes e arrecadou $40.000 em vendas. Ela ficou sem maconha rapidamente e teve que começar a fechar nos dias de semana.
Os negócios estão florescendo, diz a Fox. Estaríamos recusando 100 vezes as pessoas a quem podíamos vender se tivéssemos a maconha.
A lei estadual permite aos residentes do Colorado comprar 1 onça ou 28 gramas, o suficiente para cerca de 50-60 juntas. Os não-residentes podem comprar um quarto de onça. Mas em muitas lojas, as pessoas saem com menos.
A Fox limita suas vendas a 3 libras por dia, o que é suficiente para cerca de 350 clientes. O fornecimento é normalmente esgotado ao final da tarde... Ela tem uma instalação de crescimento de 14.000 pés quadrados e está procurando expandir.
O Centro de Saúde, outra loja de panelas em Denvers no bairro de Capitol Hill, costumava atender a cerca de 20 clientes médicos por dia.
Agora víamos 200 pessoas por dia, diz a gerente Samantha Salazar, depois que eles mudaram para a panela de recreação. Aprendemos a rolar com ela, expandir, conseguir uma equipe maior e realmente apenas sentar e ficar entusiasmados por estar na linha de frente do movimento, apenas vendo a excitação de todo o mundo.
Na verdade, de acordo com várias lojas de maconha, entre 50% e 75% dos clientes são de fora do estado. Muitos residentes do Colorado continuam a comprar maconha medicinal, que deve ser vendida em uma área separada nas lojas que vendem ambas.
A razão é economia. O pote recreativo é tributado pesadamente em Denver, a 21,12%, enquanto o medicinal é tributado a 7,62%. Como outras lojas, o Centro de Saúde teve que impor limites mais rígidos por causa da oferta e da demanda: um quarto de dólar para todos os clientes recreativos.
Salazar também diz que os clientes recreativos estão muito informados sobre diferentes variedades, muitas vezes comprando uma sativa, que tende a não ser tão indutora de sono; uma indica para dormir; e uma comestível. As gomas de maconha e brownies são as mais populares.
Agora os tabus se foram, e eles estão prontos para ter o efeito diurno, o efeito noturno, e eles querem uma comestível, diz Salazar.
Mas apesar dos estereótipos dos fumantes de maconha, não há um cliente típico. No Denver Kush Club, havia trabalhadores de colarinho branco em casacos esportivos. Os universitários em férias. Um grupo de caras fortemente tatuados tocando em um concerto ao lado. Mulheres jovens. Homens mais velhos.
Embora alguns clientes fiquem surpresos com o custo - de 15 a 25 dólares por grama - Springer, o budtender, diz que ouve poucas reclamações. Uma grama é suficiente para cerca de 1 a 2 charros.
Há muitas pessoas que entram e não há problema em pagar. Eles só querem fazer parte da experiência, diz ele.
Estado alterado
É muito cedo para saber se a nova lei levará a algum dos problemas temidos pelos adversários, como por exemplo, o aumento da alta direção. Uma pesquisa recente mostra que a proliferação de lojas de panelas, e as manchetes globais, tem alguns no Colorado preocupados com a imagem do estado. Uma pesquisa da Universidade Quinnipiac revelou que 51% dos residentes do estado acham que a legalização tem sido ruim para a imagem do estado. Mas 58% continuam a apoiar a legalização.
Além das preocupações com a imagem, há muitas incógnitas que preocupam alguns no Colorado. Os motoristas pedrados tornarão as estradas mais perigosas? A maconha se tornará mais amplamente disponível nas escolas? A ampla disponibilidade da maconha levará a mais abuso de substâncias?
Mas os defensores da legalização também apontam para pontos positivos: tirar a maconha do mercado negro para que ela possa ser tributada, testada e regulamentada. O governador John Hickenlooper disse que a receita tributária das lojas recreativas poderia ultrapassar $600 milhões no próximo ano fiscal, dinheiro que será bombeado para a construção de escolas e ?educação sobre dependência de drogas.
Apenas 10% dos pesquisados disseram ter experimentado maconha desde 1º de janeiro.
O músico Nathan Ryan, de Denver, está entre eles. Ele diz que nunca fumou maconha antes que ela se tornasse legal, e agora a usa no estúdio de gravação.
Eu não gosto de infringir a lei, e agora que ela é legal eu imaginei que eu a experimentaria. Eu a experimentei e é incrível, diz ele... Ele aprecia o quanto as lojas estão regulamentadas.
Elas têm tudo sob controle muito bem, em termos de segurança e tudo mais. Nunca sinto que estou em perigo quando vou a um dispensário. É tudo muito seguro e é como uma loja de bebidas com um produto diferente, diz ele.
Você sabe que não está atado a nada. É a maneira mais segura de fazer isso.
